— Снова ты, — заметила она, не поворачивая головы, но её миндалевидные голубые глаза на миг задержались на мне. — Тебе нравится устраивать себе подобные сюрпризы, супруг мой?

Нейросетка, шёпотом:«О, супруг! Ты слышал? Это уже прогресс.»

Герой:«Это сарказм, нейросетка. Твой алгоритм работает из рук вон плохо.»

Я усмехнулся, решив, что лучше не отвечать, чем рисковать попасть в ловушку её сарказма. Вместо этого я сделал пару шагов к бассейну и сел напротив, пытаясь не выглядеть слишком напряжённым.

Полотенце, небрежно накинутое на её плечи, больше не скрывало соблазнительные очертания её фигуры. Её грудь, аккуратная и изящная, идеально вписывалась в её утончённый образ. Размер, судя по всему, близился к B — пропорции, которые подчёркивали её аристократическую грацию. Талия, тонкая, словно созданная для корсетов, составляла всего 63 сантиметра — линия, которую трудно не заметить в такой близости.

Её светлые волосы, блестящие от влаги, мягко спадали на плечи, а кожа, слегка порозовевшая от тепла, выглядела как мрамор, согретый солнечными лучами. На правой лопатке выделялось родимое пятно в форме полумесяца — крохотный штрих, подчёркивающий её уникальность. Идеальная осанка заставляла её выглядеть как королева даже в бане.

— Почему ты здесь? — Клавданастасия приподняла тонкую бровь, её голос был пропитан холодной иронией.

Автор:«Ну что, гений, ответь так, чтобы её заинтересовать. У нас драматургия в опасности!»

— Видимо, судьба, — попытался я отшутиться, устраиваясь рядом. Вода приятно согревала, но я ощущал себя крайне неуютно под её пристальным взглядом. — Или просто пар слишком плотный, чтобы я нашёл «нужную дверь» и не заблудился.

Нейросетка:«Отлично, ответ в стиле „счастливого неудачника“. Ещё и с добавлением лёгкого самобичевания. Ей понравится.»

— Похоже, мы временно избавились от лишних ушей, — заметил я, пытаясь скрыть нервозность.

— Или кто-то решил, что нам следует… пообщаться, — произнесла она, не поворачивая головы, но уголки её губ дрогнули в лёгкой полуулыбке.

Я невольно подумал, что это точно дело рук Тарахмадия. Его остроумие и любовь к драматичным ситуациям вполне могли стать причиной столь удачного совпадения.

Герой(мысленно): «Отлично, Тарахмадий, молодец. Оставил меня одного с княжной. Что может пойти не так?»

Нейросетка(шепчет): «Расслабься. Это идеальный момент для развития отношений! Читай сценарий».

Автор(ехидно): «Да, и давай побольше искр. Читателям это нужно».

Я уселся на противоположном конце крошечного бассейна (скорее ванны), стараясь не смотреть слишком пристально на её идеально сложенную фигуру. Её полотенце было завязано с такой грацией, будто это была часть её королевского наряда, а не простая банная принадлежность.

— Ты напряжён, — внезапно заметила она, переводя взгляд на меня.

— Ты удивишься, но это стандартное состояние для меня, — ответил я, пожимая плечами. — Особенно в такой компании.

Её взгляд был настолько оценивающим, что я невольно отвёл глаза.

— Не каждый день простолюдин оказывается в одной бане с княжной, — добавил я с ноткой сарказма.

Она тихо фыркнула, но в её глазах сверкнуло что-то похожее на веселье.

— Возможно, тебе стоит привыкнуть. — Её голос был мягким, но в нём сквозила неприкрытая ирония.

Мы оба замолчали, слушая плеск воды. В эту минуту между нами повисло странное напряжение — не враждебное, но всё же ощутимое.

Автор: «Так, герой, не тормози. Ты должен проявить инициативу!»

Герой(мысленно): «Инициативу? Она меня съест заживо одним взглядом!»

Нейросетка: «Она ждёт. Вздохни, соберись, и вперед!»

— Знаешь, Клавданастасия, ты удивляешь. Даже в такой обстановке умудряешься держать королевскую осанку, — наконец выдавил я.

Она повернула голову, и её взгляд стал чуть мягче.

— Привычка. Впрочем, — добавила она, глядя на свои руки, — иногда даже мне хочется забыть о формальностях.

Я поднял бровь, искренне удивлённый таким признанием.

— Правда? И что мешает?

Её ответ прозвучал почти шёпотом:

— Привычка быть сильной.

На миг между нами повисла тишина, и я вдруг осознал, что вижу перед собой не только надменную княжну, но и человека, которому, возможно, тоже иногда хочется быть собой.

Она тихо фыркнула, отпивая из серебряного бокала с каким-то травяным настоем. Откуда она его взяла? Конечно, она нашла, как добавить аристократическую драму даже в баню.