Идеал, который человечество с гордостью защищает и прославляет, – это «свобода»: передвижения, слова и образа жизни в любом месте на планете. Однако люди не признают независимость животных. Рассмотрим, к примеру, случай с птицами. Интерес к их видам зародился еще в древние времена из-за способности летать, подражать человеческим голосам, окраски и чудесного оперения. Кроме того, что немаловажно, благодаря своей красоте птицы постоянно подкрепляют нашу связь с природой. К сожалению, этот интерес привел к навязчивому желанию запереть пернатых в клетках и держать их в качестве домашних питомцев. Ежегодно миллионы птиц, в частности попугаев, отлавливают в местах обитания, по праву принадлежащих им, и держат в замкнутых пространствах ради развлечения и удовольствия.

На сегодняшний день длиннохвостый попугай (небольшая птица с преимущественно зеленым оперением и длинным хвостом), наравне с волнистым попугайчиком, стал третьим по популярности домашним животным в мире после собаки и кошки. Однако существует множество людей, финансовые ресурсы которых позволяют покупать и содержать настоящих диких животных этого вида – ярких цветных ара, серых, благородных зелено-красных попугаев и какаду. Это лишь некоторые из тех, которых можно увидеть в частных вольерах. Некоторые коллекционеры действительно готовы на все, чтобы получить редкий вид попугая.

Среди наиболее крупных особей большим спросом пользуются африканские серые из-за их способности подражать людям. Некоторых даже обучают выполнять определенные действия, как какаду в бродячих цирках. А на Индийском субконтиненте обычными домашними животными являются индийские, александровы и розовоголовые кольчатые попугаи. Более того, в сельской и полугородской Индии уличные астрологи иногда используют этих птиц для предсказаний.

Прямая осанка и изогнутый клюв – отличительные черты данных пернатых. Самым крупным из всех, длиной в один метр, является находящийся под угрозой исчезновения гиацинтовый ара, а самыми маленькими – карликовые волнистые попугайчики, около восьми сантиметров длиной.

Бесконтрольный отлов диких попугаев и торговля ими на протяжении многих лет привели к кризису сохранения многих видов. Из-за охоты на этих животных и растущей фрагментации ареалов сулусский ракетохвостый попугай, живущий на Филиппинах, диадемовый украшенный лори, буруйский украшенный лори, ара Спикса, оранжеволицый какарики и африканский серый попугай почти не встречаются в естественной среде. Согласно Красной книге МСОП, по информации в апреле 2020 года самым редким видом данного животного в мире был ара Спикса (Cyanopsitta spixii), считающийся «вымершим в дикой природе». На данный момент ведутся споры о том, исчез ли также диадемовый украшенный лори. Несколько других видов попугаев соперничают за звание самых редких и в настоящее время занесены в Красную книгу МСОП как находящиеся под угрозой исчезновения. Но, возможно, они уже вымерли, просто мы об этом еще не знаем.

Из миллионов содержащихся в клетках птиц большая часть поймана в природе, хотя Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES), объявила незаконным отлов всех попугаев и торговлю ими. Как оказалось, международная продажа этих птиц – это индустрия с оборотом в миллион долларов в год, и она не ослабевает. Часть нелегальных поставок идет из обширных тропических лесов пышной Амазонии. Эти территории, которые часто называют «легкими земли», расположены в самом биоразнообразном регионе планеты и являются домом для миллионов животных. Здесь обитают около 1300 видов птиц.

Одно из самых невероятных событий, которое происходит там каждый день, – это сбор на глиняных скалах по берегам великих рек сотен ара, прилетающих туда, чтобы запастись минеральными солями. Тем самым они облегчают пищеварение после того, как подкрепились в дремучих джунглях. Эти попугаи, которых иногда называют «крылатыми радугами», находят одну пару на всю жизнь и живут тесными социальными группами. Ученые часто поражаются их интеллекту, особенно когда они издают звуки, чтобы обозначить свою территорию или пообщаться с другими членами стаи. К сожалению, сегодня из-за человеческой жадности и тропические леса, и птицы находятся под угрозой уничтожения.

Исследование, проведенное A Bird Life International [259] , подтверждает, что попугаи (Psittaciformes) по сравнению с другими пернатыми имеют наибольший риск исчезнуть. 56 % популяций этих птиц сокращается. А 28 % (111 из 398 известных видов), по классификации МСОП, находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу. И попугаи вымирают с гораздо более высокой скоростью, чем любое другое семейство птиц. Исследование A Bird Life International также выделило десять стран, для которых сохранение этого вида должно стать приоритетом: Индонезия, Бразилия, Австралия, Колумбия, Боливия, Эквадор, Перу, Папуа-Новая Гвинея, Венесуэла и Мексика.

Хотя попугаи имеют небольшое историческое распространение в тропических и субтропических регионах, большинство из них переселились в другие страны в качестве домашних питомцев, а затем улетели от хозяев и заняли новые территории. Многих таких пернатых выпускают из клеток после того, как они становятся неуправляемыми. Укус попугая, даже прирученного, на самом деле может серьезно ранить. К тому же, поскольку эти пернатые используют свой мощный клюв, чтобы исследовать окружающую среду, они могут повредить различные личные вещи. Несмотря на то, что многие попугаи привязываются к хозяину и тяжело переносят расставание с ним, некоторые из них улетают и на свободе создают самоподдерживающиеся популяции в странах, куда они были завезены. Однако, тех, что умирают, поскольку не могут приспособиться к новой, чужой среде, гораздо больше.