– Кроме меня самой.

– Себе самой ты окажешь огромную услугу. Поверь мне, я сам был человеком, который ничего не знал об этой стороне реальности. Я знаю, что тебя ждет, и пытаюсь уберечь тебя от этого.

– Да? – Полина наконец отвернулась от окна и с вызовом посмотрела на него. – А мне кажется, что у тебя все неплохо!

– Это кажется.

– Тогда расскажи мне, что плохого в том, чтобы оставаться профессионалом и поменьше думать о себе! Чем так опасен этот мир?

Он терпеть не мог возвращаться к собственному прошлому. Оно хранилось в дальней комнате его памяти, как худший из ядов, как самое жестокое проклятье. Доминик и рад был бы забыть о том, что случилось, да не получалось, и он ненавидел рассказывать об этом другим.

Но иногда – нужно. Например, сейчас.

– Помнишь, я говорил тебе, что меня превратила в оружие очень талантливая ведьма? Ее звали Маргарита Ринн.

– Да, и ты сказал, что она пошла на серьезное нарушение…

– Но она не была за это наказана. А я был – за ее ошибку и мое наивное желание стать тем, кем я не был рожден.

Прошли сутки после ритуала. У него все болит. Он не чувствует себя другим – зато чувствует себя несчастным. По его мышцам то и дело волнами проходят судороги, ему больно, он чувствует, что слабеет.

– Это пройдет, – шепчет ему на ухо Маргарита.

Они лежат на большой кровати в своей спальне. Солнце льется через белые занавески. Маргарита прижимается к нему, целует в ухо и шею. Она нежна, как и прежде, но теперь даже самое легкое прикосновение приносит боль.

– Что-то не так… – говорит он. Говорить тоже больно.

– Это пройдет.

– Ты уверена, что все правильно?

– Я сделаю тебя оружием, – в ее голосе азарт, никакого сочувствия или сомнения. – Ты будешь моим оружием – разве не здорово?

– Я сразу почувствовал, что что-то не так, – сказал он. – Тогда я еще мог двигаться сам, у меня получилось бы позвать на помощь. Но я даже не помышлял об этом.

– Ты верил ей…

– Не только поэтому. Уже сейчас я вижу, что дело было не в Марго. Мне, как и тебе, очень хотелось стать частью этого мира.

– Не сравнивай! – возмутилась Полина.

– Почему нет? Когда ты узнал, что существует и такая жизнь, есть всего два пути. Или ты в ужасе бежишь, или добровольно остаешься, потому что понимаешь, насколько это лучше того существования, что было у тебя раньше. Никто не остается равнодушным. До превращения в оружие я видел, как колдует Марго. Мне тоже хотелось такую силу.

– И ты не сбежал?

– Нет. А потом было уже поздно.

Он не может встать с кровати. Так не должно быть. Он лег сюда вечером, сам, он просто спал и все было хорошо! Но теперь ноги его не слушаются. Он хочет верить, что они онемели из-за сна.

Время проходит, а ничего не меняется. Его ноги – не его ноги. Они присоединены к его телу, но они не подчиняются ему.

– Марго!

Нет ответа. Она ушла куда-то еще до того, как он проснулся. Он не слышит ни голоса, ни шагов.

Возможно, у нее проблемы, но ему все равно. Он хочет понять, что произошло с его ногами.

Он откидывает в сторону одеяло, чтобы лучше рассмотреть свои ноги. Появились синяки, которых раньше не было. Вены как будто стали ближе к коже, они вздулись и почернели. Под коленом странное темное пятно – почти черное.

Он давит на это пятно, и кожа отходит тоненькой белой пленочкой, как бывает при солнечном ожоге. Под ней – черное. Не до конца понимая, что делает, он подцепляет кожу ногтями и тянет на себя.

В лицо ему бьет густой сладковатый запах разложения. Кожа отошла, как обрывок целлофана. Под ней – гниющая плоть, то самое черное пятно.

Часть его уже мертва. И это только начало.

– Когда Марго сообразила, что я разваливаюсь на части, она не стала звать на помощь. Она понимала, что это ее ошибка. В худшем случае ее могли бы наказать, даже казнить, если бы об этом узнали охотники. В лучшем случае ее прикрыл бы ее шабаш, но и там над ней смеялись бы те, кто еще недавно восхищался ею. Гордая маленькая принцесса Марго не могла пойти на такое, ей оказалось проще пожертвовать мной. В конце концов, безмозглых смазливых мальчиков много, а она такая одна. Она заперла меня в клетку, как животное. Она даже не подарила мне быструю смерть, хотя я просил, умолял ее покончить с этим. Но ей было любопытно – что же со мной станет, к чему приведет ее эксперимент?

Он пришел на эту встречу с глазами, взятыми у одного из мертвецов секты. Это было не обязательно, но Доминик догадывался, о чем ему придется говорить. В темноте, которую приносила слепота, перед ним всплывали образы из прошлого – дни, которые он мечтал забыть. Ему проще было смотреть на то, что окружало его сейчас, хотя ничего хорошего там не было.

Только кухня, серое небо за окном и девушка, готовая заплакать.

– Мне очень жаль, что с тобой такое произошло, но это совершенно не мой случай, – упрямилась Полина. – Да и потом, тебя же спасла Андра, не так ли? Было еще не слишком поздно!