Он засиял от счастья и склонился для поцелуя, но я остановила его, приложив палец к его губам.

— Просто чтобы ты знал, у нас будет длинная помолвка.

Он рассмеялся, его глаза сияли от любви.

— Натали, я ждал тебя целых десять лет. Теперь, когда я знаю, что ты будешь моей, я готов ждать столько, сколько тебе нужно.

Мы снова поцеловались — коротко, сладко, и я почувствовала, как счастье заполнило меня целиком.

— Раз уж теперь мы официально помолвлены, может, пора рассказать об этом нашим семьям? — предложила я.

Сэмюэль кивнул, и мы вместе поднялись с дивана. Он нежно убрал прядь волос с моего лица, а я пригладила ткань его рубашки. Затем, держась за руки, мы вышли из солнечной гостиной.

Мы следовали за приглушённым гулом голосов, который привёл нас в столовую. За то время, что мы были вдвоём, приехали тётя Джейми и дядя Чарльз. Они как раз раздавали бутылки с шампанским, пока моя мама и папа оживлённо беседовали с Эстель. Враги, которые когда-то не могли вынести друг друга, теперь смеялись вместе, как старые друзья.

— Смотрите, кто вернулся! — громко объявила Кили, привлекая внимание всех собравшихся.

Разговоры затихли. Все взгляды устремились на нас. Я взглянула на Сэмюэля, и он, улыбнувшись, крепче сжал мою руку.

— Ну? — потребовала ответа бабушка Мэнн, скрестив руки на груди. — В каком вы статусе?

Улыбаясь, Сэмюэль поднял мою левую руку, демонстрируя сверкающее кольцо под мягким светом люстры.

— Кто хочет помочь спланировать свадьбу? — спросила я.

В комнате раздались радостные возгласы и восторженные крики. Мама вскрикнула от счастья, схватила руки Эстель и принялась трясти их вверх и вниз. Эстель сначала выглядела ошеломлённой, но её привычная сдержанность быстро сменилась искренним счастьем, и она с радостью присоединилась к моей маме.

Дженна, всхлипывая от радости, прижалась к Оуэну, который игриво подмигнул мне. Уолтер, как всегда, обожая эффектные жесты, выстрелил пробкой из бутылки шампанского, обдав пеной ближайших гостей. Дедушка Мэнн, держа на руках довольного Чака, прокричал:

— Поздравляем, Натали и Сэма!

Айзек, стоявший ближе всех, протянул нам с Сэмюэлем бокалы шампанского. Его обычно строгие черты смягчились, и на лице появилась редкая улыбка.

— Поздравляю вас с превращением из врагов в помолвленную пару, — произнёс он.

— Спасибо, — сказал Сэмюэль, слегка кивнув.

— Да, и спасибо, что приехал за мной, Айзек, — добавила я.

— Конечно. Для местных Ромео и Джульетты — всё что угодно, — ответил он, а затем громко объявил: — За наши семьи!

— Поддерживаю! — крикнула Мэдисон, поднимая бокал.

Даже Логан, всегда такой серьёзный, позволил себе лёгкую улыбку.

Когда все вокруг шумно праздновали, Сэмюэль внезапно притянул меня к себе и, прежде чем я успела опомниться, поцеловал. Я услышала свист и одобрительный смех, но почти не обратила внимания, слишком увлеченная происходящим.

Эпилог

Натали

Совет №33: Помни, что стоит вернуться туда, где всё началось.

— Прежде чем мы перейдём к следующему пункту повестки, — начала я, — ещё раз хочу выразить искреннюю благодарность Сэмюэлю Уорнеру за щедрое пожертвование от Уорнер Принт в наш фонд в этом весеннем квартале.

Я перелистнула бумаги, затем сложила руки на столе и обвела взглядом небольшую группу членов «Друзей библиотеки», пришедших на ежемесячное собрание. Все они посмотрели на меня, а затем перевели взгляд на Сэмюэля.

— Спасибо, Натали, — Сэмюэль наклонился вперёд и одарил меня обжигающей улыбкой. — Уорнер Принт, как всегда, с радостью поддерживает публичную библиотеку Фокс-Крик.

Я кивнула и замерла в ожидании, надеясь, что он продолжит и объяснит, на что именно компания хочет, чтобы мы направили средства.

Но Сэмюэль молчал. Просто продолжал смотреть на меня и улыбаться.

Я почувствовала, как начинаю ёрзать.

— Сэмюэль?

— Да, дорогая?

Я сжала губы, сдерживая желание напомнить ему, что здесь не место для его ласковых прозвищ. Именно этого он и добивался.

— Ты ведь помнишь?

— О чём? — невинно спросил он.

— Уорнер Принт имеет право указать, на что именно следует потратить пожертвованные средства, — напомнила я.

Сэмюэль поднял брови, разыгрывая удивление.

— Ах да! Совсем вылетело из головы. Какая досада! — Его серые глаза лукаво сверкнули, когда его флиртующая улыбка сменилась усмешкой.

Я выхватила из папки скреплённую степлером пачку бумаг.

— Я тебя убью.

— Но, куколка, солнышко, свет моей жизни, ты же хочешь провести со мной побольше времени, помогая распределить эти деньги? — продолжал он, явно издеваясь.