– Да я уже это поняла, – вздыхаю я, вновь признавая его правоту. – Мне просто сложно так быстро принимать перемены. В тебе – тем более.

– Я стараюсь изо всех сил. И от всего сердца, правда! – лихо улыбается Маркус. – Я тут подумал, тебе нужен новый работник. Мастер быстрых решений. Как тебе? Я даже кандидата на эту должность знаю.

– Странное название. – Я скептически приподнимаю бровь.

– Если бы я сказал «должность мужа», ты бы выгнала меня взашей. – Улыбка Маркуса становится кривоватой, а сам он на меня старается не смотреть, водит взглядом по сторонам.

Меня это больно царапает. Каждый раз, когда заходит разговор о наших отношениях, Маркус начинает трусливо отшучиваться или говорить настолько обтекаемо, что остаёшься в недоумении, будто ты сама себе чего-то напридумывала.

– А ты попробуй как-нибудь сказать прямо и без твоих вот этих шуточек, – говорю я, а во взгляд подпускаю строгости.

Выкручиваюсь из его объятий и иду на выход.

– Мы тут закончили.

– Агата… – с тоской тянет мне вслед он.

– Не надо, Маркус. – Я оборачиваюсь в дверях. – Как наберёшься смелости, так и поговорим.

Остаток вечера пролетает совершенно незаметно. Мы загружаем армелит в вагон-хранилище, там же размещается Ремер и его поредевшая команда. Один отсек я отвожу для нас с Рози.

Радует то, что командор не лезет ко мне с разговорами. Я лишь ощущаю его взгляд на себе. Даже находясь на расстоянии, Ремер продолжает изучать мои повадки. Это нервирует, но скоро мы избавимся от его присутствия и, я надеюсь, больше никогда не увидимся. Больше я не дам ему возможности поймать «Торопыгу»!

– Присмотри за Освальдом, и чтобы обязательно ел суп каждый день! – на прощание говорит Мири.

Храбрится, а глаза всё равно блестят. Ещё чуть-чуть – и расплачется.

– Только не капустный!

– Мири! – вклинивается между нами Вальд, не давая жене и дальше распространяться об особенностях его пищеварения. – Нам пора отправляться!

Я осматриваю собравшихся работников. Людей, которые стали мне семьёй. Которых люблю всей душой. В их глазах читается поддержка и вера. И я тоже начинаю верить в то, что наша авантюра закончится успехом.

– Мы вернёмся! И очень скоро! – обещаю я, и под всеобщие ободряющие выкрики мы заходим в головной вагон.

Если бы я знала, что ждёт меня на следующее утро, сидела бы на Тиамаре безвылазно!

– Агата, просыпайся! – сквозь сон слышу я, а потом на меня сверху сваливается маленькая проказница. – Агата, Освальд говорит, мы скоро прибудем в Тр-р-рекотон!

Я тут же сажусь на матрасе и протираю глаза. В тусклом освещении армелитового хранилища силуэт Рози кажется размытым, призрачным, особенно учитывая скорость её перемещения с одной лежанки на другую. Нащупав выключатель над головой, щёлкаю тумблером.

– Рози, который час? – интересуюсь у девочки, щурясь от яркого света.

– Шесть утра, проснись и пой!

Девочка продолжает скакать, а потом и вовсе принимается кружиться по помещению. В очередной такой виток она подскакивает ко мне и спрашивает:

– Хочешь кекс?

Рози хитро прищуривается, а я замечаю, что обычно голубые глаза девочки мерцают зелёным светом. Озарение настигает меня скоростным экспрессом. Я совсем забыла, что для такого неокрепшего организма ночёвка рядом с армелитовыми кейсами чревата перенасыщением!

– Рози, малышка, успокойся. – Я хватаю её за руки и притягиваю к себе. – Тебе надо сбросить избыток энергии. Ты перевозбудилась и можешь совершить спонтанный прыжок.

– Но мне так весело! – хихикает девочка и пытается выкрутиться.

– Рози, я серьёзно. – Заставляю её присесть рядом. – Если тебя унесёт потоком силы, мы с Маркусом очень расстроимся!

– Плакать будете? – Она наконец-то замирает в моих объятиях и, вскинув голову, смотрит на меня.

– Конечно! Я тебе больше скажу: я буду безутешно рыдать!

– Ну ладно, – сдаётся малышка. – Что нужно делать?

– Сейчас. – Веду взглядом по отсеку. – Кропалёк?

Фуршунь тут же выглядывает из сумочки Рози. Смотрит на меня умненькими глазками и понимает просьбу без слов. Пушистик перебирается в руки малышки и принимается устраиваться на её коленях.

– Кропа примет от тебя силу, просто поделись с ним, – говорю я, обхватывая Рози. – Представь, как твоя энергия течёт по рукам и впитывается в фуршуня.

– Ему не будет больно? – встревожившись, уточняет Рози.