Баню, к всеобщей радости, мои головорезы достроили, и наш статус в полку взлетел до небес. Баня работала круглосуточно, даже ночью находились желающие помыться. Полковник продолжал меня игнорировать и делал вид, что никакого разговора между нами не было. За эти недели мне лишь однажды удалось выбраться в сам город Мадрас, и там с нами произошёл занятный случай. Гуляя с Хароном по Мадрасу, мы наткнулись на местный «аттракцион». Малолетнего воришку приговорили к казни через забивание камнями, и почтенные жители Мадраса, отстояв приличную очередь, могли всего за несколько рупий купить себе камни и поучаствовать в общем «веселье».

— Вы ничего не будете делать? — спросил меня Харон, видя, что мне совершенно безразлична судьба малолетнего бандита.

— А я что-то должен делать? — удивился я.

— Ну, это как-то неправильно, — неуверенно ответил Харон. — Он же совсем ещё малец.

Я пожал плечами и ещё раз посмотрел на парня. Парень был весь в придорожной грязи, с его тела свисали лохмотья, и только его ярко-синие глаза не вписывались в общую картину. Он крутил головой, ища помощи, но собравшиеся лишь громко кричали и потрясали руками.

В какой-то момент парень встретился со мной взглядом. Не знаю, что он там увидел, но меня окатила такая волна тоски и отчаяния, что я невольно сделал шаг назад. Ведьмаки — хорошие эмпаты, и я знаю, что эмоции такой силы простой человек не смог бы передать, на это способны лишь ведьмы или ведьмаки.

«Ведьма он точно нет», — усмехнулся я про себя. — «Придётся спасать тебя, брат ведьмак».

— А ты знаешь, мы ему поможем. Не отставай, — бросил я Харону и, активно работая локтями, стал пробираться к стражникам.

Я шёл, как ледокол, прорубая колею к главе стражи. За мной быстрым шагом двигался Харон, отпугивая особенно упрямых своими иллюзиями.

— Уважаемый, я хотел бы выкупить жизнь этого бродяги, — дойдя до стражников, обратился я на хинди к главному.

Спасибо моей матери — хинди я знал хорошо, но акцент всегда выдавал во мне чужака.

Начальник стражи смерил меня взглядом и, нагло улыбаясь, заявил:

— Пять золотых.

Цена была непомерно высокая — видимо, он решил, что я не потяну. Я молча достал кошелёк и отсчитал ему пять золотых монет. Глаза стражника загорелись, и он заявил:

— Десять золотых.

— Не люблю стяжателей, — обратился я к Харону. — Покажи ему.

Не знаю, какую иллюзию Харон показал ему, но стражник смертельно побледнел, схватил пять золотых и отдал мне парня. Толпа недовольно загудела. Пришлось доставать «Малышку Бетти» — недовольные звуки сменились восхищёнными, и толпа потихоньку начала расходиться. Мы с Хароном забрали паренька и двинулись в сторону нашей базы.

— Можешь снять с него браслет? — спросил я Харона, кивнув на браслет-блокиратор на руке нашего ведьмака.

Обычный артефакт, но очень неприятный. Он блокировал способности одарённых к использованию энергии. Эти браслеты напоминали наручники, но предназначались исключительно для одарённых. Открывались они либо ключами, либо с помощью одарённого уровня ГроссМастера. Харон был Мастером, но у него был артефакт, переданный моим дядей, который усиливал его способности и поднимал на одну ступень вверх.

— Нет, на это не работает, к сожалению, — покачал он головой.

Жаль, придётся идти до базы — там у нас были универсальные ключи.

Вернувшись на базу, я громко свистнул, и Отвёртка появился тут как тут.

«Научился отличать командирский свист», — с удовлетворением отметил я.

— Значит так, боец, слушай мою команду, — настроение у меня было хорошее, можно и дать неформальный приказ. — Снимаешь с этого недоразумения блокиратор и тащишь его в баню. Там ты его паришь так, чтобы после его кожа побелела. Всю грязь из него выбей! Вопросы?

— Нет, мой босс, — козырнул Отвёртка и, схватив парня, поволок его к баням.

— Я бы тоже попарился, никак не привыкну к этой влажности и пыли, — почесал шею Харон.

— Ну так в чём дело? Пошли возьмём полотенца и займём очередь, — согласившись, кивнул я.

Взяв банные принадлежонсти только мы подошли к бане, как дверь с треском вылетела, а за ней вылетел Отвёртка в одних подштанниках с безумными от ужаса глазами. А за ним…

За ним появилась огромная огненная кобра. Отвёртка громко икнул и, забыв про всё на свете, бросился удирать со всех ног. Кобра надула свой капюшон и рванула следом, а за ней, шипя и произнося непонятные фразы — скорее всего проклятья, — появился спасённый нами паренёк. Бросив на нас хмурый взгляд, он устремился вслед за Отвёрткой.