Будто целая армия атакует периметр Железного Рассвета.

Вечер однозначно перестаёт быть томным.

Глава 16

Раздражённо постукивая когтистыми пальцами по столу, Крул «Абсолют» Зейн хмурит надбровные дуги, отчего его и без того уродливое лицо становится ещё более грозным. На чешуйчатой серо-зелёной коже пляшут блики от многочисленных экранов, заполняющих командный центр. Всё его внимание приковано к полученному посланию.

— Харн-ур, объясни мне, как Молотам, этим конченным ублюдкам, стало известно о нашей операции? — рычит глава Непобедимых, прожигая взглядом карминовых зрачков своего заместителя.

Тот, нервно облизнув губы, явно мечтает оказаться сейчас где-нибудь подальше от разъярённого начальства, но деваться некуда — нужно держать ответ.

— Глава, клянусь честью, я не представляю, откуда произошла утечка, — Харн-ур «Таран» Шираз старается, чтобы его голос звучал твёрдо. — Мы тщательно проверяли всех, кто имел доступ к планам. Шпион просто не мог подобраться к ним.

Крул угрожающе наклоняется вперёд, упираясь кулаками в край стола. Его глаза вспыхивают недобрым огнём. Мысли лидера Непобедимых несутся вскачь.

Треклятые Молоты! Вечно лезут не в своё дело. Если бы не их длинные языки, Рассвет оставался бы в счастливом неведении до самого начала атаки. Теперь придётся менять планы на ходу, чтобы не упустить возможность…

Абсолют прокручивает в голове расклад. Агенты клана упорно трудились больше двух лет, чтобы внедриться на ключевой завод Железного Рассвета и подготовить диверсию. Всё было продумано до мелочей: тайно пронесённая внутрь взрывчатка для минирования сборочных линий и энергоузлов, замаскированные команды бойцов в ближайших Секторах, готовые ударить в нужный момент. Идеальная схема, чтобы полностью парализовать производство противника, украсть промышленные секреты и сорвать их сделку с Единением.

— Если шпиона не нашли, значит, у нас завёлся двойной агент. Кто-то должен был продать информацию Молотам! — цедит сквозь зубы Крул, прожигая взглядом подчинённого. — Мы знаем их Нов наперечёт, и у них нет золотого Провидца.

— Никто бы не посмел предать!.. — горячо возражает подчинённый. — Все вовлечённые знают, что им грозит, если вероломство раскроется.

— И всё же утечка произошла! — обрывает его Абсолют, с силой сминая столешницу ударом кулака.

Таран ёжится, втягивая голову в плечи. Гнев начальства обрушивается на него, словно удар цунами. Однако заместитель понимает, что ярость лидера Непобедимых — лишь отражение его опасений за будущее клана. Слишком многое поставлено на карту.

Крул переводит взгляд на панорамное окно, за которым проносятся редкие флаинги. Его мысли одна другой мрачнее.

Если мы не перехватим этот контракт у Рассвета, то рискуем навсегда отстать в гонке за рынок боевых мехов. Сейчас у нас есть шанс подрезать крылья сопернику и вырваться вперёд. Любая задержка может стоить нам будущего.

Осторожно прочистив горло, Харн-ур решается предложить:

— Возможно, стоит отложить операцию, Глава? Раз уж Рассвет предупреждён, мы могли бы скорректировать…

— Отставить! — резко обрывает его начальник, жестом пресекая возражения. — Каждый день промедления приближает врага к победе. Нужно атаковать немедленно, пока они не успели толком подготовиться. В противном случае они настолько усилят безопасность, что вполне могут вычислить наших агентов, и тогда операция станет в принципе невозможной.

Лидер Непобедимых решительно поднимается из-за стола, возвышаясь над собеседником.

— Послушай меня внимательно, Харн-ур, — цедит он, впиваясь немигающим взглядом в лицо заместителя. — Я поведу штурм сам. Объявляй боевую тревогу по всему клану. Мне нужно звенья Дро-Кайша и Сизокрылого. Пусть будут готовы выступить через 12 часов. Тяжёлая техника тоже.

— Не сочтите за неуважение глава, но я вынужден спросить. Если задействуем Супернов, мы рискуем полномасштабной войной. Железный Рассвет не стерпит такого унижения. Они призовут должников, активируют старые союзы… Один неверный шаг, и конфликт выйдет далеко за пределы Атарии. Громовые Молоты также только и ждут повода вмешаться. Не слишком ли удобно получается? Они предупредили о наших планах Железный Рассвет, что выльется в войну кланов. Молоты наверняка захотят воспользоваться ситуацией, чтобы оттяпать спорные территории. Мы можем потерять куда больше, чем приобретём этой атакой.

Повисает долгая тишина. Наконец, Крул отзывается:

— Если мы сейчас отступим, нас сочтут слабыми. А слабых здесь не терпят. Поэтому либо мы ударим сейчас и победим, либо через месяц будем отбиваться от всех соседей разом. Выполняй приказ.

Таран кивает, не смея спорить. Когда Абсолют принимает решение, ничто не способно поколебать его волю. Остаётся лишь повиноваться и надеяться, что план сработает.

— Да, Глава. Я немедленно отдам распоряжения. Мы будем готовы раньше назначенного срока, — почтительно склоняет голову заместитель.