И, осознав это, я поняла, что… это правда.

Как ни странно, но он действительно оказался неплохим соучастником в моих авантюрах. Кто бы мог подумать, что этот богатенький бизнесмен так лихо впишется в наш семейный хаос?

Дед хмыкнул за рулём, свернув на очередной поворот.

— Ну, полагаю, это тоже кое-что значит.

Бабушка, хитро прищурившись, добавила:

— Если Нат довольна, мы вас оставим в покое.

Я наконец-то позволила себе нормально вздохнуть. Мы прошли это испытание. Конечно, бабушка с дедушкой были не в восторге от наших «отношений», но это и так было лучше, чем я могла надеяться. Главное, что они не собирались вмешиваться. С этим я могла работать.

К сожалению, бабушка Мэнн ещё не закончила.

— Но я, знаешь ли, слегка разочарована в тебе, девочка. Думала, у тебя больше здравого смысла, чем ввязываться в эту историю в духе «несчастных влюблённых».

Я подняла руки в притворной капитуляции.

— Это всё Сэмюэль. Он очень… убедительный.

Сэмюэль рассмеялся и снова повернулся к лобовому стеклу, пряча ухмылку.

— Мы не несчастные влюблённые. Натали слишком упрямая, чтобы позволить кому-то — тем более вселенной — указывать ей, что делать.

Бабушка фыркнула, поджав губы.

— Ну, по крайней мере, ты уже знаешь о нём всё худшее после всех этих лет ссор. Это больше, чем могут сказать большинство пар!

— Полностью согласен, — с серьёзным видом подхватил Сэмюэль. — Именно её сердитое лицо заставило меня в неё влюбиться.

— Всё, — громко перебила я. — Шоу окончено. Ни к чему вам обоим слышать такие подробности. Дедушка, давай уже домой.

Сэмюэль с преувеличенным вздохом печали приложил руку к груди.

— Ох, так трудно быть романтиком в наших отношениях…

— Лучше будь таким, — резко вставил дед, его взгляд вновь стал жёстким. — Она этого заслуживает.

Он замолчал на мгновение, потом добавил, смягчая тон:

— Просто не обращай внимания. Она всегда смущается, когда её спрашивают про личное.

— Да, — поддержала я, закатив глаза. — Это случается, когда твои бабушка и дедушка бесконечно допрашивают тебя о личной жизни.

Сэмюэль снова повернулся ко мне, и выражение его лица сменилось на невыносимо приторное. Я знала, что сейчас он скажет какую-нибудь мерзость, от которой мне захочется его придушить.

— Но теперь мы можем всё им рассказать, сладкая, — протянул он. — Поделиться всеми деталями, например, как ты считаешь, что мои кубики пресса — моя лучшая черта…

— СЭМ!

Дедушка расхохотался, едва удерживая руль, а бабушка скрестила руки на груди, снова прищурившись.

— Мне это всё равно не нравится, так что будь начеку, Уорнер. Один неверный шаг — и вся семья Мэнн обрушит свой гнев на тебя!

Сэмюэль тут же убрал улыбку и, повернувшись к бабушке, кивнул с полной серьёзностью.

— Я понимаю. Но вам не о чем беспокоиться.

Он на мгновение взглянул на меня, и в его тёмных глазах мелькнуло что-то… слишком глубокое, слишком настоящее.

— Я никогда не причиню Натали боль. И никогда её не отпущу.

Глава 9

Натали

Совет №9: Когда встречаешься с семьёй своего фальшивого парня, веди себя вежливо. Они могут удивить тебя дружелюбием, несмотря на родство с твоим врагом — гены порой творят чудеса.

Я сидела на пассажирском сиденье «Порше» Сэмюэля, кончиками пальцев проводя по мягкой кожаной обивке салона. Запах нового автомобиля, смешанный с его дорогим парфюмом, создавал головокружительный коктейль, который сбивал меня с мысли. Я никогда раньше не ездила в «Порше», а ультрасовременная панель приборов светилась так, словно была взята прямиком с космического шаттла.

— Спасибо, что согласился на встречу с моей семьёй, — сказала я, изучая его чёткий профиль. — Я ценю, что ты так стараешься ради нашей легенды.

— Конечно. Каков вердикт семьи? — спокойно спросил он.

За окном яркая луна заливала светом заснеженный пейзаж, превращая узкую извилистую дорогу и густые сосны в настоящую зимнюю сказку. Машина скользила по поворотам плавно, словно мечта.

— Думаю, успешно. Если не считать мою кузину Мэдисон. Кажется, она усвоила, что не стоит обсуждать темы о романтике при Ноа.

Он приподнял бровь.

— То есть они меня полюбили?

Я фыркнула.

— Нет, определённо нет. Некоторые родственники откровенно ставят под сомнение мою вменяемость за то, что я с тобой встречаюсь. Но они верят в наши отношения и не собираются вмешиваться, а это уже больше, чем я надеялась.