— Я имею в виду, что семьи оборотней изначально не были особо ориентированы на половое воспитание, — ворчу я, не в состоянии придумать вразумительное оправдание. Возможно, я мог продумать все заранее. — Все, что я знаю, это несколько действительно неловких комментариев, которые папа высказал по поводу узла, вся эта история с церковью, и то, что нельзя проливать сперму, что-то о бесценности жизни.

— Эй, что?

Я оборачиваюсь и смотрю на своих братьев, немного встревоженный смесью беспокойства и растерянности на их лицах.

— Разве папа не говорил с вами об отказе от мастурбации?

— Вау, ты действительно был ребенком проб и ошибок, — говорит Логан. И хотя я всегда чувствовал особое родство с посылками, которые при пересылке на почте получают нелепые вмятины, его замечание заставляет меня чувствовать себя коробкой с надписью «ХРУПКОЕ», побитой обо все острые углы.

— Неважно. Я имею в виду. Ненавижу чувствовать себя дерьмово из-за желания что-то знать. Не знаю, как вы, но я никогда не был с другим волком.

Они оба отводят взгляд в сторону, в воздухе витает энергия другого рода. Я раньше не задумывался над этим, но в нашем районе нет других стай, и, учитывая количество раз, когда я видел, как они оба тайком сбегают из дома, я сомневаюсь, что они полностью соблюдали правила стаи.

— Это происходит только тогда, когда ты находишь свою пару, — говорит Эйден, почти не приглушенный подушкой, подтверждая все, что я уже знаю, и не предлагая ничего нового.

Вероятно, пытаясь сменить тему, Логан замечает:

— Случались бы нападения животных, если бы найти свою пару было легко?

— Об этом мы тоже не говорим, — ворчит Эйден в подушку, и в этом я с ним согласен. Не самый лучший разговор — гадать, кто из нас, возможно, бездумно и кровожадно бегает по лесу. Он откладывает подушку в сторону и садится. — Эти вещи не имеют ничего общего друг с другом.

— Конечно, не имеют. Мама просто вышла замуж за первого попавшегося волка без всякой причины, после того как ее сестра одичала.

— Что? Нет. Ты не думаешь, что мама и папа любили друг друга?

Я удивленно моргаю.

Я думаю, Эйден, будучи самым младшим, не помнит, какое трудное начало у них было, прежде чем они пришли к более мирным отношениям. Я никогда на самом деле не думал о них в таком ключе. Понятия не имею как он может знать историю нашей семьи и считать, что они начались с чего-то, кроме долга и удобства.

Я бросаю взгляд на отражение Логана, когда он стоит перед зеркалом, теребя полы пиджака в поисках карманов. Выражение его лица омрачается, губы сжимаются в линию.

— Я не думаю, что это то, ради чего стоит ждать.

Фу, чувак.

Над всеми нами повисает долгое молчание, Эйден смотрит на меня и хмурит брови, как будто спрашивая, должны ли мы попытаться разобраться, что имеет в виду Логан, или просто притвориться, что у него нет самого депрессивного настроя, с которым он проведет остаток своей жизни?

Я не особо задумывался о том, почему Логан следовал желаниям матери, почему он никогда не хотел большего для себя. Я просто предположил, что после того, как все так плохо обернулось для меня, мои братья решили, что для них этого достаточно, что им нужно следовать традиции вступать в браки с кем-то из других волчьих стай. Я не учел, что Логан не верит, что стоит пытаться завести романтические отношения из-за наших родителей.

Я могу понять, почему он немного разозлился из-за того, что я выставляю напоказ свои не-отношения с Элизой по всему дому.

Дребезжит колокольчик, висящий в углу у двери в магазин, и чувства, скручивающие мой желудок, дико борются. Элиза и Лора заходят, оглядывая сэконд-хэнд бутик.

— Вау, — решительно говорит Лора, морща нос, прежде чем ее глаза находят нас. — Неужели нам всем только что пришла в голову одна и та же идея?

— Это было «Я не буду покупать совершенно новый костюм на эти выходные»? — предлагает Эйден.

— Или «Черт, мне нечего надеть, и это единственное место поблизости, где я, вероятно, смогу что-нибудь найти»? — Элиза вздыхает, скрещивает руки на груди и выглядит равнодушной к нам троим, хотя она явно в таком же состоянии.

Ее взгляд падает на меня, и она напрягается, почти защищаясь. Почти поразительно видеть, что она ведет себя, как кошка, у которой вся шерсть стоит дыбом, в то время, как она изо всех сил пытается это скрыть.

— Ты будешь там? То есть, я знаю, что ты будешь там, в доме, на приеме, но я не знала, будешь ли ты на свадьбе, — я спотыкаюсь от неожиданности и своей внезапной неспособности связно сформулировать мысль.