— Девора, ты тут главная, — бросаю через плечо. — Найди путь к этому проклятому складу и данные для Аларика.

Бекка кивает и подбегает к главному терминалу. Её пальцы порхают над клавиатурой, будто в каком-то безумном танце. На лице отражается мерцание табло и бегущих строк кода.

На секунду залюбовавшись этой картиной, не могу не отметить иронию. Хрупкая земная девушка, окружённая ореолом чужеродных технологий.

Спустя минуту раздаётся удовлетворённый возглас:

— Есть! Данные у нас. И я нашла короткий путь к нужным координатам. Производственный туннель прямо под нами. Спуск через триста метров.

Ухмыляюсь и хлопаю её по плечу:

— И что бы мы без тебя делали? Вот теперь точно пора рвать когти.

Найти нужный гравитационный лифт не так сложно. Воздух становится горячее, более спёртым. Шум боя и сирены остаются позади, окончательно растворяясь в мрачной тишине подземелий завода.

Коридор петляет, уводя всё глубже в недра мегафабрики Железного Рассвета. Редкое освещение мерцает, бросая кровавые блики на металл стен. Давящее ощущение чужого присутствия нарастает, будто из теней за нами следят сотни невидимых глаз.

Наконец мы упираемся в гладкую стену. Тупик.

Драгана недоуменно смотрит на меня, мол, уверен, что мы правильно пришли? Но я уже транслирую древние коды доступа аматерианцев, выданные Эриндором.

Сперва ничего не происходит. На миг меня окатывает волной сомнения и глухой злости. Неужели ИскИн обманул?

Но вот по стене пробегает рябь. Гладкий металл будто плавится, течёт и складывается, как диковинное оригами. Стена перетекает сама в себя под немыслимым углом и с тихим скрежетом расходится в стороны.

За ней открывается нечто невообразимое. Полупрозрачное пространство, заполненное мерцающей дымкой. Размытые контуры двух огромных кораблей, парящих в невесомости. У меня даже дух захватывает от этого зрелища.

— Ни хрена себе… — выдыхает Шелкопряд, позабыв о невозмутимости и во все глаза пялясь на звездолёты.

Корабли словно существуют в складке пространства. Зависли между измерениями, частично здесь, частично нигде. Их контуры то обретают резкость, то плывут и искажаются, как нестабильная голограмма. Ни один сканер не смог бы это обнаружить.

— Мальчики и девочки, добро пожаловать в древний чулан исчезнувшей расы, — усмехаюсь я и первым шагаю во мрак хранилища.

Пространство вокруг искрит от скопления чистой энергии. По коже бегут мурашки, а волоски на руках встают дыбом. Каждый вдох даётся с трудом, будто воздух загустел и давит на грудь.

Иду вперёд как в тумане, ориентируясь на размытый абрис ближайшего звездолёта. Чудовищных размеров игла, увенчанная массивным соплом и крыльями. Он прекрасен и пугающ одновременно.

Мои спутники плетутся следом, изумлённо озираясь. Даже у невозмутимого Тая сбилось дыхание.

Стоит нам сделать шаг внутрь ангара, как бешеный импульс энергии сотрясает пространство, сбивая с ног. Из потолка и стен с лязгом появляются крупнокалиберные автоматические турели. Наводятся на нас и угрожающе жужжат, накапливая заряд.

— Генетический профиль не опознан. Несанкционированный доступ. — звучит механический голос, подхваченный Универсальным переводчиком.

Глава 18

Ускорившись Спуртом, разглядываю всевозможные турели, выдвинувшиеся из всевозможных поверхностей хранилища. Плазменные излучатели и электромагнитные ускорители — все нацелены на нас.

Первым же залпом Тая отбрасывает к стене. Кинетический щит мечника бесполезно вспыхивает, но не может ни уберечь от прямого попадания, ни поглотить чудовищный импульс. Либо оружие покойных аматерианцев обладает аспектом нуллификации, либо выстрелы частично бесплотны, возвращаясь в материальном состояние прямо перед попаданием. Спасает его лишь Отражающий покров.

— Всем укрыться! — рявкаю я, смещаясь в сторону. — Ваалис, прикрой Девору! Драгана, Тай, займитесь дальними целями! Шелкопряд, приглядывай за коридором! Девора, отруби к херам эту адскую машинерию!

Ангар превращается в смертоносный калейдоскоп света, грохота и крошева металла. Ваалис создаёт вокруг себя и Саванта кокон из порталов, которые поглощают плазму и возвращают её обратно в сторону турелей.

Драгана атакует хирургически точно. Фиолетовые всполохи клинка вспарывают ткань реальности, и через эти прорехи она бьёт по турелям неуловимыми выпадами.