— И что это сейчас было? — удивлённо поинтересовался я у Харона.

— Ты знаешь, кажется наш ведьмак оказался ведьмой. Я один раз в своей жизни видел, как действует Оберег, — задумчиво произнё Харон.

— Оберег? — переспросил я. Никогда, даже в прежних жизнях, я о таком не слышал.

— Это что-то вроде «Секрета Рода». Видел печать на ладони у паренька, то есть уже не паренька, — запутался Харон.

Да, действительно была какая-то татуировка на ладони правой руки, но я не придал этому никакого значения.

— Видел, — кивнул я.

— Это рунная магия. Напитываешь её магией — и вуаля.

— Ведьмаки не пользуются рунной магией, получается она ведьма — догадался я.

«Это ж что получается — они пошли в баню, а он оказался ведьмой и… Чёрт, спасать надо парня!» Видимо, нас посетили одинаковые мысли — мы лишь переглянулись и помчались вслед за Отвёрткой. Бежать нам долго не пришлось — грозный рык Большой Мамочки мы услышали издалека. Уперев руки в бока, она грозно надвигалась на съёжившегося в комок Отвёртку. За спиной Большой Мамочки неуверенно жалась ведьма.

— Ишь чего удумал, детей совращать, — сдвинув брови, рычала, как медведица, наша Мамочка. — И не стыдно, негодник? Она же совсем ребёнок, а ты её в баню…

— Мамочка, это не я, это командир, — только и успел сказать бедолага.

Наш повар лишь взмахнула левой рукой, и половник точно прилетел бойцу в середину лба. Охнув, он повалился на землю.

«Нокаут», — зачем-то, почесав свой лоб, подумал я.

— Командир, говоришь, — наклонилась она над телом, чтобы проверить пульс. — Сейчас мы и с твоим командиром поговорим.

Распрямившись, она повернулась, и, увидев нас, на секунду замешкалась, но тут же, придя в себя, грозно двинулась на нас.

— Командир, пора валить, — шепнул мне на ухо Харон.

Я согласно кивнул, не отводя взгляда от половника.

— Вы чего это тут, ироды, удумали? — грозно спросила она, продолжая неумолимо надвигаться на нас, как гора.

— Бетти, мы честно не знали, — взмолился Харон. — Мы думали, она парень.

Мамочка фыркнула, но остановилась.

— Бетти, позаботься о ней, больше некому, сама видишь, — я указал на Отвёртку.

Он в отключке и не видит, как мы его слили.

— Пойдём, дочка, больше тебя никто не тронет, — нежно обняв ведьмочку, проворковала медведица.

— Пронесло, — сказал Харон, переглянувшись со мной.

****

Появление ведьмы в нашем стане было единственным выбивающимся за стандартные рамки моментом. А я до сих пор не мог разрешить загадку: что забыли в Индии тысяча гулямов вместе с Али Кули-ханом? Если память мне не изменяет, гулямы (от арабского ghulam, что означает «раб» или «слуга») — это особая категория воинов в персидских армиях. Хотя изначально они были рабами-детьми, их с детства тренировали, и они превращались в элиту персидской армии. Гулямы не были одарёнными, но их сотники — да. Получается, у меня под носом тысяча элитных воинов с десятью одарёнными и Мастером Али Кули-ханом, а у меня — тридцать пиратов и одна Большая Мамочка с половником. Так себе расклад.

«Так всё же зачем они здесь? Чтобы охранять что-то или чтобы это что-то вывезти? Приплыли они за неделю до нас и в принципе не могли знать, что мы захватим порт. Это стало для всех полной неожиданностью. Значит, что? Скорее всего, они приплыли сюда, чтобы что-то вывезти, и застряли, как только мы захватили Мадрас, и теперь ждут непонятно чего. И это непонятно чего должно скоро произойти.

Они ждут, значат верят, что ситуация скоро изменится. Значит, ждут вестей, а вести сюда придут только по морю. Порт! Точно! Надо было сделать это раньше, но вроде я ещё не опоздал. Значит, блокируем порт!»

— Отвёртка, — свистнул я.

И снова он возник из ниоткуда прямо передо мной.

— Звали, босс? — радостно откликнулся он.

Я задумчиво смотрел на его лоб, где лиловым цветом сиял огромный шишак.

— Значит так: определяй двоих к начальнику порта, и чтобы ни один корабль не покинул Мадрас без нашего специального разрешения — это раз. Ты персонально отвечаешь за каждый прибывший сюда корабль: кто, откуда, куда, что везёт, и докладываешь любые странности. Понял?

— Сделаю, босс, — сказал он и тут же исчез, словно испарился.

Несколько дней было тихо, а потом началось. В Мадрасе скопились десятки судов, которым мы не давали разрешения на отплытие. Местные купцы подняли такой вой, что полковник Макавой ворвался ко мне и потребовал объяснений.

— Господин Макавой, они же не везут ткани или чай. Они везут стратегический запас — драгоценные камни, которые скупают у персов, не платя налоги нашему королю. Как вы думаете, какая будет реакция у герцога Мальборо, когда он узнает, что буквально из его порта в наглую вывозят имущество короны?