Крул кивает, отпуская подчинённого. Когда дверь за ним закрывается, лидер Непобедимых тяжело опускается обратно в кресло, прикрыв глаза. Перед его мысленным взором проносятся картины грядущего боя. Стальные исполины, сминающие врагов. Ливни плазмы, испепеляющие тяжёлую технику противника. Триумф Непобедимых, раз и навсегда покончивших с врагом, чтобы забрать себе желанный контракт.

Железному Рассвету никогда не стать лучше нас в создании боевых мехов. Я лично прослежу, чтобы эти мрази больше не смели посягать на наше первенство.

Через 12 часов, когда пламя и крики обречённых разорвут тишину над заводом Железного Рассвета, для всех станет очевидно — Непобедимые не зря носят своё имя. И ни Громовые Молоты, ни кто-либо ещё не сможет встать у них на пути.

* * *

— Какого дьявола там творится? — рычу я, перекрикивая какофонию звуков.

Кто мог решиться на штурм в такое время? Непобедимые? Громовые Молотые? Или кто-то ещё, захотевший под шумок урвать кусок пожирнее? И почему именно сейчас?

Мельком оглядываюсь на своих бойцов. На их лицах — то же недоумение пополам с настороженностью.

— Хмм, это может быть связано с сообщением, которое Аларик отправил Железному Рассвету, — бормочет Девора, на миг оторвав взгляд от элементов дополненной реальности. — Если Непобедимые действительно готовили атаку и узнали об утечке, логично предположить, что они попытаются нанести удар раньше, чем Железный Рассвет успеет подготовиться.

Её пальцы продолжают выписывать замысловатые пируэты по интерфейсу, но я вижу, как быстро мечутся глаза под полуприкрытыми веками, анализируя варианты.

— Да, но каковые шансы, что мы попали пальцем в небо? — морщусь я. — Это же была просто деза, чтобы отвлечь чужое внимание.

— Даже сакура может расцвести в снегу, — пожимает плечами Тай, не убирая ладони с рукояти меча.

— Он прав, — продолжает Бекка, хмурясь, — случались и более невероятные совпадения. В любом случае, это усложняет нашу задачу. Если там сейчас разгорится полномасштабная битва, то риски возрастают. Нужно будет не только пробраться внутрь, но и умудриться не попасть под перекрёстный огонь.

Девора на миг прикусывает губу, что-то просчитывая в уме.

— Впрочем, это даёт и определённые возможности. Отвлекающий фактор сыграет нам на руку. Охрана будет больше занята отражением нападения, чем поисками диверсантов. Да и сенсоры наверняка перегружены от взрывов и помех.

Тут она права. Любой хаос можно обратить себе на пользу, если знаешь как.

— В целом, я оцениваю наши шансы на проникновение выше среднего, — подытоживает Савант. — Но на то, чтобы незаметно выбраться — уже ниже.

— Именно поэтому я здесь, — равнодушно отзывается Ваалис.

Я киваю, мысленно соглашаясь с выводами Деворы. Внезапный штурм — это палка о двух концах. Но выбора у нас особо нет. Либо мы рискуем сейчас, либо упускаем, возможно, единственный шанс попасть внутрь.

— Тогда поднажми, — бросаю я, кивком указывая на замок. — У нас мало времени на раздумья. Главное — попасть внутрь, а там разберёмся по ходу дела.

— Каков план, если нарвёмся на патруль? — уточняет Шелкопряд.

Я скольжу взглядом по напряжённым лицам своей команды и коротко бросаю:

— Импровизируем.

В конце концов, это то, что мы умеем лучше всего.

— Бекка, долго ещё возиться будешь?

— Ещё пара минут, — бросает она, не отрываясь от дела. — Моих параметров едва хватает, чтобы пробиваться внутрь местной системы защиты. По-хорошему здесь нужен Супернова. Дай мне время.

Усилием воли заставляю себя не начать барабанить пальцами по рукояти револьвера. Нервы натянуты, как струны. Адреналин плещет через край, требуя действия.

Взрывы учащаются. Крики сменяются предсмертными хрипами. Кажется, бой снаружи подходит к концу, но кто в нём побеждает — всё ещё неясно. Если сюда сейчас ворвутся ошалелые от крови налётчики, мы можем увязнуть. Особенно, если среди них окажутся Новы.

Наконец, Савант с торжествующим видом распрямляется и отступает на шаг. Тяжёлая створка двери, усыпанная многочисленными электронными замками, с тихим лязгом отъезжает в сторону. Вот он, наш пропуск в святая святых Железного Рассвета!

Не сговариваясь, ныряем вперёд. Последнее, что я успеваю увидеть, прежде чем шагнуть за порог — это взметнувшееся над внешней стеной чудовищное зарево чужого взрыва. А в следующий миг створки смыкаются за моей спиной, отрезая от всего внешнего мира.