– Вот как я сейчас? – мрачно поинтересовалась Полина.

– Почти, но Настя была лучше подготовлена. Мы предупреждали ее, что это опасно. Андра – один раз, она не любит повторять, я – много раз. Но все ведь думают, что они бессмертны!

– Настя не умерла.

– Нет, не умерла. Она попала в ловушку чернокнижника, за которым мы тогда охотились. Он запер ее в ином изменении до того, как мы успели прийти ей на помощь. Мы поймали того чернокнижника и убили его, однако на разрушение заклятья нам потребовался год. Всего год, разве это много? Но оказалось, что год прошел только для нас. Для Насти прошло двадцать лет – в мире, где кроме нее жили только монстры, пытавшиеся ее убить.

Пространство разрывается, и появляется она. Знакомая и уже бесконечно чужая. С грязной кожей, неровно и коротко остриженными волосами. На ней какие-то лохмотья, в руках у нее самодельное копье из дерева и остро заточенных камней. У нее на поясе висят ножи, сделанные из чьих-то когтей. Каждый коготь размером с нож.

– Настя? – говорит он. – Ты меня слышишь? Ты меня помнишь?

Ему хочется верить, что она не стала старше – просто так кажется из-за покрывающей ее грязи. Но он уже предчувствует неладное. Она не могла так измениться за год, просто не могла!

Она не узнает его. У нее взгляд дикого животного.

– Дай ей время, – говорит Андра. – Она слишком долго была одна.

– Она была не одна, и в этом проблема.

– Ей нужно время.

– Думаешь, время ей поможет?

– Чуть-чуть. До конца она не восстановится, но, думаю, оправится. Раз она до сих пор жива, она не поддалась безумию.

Андра, как всегда, оказалась права. После возвращения Настя уже не была прежней, но и безумной не стала. Она с головой окунулась в религию, чтобы очистить душу после того, что творилось с ней двадцать лет.

Она никогда не говорила о том, что произошло с ней в иной реальности. Доминик и представить не мог – и вместе с тем знал все, что нужно.

– Она простила вас? – шепотом спросила Полина.

– Меня – да, хоть и не сразу, примерно через год после того, как я поселился в монастыре. Она решила, что я стал на путь истинный, и сказала мне об этом. Андру, по-моему, так и не простила.

– Андре на все плевать.

– Не на все. Но конкретно на это – да, плевать. Мы сейчас говорим не об Андре, а о Насте. У нее украли жизнь, и она, в отличие от меня, не стала бы сомневаться, если бы ей предложили все изменить. Она бы бросила эту охоту к чертям собачьим и стала хорошей матерью и женой! Вот для чего она была рождена, а не для двадцати лет в аду!

– Но время вспять не поворачивается, и каждый из нас на своем месте, не так ли?

– Я бы хотел, чтобы ты осталась в живых.

– Я постараюсь выжить.

Она поднялась со своего места, выплеснула остывший чай в раковину и покинула кухню. Доминик не знал, получилось ли у него убедить ее.

У нее оставалось три дня на раздумья.

У Сергея на душе было неспокойно, и он не знал, интуиция это или его способности. Вроде как все прошло правильно: Полина послушалась Доминика, она в тот же день съехала из их общей квартиры. Но именно это быстрое смирение и смутило Сергея: не похоже на нее, совсем не похоже.

Вряд ли она действительно поняла, что они желают ей добра и пытаются помочь. Скорее, решила, что все настроены против нее, и затаилась. Ее особенно возмущало то, что на уходе Сергея никто не настаивал.

Ей было удобно не помнить о том, что именно его способности помогли начать расследование – и они могли пригодиться снова. Лишь поэтому Андра согласилась оставить его в своей команде, а вовсе не из симпатии к нему.

Он и сам толком не мог сказать, чего ему больше хочется: уйти или остаться. Уйти было бы безопасней, но после всего, что он видел, он просто не мог так поступить. Сергей чувствовал, что не простит себя, если откажется пройти этот путь до конца. Но у Полины есть выбор, и черт ее знает, что у нее на душе творится.

Поэтому он назначил ей встречу. К его удивлению, она сразу сняла трубку и даже согласилась поговорить с ним. Должно быть, надеялась, что Андра и Доминик послали его извиниться и попросить ее вернуться.

А они даже не знали, что он собирается на эту встречу. Он ушел, не предупредив их, мог подъехать на метро, но решил двигаться пешком, чтобы было время все обдумать. Это последний шанс вразумить Полину, если она замкнется в себе, она может совершить глупость – и попрощаться с жизнью.

Они договорились встретиться на углу и пойти в кафе. Он задержался в пути – переоценил свою скорость. Когда он добрался до нужного адреса, Полина уже стояла там. Она заметила его, махнула рукой, ему только и оставалось, что спуститься в подземный переход и добраться до нее.

Но он не успел. Сергей видел, как фургон с темными окнами, до недавних пор мирно припаркованный на соседней улочке, сорвался с места и, чуть не врезавшись в поток машин, вывернул за угол. Он остановился возле Полины, задняя дверь открылась, и двое рослых мужчин затащили замершую от удивления девушку в салон.