— Он обещал тебе основать свою ветвь? — спросил я наугад.

— Всё не так, как ты думаешь, Марк, — он поднял руки. — Всё было бы под контролем, твоё имя нигде не всплыло бы. Полковник принял бы всё на себя.

— Значит, обещал, — я задумчиво кивнул. — Что ж, ты получишь свою ветвь, дядя.

— Марк, давай не будем спешить? Может, в связи с новыми обстоятельствами, отец одумается, — неуверенно произнёс он. Ему самому не нравилась эта история, и он хотел оттянуть неприятный момент как можно дальше.

— Дожив до преклонного возраста, Исайя Кавендиш уже не одумается, но это всё лирика. Поэтому мы следуем нашему плану, но внесём небольшие коррективы.

— Ты собираешься драться с тысячью гулям? — удивился мой дядя.

— В данной ситуации, чем больше, тем лучше. НО! — я поднял указательный палец. — Мне нужно от тебя кое-что.

— У меня открытая кредитная линия, — моментально ответил Айвен.

— Отлично, тогда смотри, — я достал листок с предполагаемым кузовом для грузовика. — Мне нужно 3–4 грузовика на гусеничной тяге, вот такой кузов, сборная баллиста — лучше две баллисты, пушки штук пятнадцать. Самые последние модели винтовок, те, где магазин на 5 патронов, и артефакт, делающий из техники мастера гроссмастера.

— У тебя есть свой мастер? — удивился Айвен.

— Ты не о том думаешь, дядя, — строго ответил я.

— Хорошо, но артефакт могу дать только на время, — предупредил он.

— И последнее, — я проигнорировал его условие. — Вся добыча с персов — моя.

— Но как ты победишь тысячу гулям?

Я не стал отвечать, лишь улыбнулся в ответ.

****

Отправив Харона с дядей, я решил не откладывать неприятный разговор в долгий ящик и, подхватив досье, отправился к полковнику.

— Господин полковник, разрешите? — постучавшись, спросил я.

— Проходи, — без особой приязни кивнул мне полковник Макавой.

Наши отношения перешли из открытой неприязни в фазу молчаливого игнора. С работой своей я справляюсь: его солдаты одеты, обуты, накормлены. В лагере чистота и порядок, а количество инфекционных болезней меньше, чем ожидалось. А когда я заикнулся, что собираюсь построить баньку, то увидел в глазах полковника одобрение. Пару плюсиков в карму я точно заработал, правда, до нормальных с ним отношений мне ещё далеко, но надеюсь, что после сегодняшнего разговора уровень доверия ко мне у полковника подрастёт.

— Есть какие-то проблемы, которые требуют моего внимания? — уточнил он.

— Нет, всё у нас хорошо. Я, можно сказать, по личному вопросу зашёл.

— Хм, даже так, — удивился полковник. — Ну, давай разрешим твой личный вопрос.

— Вот, — я достал собранное на полковника досье и положил его на стол.

Полковник молча взял документы и углубился в чтение. После пяти минут изучения документов он поднял голову и с плохо скрываемой агрессией спросил:

— Шантажировать меня вздумал? А силёнок-то хватит?

— Нет, — я покачал головой. — Это папка ваша, и вы можете делать с ней что хотите. Если хотите знать, я её даже не читал — так, просмотрел пару листов и понял, что лучше будет, если я передам её вам.

— А чего так? — прищурившись спросил он. — Испугался?

— Не хотел, чтобы пострадал полк, — честно ответил я. — На вас мне плеавать, а вот люди ни в чём не виноваты.

— Смотрите, какое благородство, — с издёвкой произнёс полковник. — А так даже сразу и не скажешь.

— Не люблю, когда меня используют в тёмную, — ответил я, игнорируя подколы полковника. — Поэтому то, что должны были сделать вы, сделаю я.

— И что же это? — с интересом спросил Макавой.

Я лишь молча развёл рукамим, мол не могу сказать.

— Я ведь могу и приказать? — прищурившись спросил полковник.

— Оно вам надо, господин Макавой? — усмехнулся я. — Вы действительно хотите влезть в интриги королей и Великих Домов?

— Пожалуй, нет, — хмыкнул он. — Только прошу, действуй так, чтобы полк не пострадал.

— Я постараюсь, но обещать, что всё будет гладко, не могу.

— Учти, у меня нет столько благородства, — предупредил он. — Я всё буду валить на тебя, если что.

— Не сомневаюсь, — ответил я, вставая, и, отвесив шутливый поклон, вышел на улицу.

****

С момента моего разговора с полковником прошло несколько недель. Харон вернулся с выполненными заказами и даже с бонусом. Дядя Айвен оставил в моём распоряжении корабль с командой и просил отправить его за своими бойцами, когда я буду готов выступать. Хотел бы я сам знать, когда буду готов. Что-то важное всё время ускользало от моего понимания, и я никак не мог понять, что именно. Модернизированные грузовики с пушками мы решили не разгружать, чтобы лишний раз не светить нашим богатством. На нашем корабле нас дожидались в полной боевой готовности четыре бронированные машины с пушками и снарядами, две раскладные баллисты и дюжина бочонков, наполненных порохом вперемешку с металлическими шариками.