Это не настоящий приоритет, когда Деклан у меня на уме. Ничто не является приоритетом, когда я думаю о нем.

Меня никогда не трахали так, как он трахает меня. Он жесткий и собственнический в этом, и ненасытный. Я не чувствую себя хрупкой с ним. Его интенсивность не похожа ни на что, с чем я когда-либо сталкивалась, и некоторые ее части действительно пугают меня, но в то же время…

Мне кажется, я в него немного влюбляюсь. В Деклана Кросса.

Нервные бабочки создают бурю в моем животе, и я борюсь с ней глотком чая. Человек, которым он вырос, совсем не похож на того мальчика с пустыми глазами на уроке физкультуры. Теперь у него больше секретов, и у него и его братьев есть власть. Люди боятся их, и они должны, потому что братья Кросс не должны связываться.

Я знаю это. Я слишком хорошо знаю эту истину. Если уж на то пошло, мне нравится то, что мы делаем вместе. Мне нравится то, что он делает со мной, и то, как он заставляет меня себя чувствовать. Я жажду этого. Я хочу, чтобы этот мужчина хотел меня.

Я так боялась нижнего этажа в «The Club», но я никогда не чувствовала себя лучше, чем когда я была в его офисе. Мой телефон скользит по журнальному столику, вибрируя.

Деклан: Заходи в одежде, которую я принес ранее.

Румянец согревает мои щеки, хотя никто не видит, как я получаю это сообщение. Тепло от моего лица следует между ног. Хорошо, что я уже сидела. То, что я чувствую к нему, так же сильно, как и то, как он смотрит на меня. Нижнее белье, которое он прислал, является идеальным примером его силы.

Закусив губу, я думаю о посылке, которая пришла сегодня. Комплект нижнего белья, который я получила, был из кроваво-красного шелка и кружева и, должно быть, стоил целое состояние. Он был в толстой коробке, такой, какие бывают только в дорогих бутиках, где за прилавком сидят дамы, которые никогда не краснеют. Вероятно, его где-то сшили вручную.

Вот что он хочет, чтобы я носила, и он хочет, чтобы я носила это для него. Не так давно Деклан приказал мне носить черное в клубе и никогда больше не носить красное. Носить это для него сейчас кажется еще более греховным.

Вчера он прислал цветы вместе с моим первым чеком. Смешно, сколько он мне платит. Я чуть не упала в обморок при виде десяти тысяч долларов, выписанных на бумаге. Тяжесть вазы держала меня в вертикальном положении.

Легко сказать себе, что я могла бы сделать это, если бы продолжила работать официанткой, и поэтому я заслуживаю оплаты. Но правду гораздо труднее проглотить.

А еще потому, что все эти вещи, вроде подарков, денег и нижнего белья. Они почти заставляют меня чувствовать себя шлюхой. Вот что делают шлюхи. Они берут деньги и подарки от мужчин в обмен на секс. Когда я росла, я думала, что это единственная черта, которую я не перейду. У меня может быть ужасная работа, работа на жарких кухнях и терпение подлых клиентов в качестве официантки, но я не буду продавать свое тело, чтобы платить по счетам.

Потом ты взрослеешь. Ты понимаешь, что секс… желателен. Не трахаться с незнакомцами — это больше вопрос безопасности, чем чего-либо еще. И выбор мужчины, которого ты хочешь. Потом эмоции. Это запутанно и сложно, и о Боже. Я стону, запрокидывая голову назад. Прикрыв лицо рукой, я признаю правду.

Я шлюха Деклана Кросса. Все просто и понятно.

Это правда, в которой я никогда не признаюсь своей матери.

Теперь я понимаю, о чем говорила Скарлет раньше, когда рассказывала мне о красных платьях. Когда поздно, и выпивка льется рекой, и эти мужчины смотрят на тебя так, будто они никогда ничего не хотели больше… иногда это заманчиво. Теперь я это понимаю.

Нет ничего более соблазнительного, чем то, как Деклан смотрит на меня, когда я открываю дверь его кабинета. Нет ничего более захватывающего, чем получить от него посылку и открыть ее, чтобы найти что-то красивое и дорогое. Мужчины не дарят вам такие подарки, если они думают, что они вам не подойдут. Деклан считает, что я достойна этих подарков, и не только это, он хочет увидеть меня в этом великолепном нижнем белье. Он хочет больше, чем знать, что я его получила, он хочет увидеть доказательство на моем теле. Он хочет сам приложить к этому свои руки.

Вот что имела в виду Скарлет, но я чувствую это все время, не только когда поздно, и не только когда ликер льется рекой. Я чувствую это все время, даже когда я ничего не пила, кроме ромашкового чая.

Это отличается от того, чтобы спускать случайных людей на нижний этаж для пьяного траха. Этого было бы недостаточно для Деклана, как и для него недостаточно отправить мне нижнее белье. Этого также недостаточно для меня.

Потягиваясь, я возвращаюсь на кухню и мою чашку из-под чая в раковине, затем ставлю ее на небольшую полку, чтобы она высохла. Я проверяю засов на двери. Проверяю телефон на наличие сообщений и убеждаюсь, что он подключен. Я еще раз задергиваю шторы, чтобы убедиться, что никто не видит, что внутри. Хотя я спала большую часть дня, сейчас я чувствую, что могла бы спать целую неделю.

Затем я возвращаюсь к телефону и отвечаю на сообщение Деклана.

Брейлинн: Я надену его, сэр.

Я все это распечатала и была готова к отправке, когда что-то привлекло мое внимание на телевизоре. Это было слово «Кросс». Пульт упал между подушками дивана, но я вытащила его и с силой нажала на кнопку, чтобы увеличить громкость. Даже если он громче, трудно понять, что говорит ведущая новостей. Ее голос спокойный и ровный, а ее серый пиджак настолько идеален, что она не может говорить об одном из братьев Кросс, но это так.