Впрочем, сейчас всё это меня не интересовало. Куда больше захватывал открывшийся вид. Он заставлял забыть обо всём — даже об этом курьёзном случае.

Деревня там, внизу, превратилась в миниатюрную модель: дома казались игрушечными, а люди — крошечными точками.

Даже гора Дея, всегда внушавшая трепет своим величием, теперь выглядела просто тёмным пятном на фоне земли. Словно чернильная клякса на пожелтевшем пергаменте.

Вот что значит фраза: «всё зависит от перспективы».

То есть восприятие и оценка ситуации могут значительно меняться в зависимости от точки зрения наблюдателя. Человеческое восприятие субъективно и зависит от множества факторов: личного опыта, эмоционального состояния и места, с которого смотришь.

Сейчас все проблемы в деревне показались такими мелочными, не стоящими внимания. Ведь они там, а я тут, среди культиваторов. Делает ли меня это выше их?

Возможно, в плане высоты — да.

Тем временем корабль устремился вперёд. Воздух обволакивал его, словно вокруг образовался еле заметный воздушный пузырь. А я стоял и наблюдал за бескрайними лесами.

Что касается скорости?

Не сказать, чтобы мы летели особенно быстро. Казалось, корабль движется неторопливо. В этом и была своя изящность — огромная посудина весом в сотни тонн плавно скользит среди облаков.

Этим можно было восхищаться вечно. Я бы надолго тут завис, если бы не «носильщик», который внезапно прервал всю «малину».

Этот парень, всё время державший мой алхимический котёл, опустил его на палубу с глухим стуком.

Тудух.

А затем и вовсе произнёс:

— Всё, дальше сам, — после чего сразу же попытался уйти. Короче, побыстрее слиться. Однако такой возможности я ему не дал.

— Спасибо. Подскажи, где тут можно устроиться?

— Вух… — парень тяжело вздохнул. Посмотрел на меня, подумал и кивнул. — Тебе? Вообще-то есть одно подходящее место…

Не думал, что он действительно что-то мне покажет.

Мы действительно спустились в трюм. Там не было огромного пустого помещения, как в обычных кораблях.

Видать, я сильно недооценивал это место. Деревянная обшивка скрывала настоящий летающий дом — с коридорами и комнатами. По сути, все удобства. Это как лететь бизнес-классом.

Нет, даже лучше — как на частном самолёте. Где у тебя есть собственная комната, кровать и ванная.

«Носильщик» вёл всё глубже. Через первый ярус, ко второму, третьему. Думал, что хоть тут остановимся, но нет — тот повёл меня к четвёртому.

— Вот.

Вскоре мы оказались перед тем, что он назвал «койкой».

В реальности это была настоящая тюремная камера: железные стены, на которых виднелись чьи-то кровавые царапины, железная кровать с грязным матрасом и железная решётка.

— Это же тюремная камера?

Он лишь пожал плечами:

— Остальное всё занято.

— Может, всё же есть что-то другое?

«Носильщик» немного подумал:

— Либо тут, либо на улице.

И, как я понимаю, «улица» в данном случае означала пространство за бортом летящего корабля.

Хм… Может, тот затаил на меня обиду? Я просто не понимал, откуда взялся такой негатив ко мне. Я его не боялся и прямо спросил:

— Почему я должен спать тут? Я же тоже член школы!

Носильщик усмехнулся:

— Нет, это не так.

— В смысле?

— Мы с тобой не равны. Как бы тебе помягче сказать… Мы — элита из элит. Мы пахали, чтобы быть здесь. Чтобы спать в своих комнатах. Мы тренировались и продолжаем тренироваться, чтобы заслужить своё место. А ты?

Он окинул меня взглядом.

— Тебе ещё рано. Хочешь быть с нами наравне — заслужи. А пока вот твоё место.

Рад был, что «носильщик» оказался таким многословным. Он любезно объяснил, что к чему. Что иерархия начала действовать уже сейчас. Затем он просто ушёл, оставив меня в этой камере.

Что думаю? Он всего лишь тупой хмырь. Думать о нём даже не хотелось. А вообще, всё будет сложно. Очень сложно. Не так, как я себе представлял.

Буду ли спать в этой клетке? Ни за что.

Я развернулся, взял алхимический котёл и перетащил его в угол камеры, чтобы не мешался. Пусть пока побудет здесь, пока не найду что-то получше.

Мой план прост. На этом корабле наверняка есть пустые комнаты. Мне просто нужно занять одну из них. Вот и всё.

С такими мыслями я поднялся на третий ярус. На мой взгляд, здесь должно быть меньше всего занятых комнат. Впрочем, по-хорошему мне следовало бы успокоиться.

На эмоциях я открыл первую же дверь. Не задумываясь, распахнул её и шагнул внутрь.

Ах…

Открывшаяся сцена заставила меня замереть. В комнате была молодая девушка, завёрнутая в полотенце. Видимо, она только что вышла из ванны.