Две головы тут же повернулись на звук. Руперт немного испуганно, я раздраженно. На пороге стоял профессор Фольцимер. Марк же спал, видимо, очень крепко, а подойти и пнуть его не было возможности.

Руперт скованно пробурчал приветствие. Не часто мы могли увидеть у себя в подвалах главу нашего Общества.

– Госпожа Ладье, надо поговорить, пройдемте ко мне в кабинет, - заявил вдруг Фольцимер, смотря прямо на меня.

– Со мной, профессор?
– я непроизвольно посмотрела на Марка, но профессор, кажется, совсем не замечал спящего лаборанта. Мой вопрос остался без ответа, наверное, его посчитали риторическим.

Руперт приободрял брови, но я только пожала плечами на его немой вопрос и вышла из лаборатории вслед за профессором. Фольцимер ждал меня в коридоре. Может, он хотел спросить про маму? Явно ведь между ними что-то происходит, или происходило раньше.

– Что-то случилось, профессор Фольцимер?

Почему что-то случилось?

– «Почему», профессор? Я пока не знаю, мне надо сначала узнать, что именно случилось…

Фольцимер нахмурился и ускорил шаг. За его спиной я позволила своим бровям взлететь высоко на лоб. До кабинета главы Совета профессоров мы дошли в полном молчании.

Присев в настолько же большое, насколько оно было и не удобным, кресло для посетителей, я опустила взгляд, рассматривая почти выцветший узор на ковре.

– Я изучил ваши исследования, Селина.

Мне послышалось, или как? Изучил мои исследования? Вскинув голову, увидела, как он открыл толстую папку на столе, при этом поглядывая на меня из-под бровей.

– Да, профессор Фольцимер?

– Очень интересные замечания.

– Мне приятно, что вы находите мою работу интересной.

Не совсем понимая, к чему шел разговор, я все же была, действительно, рада.

– Исследования с Сонником - трудоемкая работа. Многие недооценивают простейшие свойства представителей флоры.

– Я полностью с вами согласна, профессор.

– И как ваши успехи сейчас?
– Фольцимер закрыл папку и посмотрел на меня так открыто и прямо, что я растерялась окончательно.

– Мне удалось передать свойства Сонника крокусу. Сейчас дело стоит за кошачьей примулой, но работа с успокаивающим порошком займет намного больше времени.

– Думаю, оборудование вашей лаборатории тормозит дело?

– Что вы, профессор, оборудование у нас хорошее, просто… - я осторожно улыбнулась, - с ним на это понадобится, как я уже сказала, немного больше времени, чем могло бы при… других условиях.

– Весьма тактично, Селина, - профессор усмехнулся и поднялся из-за стола, - пойдемте.

Мне не хотелось спрашивать, куда и зачем, было просто до жути интересно, что же последует дальше. Заговорщицкий вид Фольцимера только подбадривал здоровое любопытство.

Мы вышли из кабинета и направились в западное крыло третьего этажа. Прошли двери Зала заседаний Совета профессоров, и меня посетила смутная догадка, потому что дальше не было ничего, кроме лаборатории главы этого самого Совета, то есть профессора Фольцимера. Но я молчала, ожидая, что вот-вот профессор опомнится и мы развернёмся в другую сторону. Поэтому когда он остановился около заветной двери, я шумно выдохнула.

– Проходите, Селина, - профессор приглашающее открыл двери.

В лицо мне сразу же ударил солнечный свет, которого в комнате было в избытке благодаря стеклянной крыше. Как только я сделала шаг вперед, меня окружили запахи, присущие только лаборатории - смесь целительского крыла и ботанического сада.

Лаборатория профессора Фольцимера была меньше общей, где трудились младшие научные сотрудники и лаборанты, но казалась намного больше, так как в помещении было всего три стола, выставленные змейкой. По центру возвышался перегонный аппарат, искрящийся изнутри, как новогодняя ель. Все стены были заставлены шкафами, в углу стояло одно единственное кресло горчичного цвета с высокой спинкой и подставкой для ног. Но самое прекрасное - это свой маленький ботанический сад с каскадом растений, свисающих с потолка, и десятком каменных вазонов, окружающих новейшее магическое стекло высотой под два метра. Под ним уж точно не надо было складываться пополам, чтобы работать.

– Потрясающе. Я не знала, что вы сами выращиваете растения для опытов.

– Сам, все вот этими руками, - Фольцимер покрутила ладонями и снова сложил их за спиной в замок.

– А окна?..

– Да, потолок затемняется, разумеется, работать под естественным светом невозможно, - профессор подошел к одному из шкафов у стены и наклонил ярко-красную книгу вперед.

Тут же по стеклянному потолку пробежала рябь, погружая комнату в лабораторный холодный свет. Я не смогла сдержать восхищенного вздоха. Такие куполы на окна были одной из разновидностью защитных, но отличались особой магической вязью - кропотливая работа.

– Думаю, вам, Селина, будет намного удобнее работать над вашим исследованием тут.

– Простите?

Уставившись на профессора с приоткрытом ртом, я пыталась понять, вновь за последние десять минут своей жизни, все ли правильно я расслышала. Фольцимер, словно прочитав мои мысли, кивнул:

– Вы все правильно услышали. Не каждый день, конечно, и до моего прихода, но вы можете пользоваться лабораторией. Главное, чтобы после вы оставляли все в целости. Но тут не будет проблем, не припомню, чтобы вы когда-нибудь были замечены в халатности.