– Простите?

Мужчина улыбнулся и взглянул за мое плечо. Я тут же проследила за его взглядом и поняла, что потеряла из виду и маму, и профессора.

– Извините, если я вас отвлек.

– Мы знакомы?
– спросила, снова вглядываясь в смутно знакомое лицо.

– Не совсем, - он хитро прищурился, - но вы правда не помните?

Я покачала головой.

– «Горгонзола». Вы были там с подругой, а я со своими… коллегами.

Образ де Фоссе сразу всплыл в голове. Воспоминания о встрече с главой Тайного сыска в ресторации заставили меня смутиться.

– Да, конечно. Извините, если мы доставили вам неудобства…

– Не стоит, это было забавно. Тобиас, - мужчина блеснул белыми зубами и протянул мне руку.

Я колебалась всего секунду. Кем он может быть, если называет господина де Фоссе «коллегой»?

– Селина Ладье, - ограничившись легким рукопожатием, сложила руки в замок перед собой.

– Приятная встреча. Увлекаетесь камнями? Или неравнодушны к изделиями Дометро Крисфира?

– Я гостья организатора, моей подруги - Мадлен де Эмери.

– Не хотите же вы сказать, что эта та самая подруга? И она управляющая самой часто упоминающейся на страницах Хроники в этом сезоне ресторации «Искусство есть»?

– Именно так. Но камни, как и изделия Дометро, не могут не увлекать, - кивнула, наслаждаясь его удивлением.

– Теперь я думаю, что это судьба.

– Судьба?

– Что мы встретились снова, - улыбка Тобиаса должна была меня полностью обаять, но она вызвала неприятное чувство, словно до меня дотрагивались липкими пальцами.

– Обычное совпадение. Авьена не так уж и велика.

– Тут бы я поспорил.

Если эту встречу можно было назвать судьбой, то как быть с постоянными оказиями с господином де Фоссе? На этой мысли я зависла, потому что до этого думала обо всех наших столкновениях только как о неприятном недоразумении или насмешках жизни. Но судьба? Что это вообще значит? То, что предначертано? То, что не изменить? Разве в такое колдуны верят? Так, и при чем тут колдуны?!

– Вы еще тут, Селина?
– в голосе Тобиаса проскользнула легкая насмешка.

– Простите, мне уже давно пора уходить, совсем потеряла счет времени.

Мужчина не пытался меня остановить. И если в этот день я кому-то показалось сумасшедшей, то не показалось, все верно - я точно помешалась.

Стратегическое отступление в последнее время в моей жизни стало выходом из всех ситуаций. Не всегда получалось им воспользоваться, а если быть честной, то никогда, но на этот раз пресловутая судьба была на моей стороне, потому что я даже Моди не встретила на своем пути, что можно было назвать небывалым успехом. Потом она, конечно, выжмет из меня все соки, но это будет потом.

Только оказавшись в магэпе, вдали от шума и суеты, смогла выдохнуть и сосредоточиться. Первое - где носит маму? Второе - где господин де Фоссе? Второй вопрос, возникший у меня в голове, мне не нравился, но я призналась себе, что мне хотелось его увидеть, потому что я, наконец, решилась поговорить с ним на чистоту, а не ходить вокруг до около. За этим было кое-что еще, но я вглядывалась в дорогу перед собой и отрицательно качала головой. Я ведь не полная идиотка, чтобы попасть в его сети, в его странное «ухаживание», больше похожее на затянувшуюся шутку? Думается, нет. Но чем больше я об этом думала, тем больше сомневалась. Сомневалась, что он так уж мне не интересен, как казалось раньше, и мне становилось страшно.

До дома добиралась долго, казалось, что все жители Авьены решили сегодня по какой-то неведомой причине двигаться со скоростью улитки на солнцепеке. Но это помогло мне заготовить достаточно вопросов для другой моей головной боли - дорогой мамочки. Если бы я не нашла ее дома под присмотром Клары, я точно отправилась бы к профессору Фольцимеру.

– Я вернулась, - закричала с порога, и сбросив обувь, поспешила в гостиную.

Ломиться в дом к главе Совета профессоров мне не пришлось, потому что мама сидела в кресле, чинно сложив руки на коленях. В том же вечернем платье, в котором и уходила на выставку драгоценностей Дометро Крисфира.

– Мам?

– Дорогая.

– Как ты вернулась? Я искала тебя.

Мама улыбнулась, а мне показалось, что она готова расплакаться.

– Извини, мне стало нехорошо, снова голову - в висках стучало. Я наняла магэп.

– Я волновалась. У тебя что-то часто начала болеть голова. Ты была у целителя?

– Все в прядке, Селина. Это просто… женское.

Кивнув, я присела в кресло рядом, а мама отвернулась, пряча глаза. Она была похожа на пушинку, подхваченную ветром. Но я знала, что внутри этой женщины был железный стержень, и за видимой хрупкостью скрывалась стойкость, которая помогала ей в жизни много раз.