Обломки механизмов, куски бетона и искорёженный металл на полу начинают отрываться от земли, будто на них больше не действует гравитация. Медленно их тянет в небеса.

Из развороченных цехов выползают клубы густого фиолетового тумана, и тот тоже начинает затягиваться в хаотично пульсирующее ядро феномена. Электрический треск и запах озона бьёт по всем органам чувств.

Потоки энергии и материи усиливаются с каждой секундой. Странное явление растёт и шевелится, словно живое существо, оказывая ужасающий гипнотический на бойцов обоих кланов.

На лицах моих соратников отражается тот же шок, что сковал Железный Рассвет и Непобедимых. Все они тоже понимают, что происходит.

Любые размышления же тонут в нарастающем рёве и треске.

Время будто замедляется. Секунды кажутся вечностью. И с каждой из них аномалия над фабрикой набирает силу, готовясь поглотить нас всех.

— Кройц меня задери!.. — выдыхает Драгана. — Аркановая аномалия.

Где-то вдалеке я слышу крики раненых и умирающих. Участники сражения пытаются сбежать, но гравитация вокруг уже так искажена, что многие просто зависают в воздухе, беспомощно размахивая конечностями. Зрелище, от которого хочется проснуться.

— Девора, скажи мне, что у нас есть план! — ору я, пытаясь перекричать какофонию звуков.

— Звездолёты готовы, Егерь! — не своим голосом кричит она в ответ.

— Нужно валить отсюда к чёртовой матери! — выкрикивает Шелкопряд.

В этот самый миг ситуация проваливается ещё глубже в преисподнюю, а перед глазами от края до края встают мерцающие точки угрозы. Инстинктивная бдительность, предупреждает о смертельной опасности, и вторя ей, Спурт активируется автоматически. Значит, я в шаге от смерти.

Всё вокруг замирает. Моё восприятие ускоряется в сотни раз, и я вижу то, что не могут увидеть остальные.

Понимание бьёт наотмашь — у нас нет времени. Совсем. Что-то вот-вот накроет нас всех.

— Изнанка! — кричу я Шелкопряду. — Уноси нас!

Ускоренное Глайдом с тысячи раз тело, молниеносно собирает разбежавшихся соратников.

Азиат реагирует мгновенно. Его глаза вспыхивают сумрачным светом, и он раскидывает руки в стороны. Наш отряд тут же окутывает непроницаемая тьма.

Я ощущаю рывок, и земля уходит из-под ног. Всё смазывается в чёрную круговерть. Меня швыряет из стороны в сторону, словно щепку в шторм.

А в следующий миг оглушительный грохот сотрясает всё вокруг. Но это не рёв пробуждающейся аномалии, нет. Это нечто иное, более чуждое и неестественное. Даже сквозь плотную пелену теней, наброшенную Шелкопрядом, до меня доносится странный электрический треск, будто разом сгорают тысячи электроприборов.

Сквозь этот графитовый фильтр я вижу, как Атария только озаряется нестерпимо яркой вспышкой, будто взошла тысяча солнц разом. Жуткая волна энергии накрывает планету подобно цунами, сметая всё на своём пути. Самый настоящий армагеддон планетарного масштаба.

Небосвод от края до края покрывает поразительное свечение. Сочетание невозможных цветов. От красного к зелёному, к фиолетовому и алому. Они переплетаются, вспыхивая и постоянно меняясь.

Словно северное сияние… в Атарии.

Электромагнитный импульс.

Я уже видел его прежде, на Земле.

Не знаю, сколько это длится — секунды, минуты, часы? Время теряет всякий смысл в этом изувеченном пространстве Изнанки. Островок тьмы, созданный Шелкопрядом, содрогается и пульсирует, готовый в любой момент разлететься в клочья.

Наконец, всё стихает. Тишина оглушает не хуже грохота. Тан, шатаясь, опускает руки, и тьма вокруг нас неохотно рассеивается. Я гадаю, что мы увидим.

Вернее будет сказать — чего мы НЕ увидим. Потому что там, где ещё недавно громоздились исполинские цеха и конвейерные ленты, где с рёвом и лязгом бились боевые мехи, тяжёлая техника, Квазы и Новы… там теперь лишь выжженная пустошь, покрытая оплавленным шлаком.

Ни единой живой души слабее Новы. Всюду разбросаны искорёженные тела и обломки техники. Два звездолёта, ещё недавно бывшие нашей надеждой на спасение, теперь превратились в бесформенные груды металла.

Редкие выжившие Суперновы корчатся на земле, объятые судорогами. Один пытается подняться, но тут же теряет сознание. Я вижу страшные ожоги на коже тех, кто оказался застигнут взрывом.

Зарождающаяся аномалия над нашими головами гаснет, будто задутая свеча. То ли без подпитки энергией сражений она попросту не может существовать, то ли электромагнитный импульс так на неё подействовал. Но легче от этого не становится. Потому что урон, нанесённый Сопряжением, невообразим.

Чудовищный взрыв обратил в прах всё, до чего смог дотянуться. Он оказался куда разрушительнее тех, что мне доводилось видеть на Земле во время прихода Сопряжения. Два сильнейших клана планеты, сотни и сотни бойцов, вся электроника, наша надежда на спасение — всё пошло прахом в одно мгновение.