Он всегда такой прозаичный? Это ощущается по-другому.

— Ты хочешь использовать это на мне.

Он кивает.

— Я использую это на тебе, и тебе это чертовски понравится.

Мое сердце начинает биться быстрее, и мысль о том, что все эти вещи будут использованы на мне, вызывает головокружение. Я знаю, что могу ему доверять. Я уверена в этом. Но мое тело ощущает тревогу, и все, чего мне хочется, — это сбежать. Раздается стук в дверь. Спасает меня, говорит, что мне пора идти. Что я не в том настроении для этого. Я не могу избавиться от ощущения рук Трэвиса на себе и не хочу делать этого прямо сейчас.

Черт, я думала, что я уже давно с этим покончила. Мне нужно собрать все силы, чтобы не заплакать. От разочарования в себе, от стыда, от того, что Трэвис так со мной поступил.

Я просто хочу, чтобы все было хорошо.

— Одну минуту, — зовет Деклан. Затем его глаза снова смотрят на меня. — У меня назначена встреча, так что тебе придется подождать. Ты еще не выбрала себе наказание, так что это может засчитаться, если ты справишься. — Его тон звучит обнадеживающе. Его губы даже растягиваются в ухмылке, когда он откидывает мои волосы назад. Я могла бы прижаться к этому прикосновению, к его силе и теплу, но он слишком быстро отстраняется.

— Ты сядешь так, как я тебя поставлю, и останешься в таком положении. Это называется ментальное рабство.

Моргая, я спрашиваю:

— Ментальное?

— Потому что ограничения носят психологический характер. — Деклан ведет меня обратно к своему столу и ставит на пол, так что мне приходится встать на колени.

— Я просто… останусь в таком состоянии?

— Да.

— Как долго?

— Столько, сколько захочу. — Спокойствие приходит с этим так называемым наказанием. Черт, я думаю, оно мне нужно. Просто минутка, чтобы посидеть и подумать. Выкинуть эти мысли из головы, а не позволять им вариться.

Опустившись на колени, я взглянула на него со всей его властью. Его рука скользнула по моим волосам, как будто он погладил меня, и я смогла прижаться к ней всего на мгновение. Я не должна была бы чувствовать себя такой успокоенной, но чувствую. Это Деклан. Деклан взял мои волосы в кулак, наклонил мою голову и наклонился, чтобы прошептать мне на ухо.

— Ты моя, не так ли?

Мне не больно, когда он хватает меня и двигает, словно я кукла.

— Да, — шепчу я.

Он достает плюшевую подушку и говорит мне сесть. Она из черного бархата и размером не менее двух на два фута. Это просто. На коленях. Сидя. Но я голая. Он кладет мои руки мне на бедра и приподнимает подбородок так, чтобы я смотрела прямо перед собой.

— Не смотри в пол, — приказывает он.

— Да, сэр.

Мой взгляд перемещается на мое платье, образующее лужу перед его столом. Он не накрывает меня, не делает никаких движений, чтобы схватить мою одежду, когда он зовет того, кто стоит у двери, войти. Мое лицо горит от смущения, когда дверь открывается и входит мужчина. Он видит меня на полу, мельком бросив взгляд.

Я понятия не имею, кто он.

Деклан махнул рукой в сторону стола, как будто меня там вообще нет.

— Присаживайся.

— Мне нравится мебель, — комментирует другой мужчина с тихим смехом. Деклан не смеется. Взгляд, который он бросает на мужчину, смертелен.

Другой мужчина садится напротив Деклана, и начинается разговор. Что-то о доках и о том, когда прибудет груз.

На ум приходит ведущий новостей.

Каждый грязный слух мелькает в моей голове. Я не могу его остановить, а когда останавливаюсь, то жалею об этом.

Мне не нужно много времени, чтобы вспомнить, как я была с Трэвисом. Я мечтаю перестать думать о нем и о том, что он делал, ведь он смущал меня намеренно. Воспоминания и так терзают меня, а сейчас я лежу голая на подушке, с кожей, горящей от жара, и бешено колотящимся сердцем. Я тяжело сглатываю, но Деклан и незнакомец, кажется, не замечают моего смятения. Кем бы он ни был, он постоянно бросает взгляды в мою сторону.

— Что ты думаешь? — говорит Деклан, и мне требуется мгновение, чтобы понять, что он не обращается ко мне. Оба мужчины выжидающе смотрят на меня.

— У нее проблемы? — спрашивает он.

— Небольшое наказание, да. — Мужчина поправляется на своем месте и кивает с ухмылкой. — Она прекрасно справляется, если ты меня спросишь.

Ненавижу, что они говорят обо мне при мне. Это отличается от того, что было раньше. Я почти заговариваю, меняя позу, пока рука Деклана не обхватывает мой затылок, и он не говорит:

— Она хорошая девочка. Просто была минута раньше.

Странно чувствовать такое облегчение, такое тепло, и в то же время гнев. Мгновение. Для него это был всего лишь момент. Для меня это не один момент. Мое горло сжимается, мои эмоции воюют друг с другом.

Незнакомец спрашивает:

— Это новый питомец?

— Она моя. — Тон Деклана суров, когда он убирает руку. Мне нравится его собственническое отношение, но этого недостаточно.

Разговор продолжается без моего участия.