– Он вовсе не романтик.

– Так все-таки ты знаешь, кто он, - уцепилась за мои слова мама, снова улыбаясь во все тридцать два.

– Я могу только предположить, - уклончиво ответила, пряча взгляд от трех взявших след женщин.

Моди, зная меня и мою семью не один год, решила провести скрытую атаку:

– Что ж, мужчины то есть, то их нет - и не знаешь порой, как лучше. Клара, а есть у вас что-нибудь сладенького на завтрак для нас, а? Мы с Сели попьем чай, кофе, нам стоит еще обсудить вчерашнюю выставку. Хочу, чтоб она помогла мне с подготовкой к интервью в Хронике. Да, я еще не сказал? Меня вчера попросил один из редакторов дать интервью, встречаемся в понедельник. А кто знает этих писак, какие каверзные вопросы они станут задавать…

Клара была рада заняться, наконец, делом, и поспешила в кухню.

– Поднимемся?
– Мадлен ухватила меня за руку и потянула к лестнице.

Мама проводила нас хитрющим взглядом. Как мудрая женщина, она тоже решила выждать более подходящий момент или более сговорчивого информатора.

Как только дверь моей спальни закрылась за нашими спинами, Мадлен вскрикнула от переизбытка скрываемых до этого эмоций, и начала выплескивать все на меня:

– Сели! Я никогда в жизни не видела такой красоты! Поле цветов в доме - невероятно, просто невероятно. Кто он? Колдун? Маг? Еще какой зверь? Откуда? Ой, кончено, из Авьены. Но где же ты?.. Сели, не томи! Скажи хоть что-то! Видно, мужчина он не робкого десятка - такой жест! И что он значит? Серьезные намерения? Сели, что ты все молчишь?!
– Моди мерила шагами комнату, активно качая головой и размахивая руками.

– Как я могу что-то сказать, если ты мне не даешь и слова вставить?

– Извини, но это ведь невероятно… невероятно, - подруга уселась в кресло и начала нервно накручивать прядь волос на палец.

– Про интервью - это правда?

– Да, но сейчас вообще не об этом!

– Почему же? Это ведь очень здорово.

Мадлен хихикнула:

– Сели, ты правда считаешь, что я буду сейчас говорить о каком-то там интервью, когда моя лучшая подруга чуть ли не замуж выходит?

От слов Моди меня кинуло в холод. Замуж? Не приведите святые духи. Надо все это прекратить.

– Не говори чепухи. Какой муж? Я уверена, что цветы - это просто жест доброй воли, извинения, если тебе угодно.

– Что же сделал этот человек, раз пришлось так извиняться?
– Тут Мадлен насторожилась.
– Сели? Что натворила эта никчемная мужская особь? Скажи мне его имя - я быстро вправлю ему мозги. Или нос.

Я представила, как Мадлен ведет воспитательную беседу с де Фоссе, и признаюсь - мне даже захотелось на это посмотреть.

– Ничего страшного. Моди, не придавай этому большого значения, и не выдумывай, чего нет, и не подогревай интерес у мамы. Прошу тебя.

Подруга долго молчала, внимательно меня рассматривая.

– Хорошо, сдаюсь. Но неужели ты даже не скажешь, кто он? Не намекнешь? Ну, пожалуйста. Я никому не скажу. Даже не подумаю больше об этом, как только мы выйдем из твоей комнаты.

– Ты уже с ним встречалась - это все, что я могу сказать, - спокойно ответила, понимая, что теперь Мадлен примется разгадывать эту головоломку. И дадут святые духи, когда она придет к каким-то выводам, я буду знать, как и что ей ответить.

Глава 15

«Очень сложно оставаться беспристрастным, если в дело вступают чувства, и не важно какие. При этом наступает иной этап - вы принимаете важные решения и впускаете новых людей в свою жизнь. Мы говорим это для того, чтобы вы, читатели, не думали, что хоть кому-то удастся избежать подмоченных штанов, потому что наши времена именно такие!»

Выдержка из Авьенской Хроники

Смотреть на крокусы под магическим стеклом и не думать о том, что дома уже второе утро наблюдается нашествие цветов, было сложно. Стояла и смотрела на лабораторный стол, улыбаясь. Глупо? Просто еще раннее утро, вот и никак собраться с мыслями не могу. Да, все именно так. И мне абсолютно все равно, где господин глава Тайного сыска… и как он.

Скосила взгляд на тяжело вздыхающего Руперта, все еще пытающегося приготовить исцеляющий элексир для Химерсиды. Он никак не мог понять, что за материал попал в пищеварительные органы растения. Если меня и мучала совесть, то не так сильно, чтобы раскрыть Руперту глаза на всю правду, тем более, что Химерсиде случившееся пошло на пользу - она хоть и и не ела теперь свежей теплой телятины, что я тоже не считала трагедией, в отличие от профессора Корбина, но свое поведение, однозначно, улучшила.

За соседним столом сонно покачивал головой Марк Астер. Сегодня он появился в лаборатории даже раньше меня, видимо, Фольцимер хотел привить своем лаборанту любовь к работе через хронический недосып. Не знаю, насколько это было эффективно, но Марку я просто по-человечески дала бы беруши и одеяло, и отправила бы спать в подсобку. Ну, а не по-человечески, мы просто все вместе работали в лаборатории. И как только я, наконец, решила все же приступить к этой самой работе, начав отделять новую порцию пыльцы Сонника, дверь приоткрылась.