Тома кивнула и полезла искать дальше.

Все никак не получалось привыкнуть, что Марлинский откопал где-то еще и гремлина, помешенного на ремонте механизмов. Даже подумать смешно… Но, судя по всему факт. Тома сама видела, как ловко он починил карманные часы Яра, с которыми не мог справиться ни один деревенский умелец. Они уже смирились с мыслью, что семейная реликвия так навсегда и останется бесполезным куском металла, а тут поди ж ты…

— Чудеса, чудеса, чудеса… — бормотала Тома, раскрывая очередную книжку, и охнула.

Где-то минуту она тупо переворачивала одну страничку за другой.

Букв там не было. Одни цифры.

В то, что Йо Самура умер по «естественным причинам» я не поверил. Уж слишком тот мужчина, с которым так рвалась встретиться Аки, быстро бегал, да и на вид ему лет сорок пять, не больше. Так что тут Юлия Константиновна явно лукавила.

— Думаешь, его убили? — спросила Метта, когда я, попрощавшись со Свиридовой, шагал в общагу. Про Рощина я и думать забыл.

— Не исключено. Только кто? Понимаю, что японцев в Империи не любят, мягко говоря, однако почему сейчас?

Метта пожала плечами. Ответов ни у меня, ни у нее, ни тем более у секретничающей Свиридовой не было. Возможно, Йо настигли старые недруги, а может, и впрямь всему виной застарелая болезнь, учитывая его нелегкую биографию. Кто знает, чем он хворал?

— Как говорится, человек не просто смертен, — хмыкнула Метта. — А смертен внезапно.

Эх, еще не хватало разыскивать подругу по всему комплексу! Надо бы принять душ и вернуться в Комнату. До вечера еще долго — есть время, чтобы пройти одиночный трек еще пару раз, чтобы Закрепить результат и доказать, что мой успех совсем не случаен.

— Или отдохнуть? — предложила Метта. — Мы заслужили. А то, боюсь, ваше тело уже начинает сдавать. Вам нужен отдых, Илья Тимофеевич. Жучки могут восстановить далеко не все ваши раны.

Тоже верно, но все же Аки необходимо отыскать. Потом, так и быть, завалимся спать.

Проверив нашу с Женей комнату, я забежал еще к паре девушек, с которыми временами общалась Аки, но те только разводили руками. На выходе я столкнулся с Сашей и Милой. Пришлось и им рассказать о таинственном исчезновении японки.

— Вот дурочка! — сжала кулачки Мила. — Что стряслось-то?! Это ты виноват, что ли?

Да и о смерти Йо Самуры тоже я поведал, а то она бы меня живьем съела. Затем, прихватив Женю, мы вчетвером направились на поиски, а искать в ШИИРе было где…

— Она может быть где угодно, — покачала головой Метта, оглядывая весь гигантский комплекс. — Если она невидимая, то это как искать иголку в стоге сена.

— Тем не менее, эта иголка — наш друг. А у нее только что умер отец. Еще совершит какую-нибудь глупость…

Девушкам я отдал все нижние переходы — в этом переплетении коридоров и без того легко потеряться. Да и Свиридова сказала, что тело Самуры отнесли в морг под комплексом. Возможно, она оттуда и не выходила.

Отправив Женю проверять другие здания, в первую очередь лазарет, я направился в Цитадель.

— Будешь щупать там каждую пядь? — хмыкнула Метта. — Так мы и за месяц не управимся.

Задумчиво поглядев на огромное здание, я почесал подбородок и решительно направился ко входу. Там было одно местечко, где Аки любила бывать после тренировок. Да и мы с Милой и Сашей рады были составить ей компанию.

Поднявшись повыше, я прошел пару коридоров и забрался на смотровую площадку. Ветер тут дул не так сильно, как на самых верхних ярусах, где нам еще ни разу не приходилось бывать, но все равно приходилось сохранять осторожность. Под ногами простая железная сетка на опорах, а под ней метров сто, не меньше.

Приблизившись к поручням, я услышал всхлипы. Бинго.

— Аки, — выдохнул я и, аккуратно подойдя поближе, протянул руку.

Пришлось немного помучиться, но наконец я нащупал что-то твердое. Пустое пространство сразу напряглось.

— Марлин-сан?.. — заговорила пустота голосом Аки, и под моей ладонью что-то завозилось. — Что вы?.. Разве вы?..

— Я победил, — сказал я, нащупав ее волосы, а затем и плечо. Она, похоже, сидела у прутьев, свесив ноги в пропасть.

— А ты чего тут? — сказал я и, вцепившись в перила, осторожно опустился рядом. — Зачем тратишь энергию на всякую ерунду?

— Я… — всхлипнула она, — ой… Марлин-сан, не смотрите на меня, прошу!

Тут пространство рядом с моим плечом заколыхалось и поплыло. Через секунду появилась Аки в своем боевом костюмчике. Вся красная, глаза на мокром месте. Дрожит.