– А, эта Таненгальская битва, – многозначительно произнес Хоэл. – Так бы и сказали, что вы об атаке золотых грифонов. Кто же ее не знает!

– Ты, – тихо фыркнула Мади.

Он прикинулся, что не услышал.

– Идея превосходная. Хит, ты не знаешь, что-нибудь такое здесь ставили?

Тот задрал нос и отвернулся.

– Может, и знаю. Но брат…

– Да хватит вредничать! – разозлился Хоэл. – Ты с нами на курсе учишься или с братом? Неужели не хочется заткнуть за пояс старшекурсников и доказать, что ты чего-то стоишь сам по себе, а не только как хвост Мэйлира?

Хит покраснел и бросил на него разгневанный взгляд. Однако, как ни удивительно, Хоэл попал в самую точку, и, посопев, Хит выдал:

– Нет, не ставили. Слишком сложно. Грифонов на сцену не загонишь, а как еще показать масштаб битвы?

– Я могу, – неожиданно подал голос Дилан.

Все обернулись. Низкорослый тихоня Дилан так редко говорил, что о нем обычно забывали. Имя, которое переводилось как «океан», к нему не клеилось совершенно. Он был еще и младше всех – всего семнадцати лет.

– Грифонов на сцену загнать? – уточнил Хоэл.

– Сделать их макеты из дерева.

– Сделать… что?

– Вырезать фигурки из дерева, – пояснил Дилан. – Для этого мне будет достаточно обычных дров, инструмент подходящий у меня уже есть. Надо будет еще собрать перьев. Хорошо бы, конечно, взять у Зари, но почему-то мне кажется, ректор не позволит трогать его грифоницу. Можно будет простые куриные взять. Выкрасим их в желтый цвет – вот и получатся золотые грифоны. Подвесим их на нити или прикрепим к тонким шестам, в зависимости от того, как здесь устроена сцена, и наши птицы полетят.

Все в изумлении воззрились на него. Бедняга начал алеть от смущения.

– Что?

– Откуда в тебе столько талантов? – высказал Хоэл общую мысль.

Дилан окинул нас робким взглядом и признался:

– Я увлекался резьбой по дереву. Отец считал это недостойным лорда, но не мешал. А я на память взял с собой кое-что из инструментов. Я же на северной границе живу, на каникулах не успею съездить домой и вернуться, вот и подумал, что они пригодятся мне долгими зимними вечерами.

– Ребята, да вы сами все золотые! – искренне восхитился Хоэл. – Самый лучший курс на свете! О, я уже вижу синие-синие декорации на фоне и золотых грифонов, летящих на нем…

Улыбка стерлась с моего лица. Я похолодела.

Как там звучало предсказание оракула? Небо и золото в нем? Еще и сумасшедшего мага-убийцу однокурсники зачем-то вспомнили…

– Ладно, раз с грифонами проблемы не возникнет, – воодушевленно продолжил Хоэл, – тогда сразу распределим роли. Кто у нас будет Эмхиром? Это должен быть кто-то представительный. Обсыплем его мукой…

– Зачем мука? – перебил Гвиллим. – У нас же есть Эйри.

И вот здесь мне стало совсем плохо. Никогда не верила в приметы, но это точно был дурной знак.

– Я девушка! – сразу уцепилась я за очевидную причину отказаться.

– Наденем на тебя какую-нибудь свободную мантию, будешь говорить пониже – никто и не заметит, – брякнул парень, не понимая, что этим отнюдь не делает мне комплимент.

Впрочем, мне было не до высказываний по поводу моей внешности. Неприятное предчувствие когтями схватило за сердце.

Ни за что нельзя соглашаться участвовать в этом спектакле!

– А почему бы действительно не взять Эйри? – выдал Уин.

Вот уж от кого подставы не ожидала! Я пнула его под столом, но он притворился, что ничего не чувствует.

– Главную роль – девчонке? – возмутился Хит.

В кои-то веки я была ему благодарна.

– Так, не торопимся, не торопимся! – Хоэл, подражая манере профессора Бранвен, постучал по кафедре указкой. – Эйри – наш самый важный актив…

– Кто? – переспросила я.

– Ценность, – перевел Хоэл и стрельнул глазами на тут же фыркнувшего Хита. – Ты наша ценность, Эйри, потому что ты уже что-то знаешь на практике о грифонах и обращении с ними, а мы – нет. Кто еще будет нас по-дружески подтягивать, когда мы выберем себе грифонят и начнем их дрессировку? А свои ценности выпячивать нельзя, иначе кто-нибудь украдет.

– О боги, Белка, да кому я сдалась, – вздохнула я.

Юноша тотчас поднял палец.

– А вдруг! В общем, с главной ролью потом решим. А сейчас давайте-ка…

Закончить он не успел. Дверь аудитории распахнулась, и внутрь ворвался Брейт. Волосы были растрепаны, веснушки на раскрасневшемся лице горели ярче, чем обычно.

– Там Силвейн! – выпалил он, почему-то глядя то на меня, то на Хита.

Сердце мое рухнуло в пятки. Я резко встала.

– Что Силвейн?

– Мэйлир вызвал его на дуэль!