— Что загадала? — спрашивает он, когда все заканчивается.

— Я загадываю одно и то же каждый год.

— И это до сих пор не сбылось? Ты, должно быть, очень непослушная девочка.

— Желания — это не Санта Клаус, Райан. Это не то, о чем ты можешь попросить. Это то, на что ты надеешься, что оно сбудется.

— Вполне справедливо, — поддразнивает он. — Хотя раньше ты вела себя довольно неприлично, катаясь на моем лице.

— Ш-ш-ш! — шиплю я, незаметно сгребая горсть снега в другой кулак.

— Это ты тише.

Ниже по склону Ханна приседает рядом с Кэмероном, делая вид, что завязывает шнурки на ботинках. Я поджимаю губы и крепко прижимаю Райана к себе.

Никогда не понимала, то ли мужчины просто забывают, то ли они позволяют нам одерживать победу, но я жду сигнала моей мамы, и тогда начинается война. Мой кулак взлетает вверх, и свежий снег оседает глубоко за воротом куртки Райана. Мамин снежок попадает папе за шиворот, а Кэмерон кричит громче всех остальных. Это почти останавливает меня на полпути, но я вскакиваю и убегаю за деревья, прежде чем Райан успевает отомстить мне.

Он шустро хватает меня за край шарфа и тянет назад. Я стягиваю его через голову и продолжаю путь, оставляя наши семьи сражаться позади нас. Едва я успеваю углубиться в лес, как спотыкаюсь и зажмуриваю глаза, уверенная, что вот-вот наемся снега. Когда я открываю их, то зависаю в нескольких дюймах от земли, а Райан сжимает мою куртку сзади в кулаке.

Он поднимает меня и подводит к ближайшему стволу, разворачивая лицом к себе. В другой руке у него снег, он собран и готов к атаке.

— Позже я тебя за это отшлепаю.

Жар разливается по всему моему телу, и я высовываю язык, чтобы лизнуть его губы.

— Ты лишь продолжаешь угрожать, но я все еще не вижу никаких отпечатков ладоней.

Он рычит, и я вспоминаю, как сильно его заводит это маленькое непослушание. Как будто я могла забыть. Если мне придется за это заплатить, я с радостью поведу себя самым отвратительным образом.

— Скажи мне, что ты загадала, — говорит он, прижимая снежинку к себе.

— Никогда!

— Что бы это ни было, надеюсь, ты это получишь.

Я ни разу не спрашивала его, что он загадывает. Отчасти потому, что всегда верила предупреждению моей бабушки о том, что если ты расскажешь кому-нибудь о своем желании, то оно не сбудется. Но в основном из-за страха, что он пожелал чего-то, что не имеет ко мне никакого отношения.

Я делаю самый глубокий вдох, какой только могу, прежде чем он швыряет свой снежок мне в лицо, а затем беру себя в руки, хватаясь за его куртку и прижимаясь замерзшей щекой к его шее. Это идеальное сочетание жара и холода, запах свежевыпавшего снега, смешивающийся с ароматом его кожи.

Затем его язык оказывается у меня во рту, я откидываю голову назад, прислонившись к стволу дерева, его колено находится между моих бедер.

Если мы больше никогда не проведем зиму вместе, то, по крайней мере, у нас была эта.

Глава 23

Третье января наступает слишком быстро. В мгновение ока у нас заканчивается время.

Наши родители остаются до завтра, но Ханна летит в Лондон тем же рейсом, что и Райан и Кэмерон, у которых будет короткая пересадка перед возвращением домой в Лос-Анджелес.

К счастью, на курорте сегодня день смены посетителей, и у меня нет клиентов, так как одна группа уезжает до прибытия другой. Отчаянно пытаясь использовать каждую минуту, которую могу провести с ним, я предлагаю отвезти их всех в аэропорт.

Всю дорогу вниз с горы я проклинаю извилистые дороги за то, что они заставляют меня держать обе руки на руле, в то время как мне хотелось бы держаться за одну из его рук.

Разумнее всего было бы высадить их на улице, помахать на прощание и проплакать всю дорогу, пока буду подниматься на гору, но я слишком увязла. Я ищу парковку в аэропорту, чтобы пройти с ними в терминал, и Райан все это время держит меня за руку.

Ханна и Кэмерон тоже не могут перестать касаться друг друга, когда идут впереди нас, но, похоже, никто так не борется с внутренним упадком, как я. Я даже не могу смотреть на него.

Мы почти не разговаривали все утро, обмениваясь только тоскующими взглядами и нерешительными улыбками. Марк приготовил мне один из своих фирменных горячих шоколадов, и я выпила его внизу, пока Райан собирал свои вещи. И тогда мы тоже почти ничего не говорили.

На этот раз все кажется по-другому, и я не могу представить, насколько сложнее было бы, если бы мы действительно ввязались во что-то серьезное.