— Эй, парни! — произнёс он.

Братья оглянулись и, увидев орка, от удивления отступили на шаг. Но когда удивление прошло, парни рассмотрели, что подошедший к ним орк, хоть и обладает высоким ростом, но всё-таки ниже, чем обычно бывают орки, и в плечах он уже. Кожа серого цвета, но намного светлее, чем у орков. Черты лица хоть и грубые, но во многом человеческие, а не орочьи, и клыки не торчат. Одежда тоже человеческая. Братья переглянулись, Дэрон пожал плечами.

— Я случайно услышал в таверне, что вы будете участвовать в состязании, и у вас в команде ещё есть свободные места, — произнёс орк.

— Да, всё верно, — кивнул Талсем.

— Я отлично владею мечом, — братья только сейчас увидели висящие на поясе орка ножны с мечом. — Если вы не против, я хотел бы стать участником вашей команды. Меня зовут Рагх.

Братья снова переглянулись. На лице каждого из них явственно читалось сомнение. Хороший мечник им нужен. Но мечник этот — орк. А у орков не самый простой характер. Как быть?

— Что задумались, остроухие? — усмехнулся Рагх. — Вам ничего не грозит.

— Мы не эльфы, — буркнул Дэрон.

— Судя по ушам, эльфы, — сказал орк.

— У нас были эльфы в предках, но очень давно. Так что мы в большей степени люди, чем эльфы, — ответил Талсем. — Но в нашей команде есть настоящая эльфийка, так что…

— Да я не имею ничего против эльфов, остроухие, — перебил Рагх. — Так что вашей эльфийке ничего не грозит, не волнуйтесь. Как вы наверняка заметили, я тоже не совсем орк.

— А поточнее? — полюбопытствовал Дэрон.

— Моей пра-прабабкой была человеческая женщина, — объяснил Рагх. — Не знаю, что взбрело в голову пра-прадеду, но он привёл в клан человеческую девушку и женился на ней по нашим обычаям. Её сначала не хотели признавать, но пра-прабабка добилась уважения всего клана, владела оружием и дралась лучше многих орков. Её приняли в клан и дали орочье имя Дхагра. У орков это имя считается самым лучшим для женщины, при рождении его никому не дают, нужно очень постараться, чтобы заслужить право носить это имя. Мой прадед выглядел как орк. Дед и отец тоже выглядят как орки. Но человеческая кровь дала о себе знать, и я уродился не совсем орком.

— А клан не будет против того, что ты участвуешь в состязании? — спросил Талсем.

— Из клана меня давно изгнали, так что я вольный странник.

— А за что изгнали, если не секрет? — осведомился Дэрон.

— Слишком ты любопытный, парень. Ладно, скажу. Я набил морду Нархару, сыну вождя моего клана, — признался орк. — Бывшего клана, точнее. Нархар собрался жениться на моей невесте. Вернее, Хиса была его невестой, но мне она тоже очень нравилась. Я сделал ей предложение, но Хиса предпочла Нархара. И я побил его в день их свадьбы, за это меня изгнали из клана.

Парни, переглянувшись, усмехнулись. Была у них похожая история за полгода до отъезда из Данлаиса. Им обоим нравилась одна и та же девушка, братья даже подрались из-за неё, но она выбрала другого парня и вышла за него замуж. Правда, потом братья очень радовались этому — та красавица оказалась просто злобной дурой, целыми днями ругалась с мужем, требуя новый дом и много денег.

— Ну что, берёте меня в команду? — спросил орк.

Взглянув на брата и увидев лёгкий кивок, Дэрон ответил:

— Берём!

— Отлично! В таверне я слышал, вы сказали эльфийке, что нужно подойти на Яблочную улицу. Объясните, как туда пройти? Я не местный, город не знаю.

— Пошли вместе, нам всё равно нужно домой зайти, — сказал Дэрон. — Кстати, я Дэрон, а это мой старший брат Талсем.

Они втроём двинулись по направлению к домику братьев, который находился через несколько улиц от таверны. Дойдя до дома, парни увидели, что Нориэтта ждёт их, сидя на верхней ступеньке крыльца.

— Нори, это Рагх, — сказал Дэрон, подойдя к крыльцу. — Он будет с нами в команде.

— Э-э... Пень трухлявый… Правда, что ли? — удивлённо протянула гномка, рассматривая орка.

— К твоим услугам, малышка! — Рагх улыбнулся настолько широко, что стали видны и верхние, и нижние зубы. Оказалось, клыки в нижней челюсти у него всё же есть, но небольшие.

— Для тебя я — Нориэтта, и никак иначе! — отрезала гномка и поднялась со ступеньки. — Ладно, заходи в дом, внесу тебя в список участников.

Нориэтта развернулась и ушла в дом, орк двинулся следом. Братья уселись на крыльце. Оба молчали, раздумывая о том, где найти ещё одного участника команды. Через несколько минут Рагх и Нориэтта вышли на крыльцо. Братья встали со ступенек, чтобы пропустить орка.

— Приходи сюда завтра рано утром. В полдень нам всем нужно быть на Главной площади, — сказала орку гномка.

— Рагх, ты сказал, что не местный. Где ты остановился? — спросил Талсем.

— Я снял на несколько дней маленькую комнатку в «Поросёнке и корыте».

— Сам найдёшь дорогу назад?

— Найду, — кивнул орк. — До завтра.

Рагх махнул рукой и направился прочь от домика. Нориэтта и братья провожали орка взглядом, пока он не свернул на соседнюю улицу, потом поглядели друг на друга.