Кар’Танар сделал свой ход.

Глава 20

Повисает долгая пронзительная тишина.

Мои соратники растерянно окидываю взглядом выжженное пространство, которая ещё недавно было полем ожесточённой битвы. В ушах до сих пор стоит гул чудовищного электромагнитного взрыва, а сознание отказывается принять весь масштаб разрушений.

Краем глаза замечаю, как Тай, покачиваясь, бредёт к ближайшей куче искорёженного металла — тому, что осталось от одного из звездолётов аматерианцев. Мечник выглядит настолько потрясённым, будто получил удар под дых. Впрочем, полагаю, так себя сейчас чувствуем мы все.

Драгана хмуро озирается по сторонам, сжимая рукоять меча.

— Что это, Кройц меня задери, было? Взрыв накрыл всю Атарию или только нас?

— Понятия не имею, — подключаюсь я. — Это было похоже на…

— Но откуда он вообще взялся? — перебивает меня Шелкопряд. — Ни у кого из местных кланов вроде нет таких технологий.

Девора качает головой:

— Не думаю, что это дело рук кого-либо на Атарии. Визуальный эффект за секунду до взрыва напоминал электромагнитный импульс, накрывший Землю с приходом Сопряжения. Полагаю, это был именно он, и единственной его целью было содержимое этого хранилища.

— То есть кто-то хотел уничтожить звездолёты? — вскидывается китаец.

— Да, — сухо произношу я, — тот, кто стоит за Сопряжением.

Повисает напряжённое молчание. Каждый прокручивает в голове свои догадки, но, по сути, мы все одинаково ошарашены. Случившееся не укладывается ни в какие рамки. Эриндор говорил, что расконсервация кораблей будет обнаружена Сопряжением, но чтобы оно отреагировало столь агрессивно… Не должно было такого произойти.

Но оно, мать его, произошло.

Мой взгляд притягивают несколько шевелящихся тел неподалёку. Суперновы из вражеских кланов, чудом уцелевшие после электромагнитного удара, пытаются прийти в себя.

— Добить выживших! — командую я.

— Но… — подаёт голос Девора.

— Что «но»? — я прерываю её на полуслове. — Предлагаешь притащить сюда пару Квазов с Земли? Ждать минут тридцать в надежде, что эти инвалиды не восстановятся и не сбегут?

— Я могу лишить их всего ненужного, — равнодушно озвучивает Шелкопряд. — Вроде конечностей и языка.

— Нет, это всё займёт слишком много времени. У нас нет никакой гарантии, что через минуту не последует второй импульс. Или кое-кто не создаст чёрную дыру на месте Атарии. Отсюда надо убираться, и как можно скорее.

— Понимаю, — вздыхает Девора. — Но давайте тогда хотя бы распределим противников с умом, исходя из показанных ими умений и потенциальных трофейных способностей. Шелкопряд, с твоим Фотокинезом бери Ирмиэля. Я заберу Крула, поскольку сражаюсь в дальнем бою. Тай, Драгана на вас мечница и тот ксенос с топорами. Ваалис, можешь вернуть его сюда, если он ещё жив?

В паре метров от нас портал выплёвывает перекрученную кучку костей, мышц и рваной кожи, из которой, как ветки из сугроба, торчат изломанные конечности. Эта кучка, что удивительно, подаёт вялые признаки жизни.

Ребекка озвучивает оставшиеся цели. Возражений больше не следует и Десперадос принимаются за работу. Адаптируйся или умри. Сопряжение жёстко вдалбливает эту истину в наши головы.

Вскоре всё заканчивается. Вражеские Суперновы неподвижно распластаны в лужах собственной крови. Если Аларик выжил, он будет мне должен своего первенца, не меньше. Только что мы устранили обоих его главных конкурентов.

Девора сидит на корточках чуть в стороне, сосредоточенно работая с Трансивером.

— На этом континенте не осталось работающей электроники, — докладывает она. — Другую сторону мира не затронуло. Планетарный чат бурлит от обсуждений произошедшего.

— Он сжёг жителей целого материка?.. — в надежде, что ослышался, я переспрашиваю у Саванта.

— Электромагнитный импульс такой силы смертелен для обычных существ, — пожимает плечами Ребекка. — Он имеет четыре критических вектора воздействия на биологическую систему. Первое, тотальная деструкция нейронных сетей. Импульс генерирует хаотичные сигналы, полностью разрушающие коммуникативные процессы центральной нервной системы, включая электрическую активность мозга. Второе, кардиальный коллапс. Мгновенная деполяризация миоцитов приводит к неконтролируемой фибрилляции сердца, — Девора склоняет голову. — Третье, клеточная дезинтеграция. Молекулярное разрушение мембран, денатурация белковых структур. Четвёртое, геморрагический шок с тотальным разрывом сосудистой системы. Летальность — абсолютная.

— Достаточно, — холодно прерываю я этот анатомический театр. В висках стучит от злости. — Просто скажи — он убил их всех. Без грёбаных лекций о том, как именно их тела разваливались на куски. Эта бездушная гнида только что уничтожила целый континент. И сделала это просто, чтобы удостовериться, что до него никто не доберётся.

Драгана сочувственно касается моей руки.

Ушастая права. На самом деле я злюсь не на Бекку, а на сучьего Кар’Танара и на себя самого. За то, что вытащил эти корабли и подставил ничего не подозревающее население Атарии. Другого пути не было, но это не отговорка.