Однако оказалось, что это не баг. Это фича.

[Временный эффект от слияния с Сердцем Деи… Он спадёт через несколько часов.]

Ааа… временный эффект… Очень жаль. Можно ли его сохранить?

…

— Эй… Я с тобой говорю, что же ты замолчал?

Видимо, соскучился за пару месяцев, вот и разговорился. В любом случае, я прокрутил сообщение от него выше. Всё же мне нужно было узнать, что он написал в прошлый раз.

[Тебе нужно будет ############ #####, #### ## ###### ##### ######!]

Я видел сообщение полностью. И эти слова вызывали во мне дикую ярость.

Ты издеваешься? Ты просишь от меня невозможного!

Ищи другой вариант. Я НИКОГДА, слышишь, я НИКОГДА этого не сделаю.

Раздражаешь! Я тяжело дышал, вскочил с земли.

Все мои вещи были на месте. Та же самая корзина, что я надел на плечи перед тем, как вырубился. Внутри лежали Живучки, только их состояние оставляло желать лучшего.

Они высохли. И их не то что не продашь — даже даром никто не возьмёт. Однако были не только плохие новости, но и хорошие. Например, охотничий нож был при мне. А самое главное — пистолет.

Тот сильно меня успокоил. Стоило сжать его рукоять, как я чувствовал себя увереннее.

Почему?

Я точно знал, кто принёс меня сюда. Можно было назвать его «старостой», но я назову его правильно — тигр. Этот чёртов оборотень притащил меня сюда и явно ждал, когда я приду в себя.

Вот только зачем? Что ему ещё нужно от меня?

Судя по всему, была какая-то причина. Ему явно что-то от меня нужно.

Меня привлекли рисунки на стене. Стоит отметить, что это была круглая комната диаметром пять-шесть метров, выложенная из камня. На первый взгляд, она выглядела как древние руины, созданные человеком.

Особенно в этом интерьере выделялись рисунки. Я бы даже назвал их фресками — детальными и красочными. Несмотря на облупившуюся местами краску, смысл изображений оставался понятным.

Хм… Что же они значат?

Как человек любопытный и, что важнее, опытный избранный, я понимал: такие детали нельзя игнорировать. Конечно, можно было бы пройти мимо. Но из-за такого поверхностного, незрелого поведения я, скорее всего, упустил бы что-то важное. Поэтому мне приходится быть дотошным в подобных моментах.

Итак, что же было изображено на этих фресках?

Сюжет описывал рождение какого-то существа, зверя, в дикой природе. Сначала он скитался по лесам и горам, а затем начал меняться, взрослея с течением времени.

Особенно впечатляло, как художник передал пробуждение разумности в этом существе. На одном из изображений зверь всё чаще смотрел на своё отражение, как будто задаваясь вопросом: «Кто я?»

Однако, несмотря на проблески разума, зверь оставался жестоким. Впрочем, это не была «человеческая жестокость», не жестокость ради самой жестокости. Он жил в лесу, где слабость означала смерть. Поэтому он поедал слабых.

Суть этих фресок, конечно, была не в этом. Главный посыл заключался в том, что однажды зверь стал человеком. С руками и ногами. Он вышел к людям и покорил их. Это были не все люди, а скорее какая-то отдельная часть.

Хотя люди поклонялись этому существу как богу, самым интересным было то, что этот зверь — тигр.

Он вышел к людям и даровал им знания. Художник изобразил это весьма странным образом: будто в каждом человеке был корень. Видеть корни растений внутри человеческих тел было весьма необычно.

И всё же среди них выделялся главный корень, наиболее ярко выраженный. От него отходили боковые корни, увеличивая его охват. Это напоминало процесс поглощения воды из почвы.

СТОП! ПОГЛАЩЕНИЯ?

Я не мог этого понять. Однако это же мир культиваторов. Возможно, у них есть какой-то орган внутри, позволяющий поглощать энергию?

Мои рассуждения оставались на уровне догадок, особенно из-за этих фресок. На них было изображено что-то вроде воровства или грабежа. Суть заключалась в том, что тигр даровал людям знания о том, как извлекать эти корни друг у друга.

Таким образом, выбирались лучшие, большие и более развитые корни. Однако всё это выглядело каким-то неправильным. Ведь после такого процесса вокруг небольшой группы людей образовывались горы трупов. Буквально. Вокруг выживших было больше мёртвых, чем живых.

Я мог бы ещё долго гадать, что всё это значит, если бы не подсказка:

[Технология передачи духовного корня.]

Вот как?!

Главное, что в этом рисунке присутствовал единственный символ — «?». Мне до конца не ясно, что именно он обозначал, но очевидно одно: это что-то мрачное, запретное и грязное.