Дом был там, где было его сердце, и я наконец его нашла.

«Посмотри на меня, – кричала каждая частичка меня, – я здесь!»

В груди горело. Я стиснула челюсти и прищурилась. Быстрым движением прижала приклад к бедру и направила ружье вверх.

Прогремел выстрел. Он прозвучал намного громче моего голоса и разбудил снежное царство, подняв птиц в небо.

Мейсон остановился и некоторое время стоял неподвижно, а потом повернулся ко мне.

Легкий ветерок щекотал кожу. Закат окрасил воздух, принеся с собой крики чаек.

Я позвонила в дверь. Мои грязные ботинки контрастно выделялись на чистом полу террасы. Ручка щелкнула, и я сняла кепку и зажала ее в кулаке.

Когда дверь открылась, я посмотрела на дорогое мне лицо и улыбнулась.

– Привет, Джон!

Глава 26

Рисунок судьбы

– Айви!

Я оглянулась. Воздух вокруг меня потрескивал от болтовни. Улыбаясь, ко мне подошел Джон.

– Извини за опоздание, не знал, что на входе будет такая очередь.

– Ты не опоздал, – успокоила его я, сидя на табурете в кепке, надетой задом наперед.

Казалось, Джон почувствовал облегчение.

Ярмарочный павильон был огромен. У стендов толпился народ, а на высоких белых стенах гордо висели школьные растяжки.

Джон посмотрел на проходящих мимо людей.

– А где твой учитель мистер Брингли?

– Он пошел посмотреть на конкурентов.

Внезапно взгляд Джона остановился на точке позади меня.

– Это она? – спросил он, но вопрос был лишним.

Прямо позади меня висела большая картина, прикрепленная к одной из панелей нашего стенда. К холстам были прицеплены бумажки с именами авторов, и Джон подошел к ним поближе, чтобы лучше рассмотреть.

Я слезла с табурета и пристроилась рядом, когда он остановился перед большой картиной. Помимо нас ею любовались еще несколько человек, видимо, пытающихся понять значение образов.

Вдалеке открывалась широкая долина с лесами и блестящими озерами. Стаи птиц летели на фоне синевато-лиловых облаков, а маленькие белые цветы на затененной земле сливались в ковер из лепестков. Цвета были контрастные, пейзаж утопал в темном рассвете, больше похожем на солнечное затмение.

На среднем плане появлялся яркий, ясный, сияющий свет. Он вырывался из облаков вместо солнечного луча и имел форму светящейся руки. Он излучал силу и золотил верхушки деревьев, привнося жизнь во всю эту тьму.

Джон улыбнулся гордо и задумчиво. Его глаза остановились на руке, наполненной теплом, силой и смыслом.

– Думаю, твоему отцу… Роберту это понравилось бы.

Я запечатлела в своем сердце взволнованное выражение на лице Джона.

– Это не папа, – объяснила я, – это ты, Джон.

Он замер и моргнул, продолжая смотреть на холст.

– В смысле? – Джон удивленно посмотрел на меня, когда я взяла его руку в свою.

– Это ты, – повторила я твердо, – ты вывел меня из тьмы.

Джон был той протянутой рукой, которая взяла меня. Он был светом, который меня спас. Он никогда не отказывался от меня. Даже когда боль отдалила меня от всего мира.

Джон стал моим рассветом, моей надеждой на новую жизнь, и я наконец нашла способ сказать ему об этом.

Поблагодарить за то, что он взял меня к себе и впустил в свою жизнь, не прося ничего взамен. И когда я увидела, как выражение его лица медленно смягчается, я поняла, что до него дошла моя благодарность.

Джон обнял меня и притянул к себе, и я приникла щекой к его плечу, вдыхая знакомый запах его духов.

– Извини, что я сбежала, – прошептала я.

Джон притянул меня к себе, и этот его жест словно починил что-то сломанное во мне. Я почувствовала, как в душе один за другим раскрываются бутоны цветов, и этому не было конца. Лед растаял.

Мы молчали, снова вместе глядя на холст, и уже не нужны были слова.

– Я хотел бы ошибиться, – пробормотал Джон через некоторое время, – но думаю, что он пришел к тебе.

Я в замешательстве проследила за его взглядом и заметила в толпе знакомую фигуру. Теперь стало понятно, почему голос Джона звучал настороженно. Я взглянула на него, и он кивнул. Тогда я высвободилась из его объятий и, поправив кепку, пошла навстречу гостю в другой конец зала.

Агента Кларка было несложно заметить среди разноцветных воздушных шаров и бегающих детей: в строгом черном костюме он был похож на сотрудника похоронного бюро.

Я встала рядом с ним перед картиной, на которую он внимательно смотрел. Кларк не обернулся, но он точно меня ждал.