Лера вздохнула.

— Ладно, подожду еще месяц, чего уж…

Она дочитывала договор, когда благопристойную тишину разрушили громкие голоса и торопливые шаги, раздавшиеся в коридоре. Судя по тому, как замер, прислушиваясь, дэр Далий, ситуация была нештатная.

Лера оглянулась. В тот же миг дверь распахнулась и на пороге появилась женщина в мантии целителя.

— Дэр Далий, нужна ваша помощь, — отрывисто сказала она. — Слишком много пострадавших. Стражи. Даже в коконах велели не задерживать — лечить и сразу обратно в город.

Целитель озабоченно нахмурился:

— Что там?

Женщина метнула на Леру короткий взгляд и, бросив:

— Переселенцы взбунтовались, — двинулась дальше по коридору. Дверь она оставила открытой, будто намекая, что прием пора заканчивать.

Лера поднялась.

— Я пойду тогда. Спасибо, дэр Далий.

— Да, да, жду вас после практики…— рассеянно ответил тот, принимаясь вытаскивать из стола какие-то флаконы. Мысли его явно унеслись к раненым. Вдруг он вскинул голову: — Постойте! Вы же студентка! Знак, конечно, прикрыть можно… Но все равно, мало ли на кого нарветесь в городе. Лучше бы вам пока не выходить.

Пф, она и не собиралась! Только дурак сунется туда, где нападают на стражей.

Где беспощадные, алчные руки толпы рвут шубу, лезут в лицо, вцепляются в волосы… Лера передернулась. Нет уж! Пока всё не закончится, из каменных стен здания ее и бульдозером не вытолкают!

Коридор уже не пустовал. Сначала мимо Леры пронесся молодой парень-целитель, следом слуга провел, придерживая под руку, раненого, а потом и вовсе показалась каталка, которую толкал перед собой массивный, угрюмый мужчина-син. Ширина коридора позволяла проехать автомобилю, но при виде неподвижного тела в черной форме Лера шарахнулась вбок и замерла, вжимаясь в стену.

Каталка проехала совсем рядом. Тело стража было подернуто белесым маревом, сквозь которое виднелось залитое кровью лицо, искаженное от боли и застывшее, словно это не человек вовсе, а восковая статуя.

Проводив глазами раненого, Лера жадно втянула воздух. Черт, ведь и часа не минуло, как она по городу шла. Весна кругом, солнце, птички, люди…

Отлипнув от стены, она поспешила дальше. Скорее бы найти тихий уголок, где не бегают, не возят раненых, где можно переждать. И с чего эти переселенцы бунтовать вздумали? Не от сытой жизни, конечно, но что-то же должно было толкнуть их на такие жесткие действия.

Дорогу, которой слуга вел ее к дэру Далию, Лера не запомнила — не до того было, — но после недолгих блужданий и пары развилок, все-таки вышла в атриум. Там царила деловая атмосфера — никто не суетился и не заламывал руки, все кадки с растениями были сдвинуты к стенам, а белобородый импозантный старик-целитель уверенным голосом раздавал команды.

Пожалуй, тут можно остаться. Безопасно и информация из первых рук.

Прошло часа два. Раненые стражи теперь поступали редко, а несколько вылеченных уже отправились обратно в город. В атриуме тоже народу поубавилось. Остался импозантный старик — как оказалось, глава Альтийского отделения гильдии целителей, — трое его помощников и парочка слуг.

Маги уже не стояли наготове, а сидели у центрального фонтана и вполголоса переговаривались.

Лера тоже сменила угол, в котором сначала устроилась, на удобную лавочку под какой-то пальмой и с нетерпением поглядывала вверх, на темнеющее небо. Побыстрей бы все закончилось. Судя по долетавшим до нее обрывкам разговоров, больше половины нападавших схвачены, а остальные загнаны в бедняцкие районы и окружены. В принципе, можно было выходить. Все равно путь к воротам лежит через площадь и главную улицу, а там уже чисто.

Как ужасно звучит: «чисто». Словно переселенцы это не люди, а грязь.

В академию Лера вернулась как раз к ужину. Маркус уже ел в компании Шона и, чтобы не мешать им (а вовсе не потому, что Шон на нее зол, а Маркус ждет «серьезное»), она устроилась за свободным столиком.

Оказавшийся неподалеку Дилан, увидел её и, что-то сказав приятелям, пересел вместе со своими тарелками.

— Ты где была?

Лера оглядела светлый уютный зал и студентов. Едят, болтают, смеются… Похоже, никто не в курсе.

Стоит ли сейчас говорить Дилану, что происходит в городе? Там ведь его семья. Переживать будет. Может, завтра, когда всё устаканится?

— Эй, ты чего такая? — заметил рыжик ее неуверенность.

— Да обычная я.

Она попыталась улыбнуться, но сделала только хуже: Дилан вцепился как клещ.

— Выкладывай! Что случилось?

— Да ничего! — с досадой воскликнула Лера. — В смысле, со мной ничего… Просто в город сходила!

Дилан перестал жевать и медленно отложил вилку.