Я растерялась, так как сценарий, разработанный нашей командой, несколько отличался от смерти в лапах чудовища.

— Это Заргас, — сказал Рэн, и я с недоумением уставилась на мужчину, не имея представления, что мне делать с этой информацией. Хотела задать вопрос боевику, но демон, осмотревшись и сложив крылья, вдруг заговорил:

— Дочь моя, с какой целью ты позвала меня?

Я задрала голову и попала под прицел алых глаз с вертикальным черным зрачком.

— Твоя дочь?

— Ты сомневаешься?

— Нет, мне говорили, что моя печать…

— Я дал тебе ее, потому что в этот мир пора вернуть баланс, но для этого так мало достойных.

— А я достойна? Почему?

— Я так решил.

— Но я хотела вернуться домой, в свою реальность.

Демон задрал голову и захохотал, отчего в пещере случилось небольшое землетрясение.

— А чем тебя не устраивает эта? — насмеявшись, спросил он.

— Я не принадлежу этому миру.

— Мир считает по-другому, оказывая тебе услугу за услугой.

— Но я провела ритуал перехода в другие миры.

— Когда? — удивился демон.

— Сейчас, — раздраженно ответила я. Меня бесила его манера говорить со мной как с сумасшедшей, и я потихоньку теряла и страх, и терпение одновременно.

— Ты вызвала меня из моего мира — да, это так.

— Так! Стоп! А как же книга, ритуал? Перенос?

— У тебя все получилось! Я — тут!

— Нет! — в ужасе воскликнула я.

— Да, — опять захохотал Заргас.

— А другие ритуалы есть? Мне нужно домой!

— Других нет! Зачем тебе другой? Тебе все удалось!

И тут вмешался Рэн, прервав этот идиотский непонятный мне разговор.

— Я слышал, что при вызове демона можно попросить выполнить одно желание. Кажется, именно для этого вас и вызывают…

— И где ж ты это слышал? — проворчал демон, но спорить не стал, всего лишь раздраженно дернул хвостом. — Можно. Дочь моя, хочешь желание загадать?

— Да, я…

— Погоди, я знаю. И сейчас тебе кое-что покажу.

Демон расправил крылья, махнул ими пару раз, подняв в воздух кучу пыли. Сделал он это не просто так, пыль замерла, сформировав довольно плотный завес, по которому словно на экране в кино понеслись картинки. Присмотревшись, я поняла, что вижу своих родителей. Вскрикнула, бросившись вперед, но остановилась, пролетев сквозь изображение и чуть не впечатавшись в тело Заргаса.

— Я ценю твое желание пообниматься, но, давай, оставим это на потом, — съязвил рогатый.

Я отошла назад и вновь посмотрела на импровизированный экран. Мама и папа сидели за столом в нашей квартире, они смеялись, с кем-то увлеченно разговаривая. Я узнала столовый сервиз, из которого они ели; на заднем фоне просматривалось наше семейное фото, сделанное во время семейного отдыха на Алтае. Непрошенные слезы хлынули из глаз — я даже не понимала, насколько соскучилась. Но вдруг магический объектив навели на собеседников моих родителей. Увиденное повергло меня в шок: напротив них сидел Максим, который прижимал к себе светящуюся от радости меня… Марисса была моей копией, только чуть пухлее и тем самым женственнее, в то время как я, худощавая по натуре, в этом мире высохла вконец и никак не могла вернуть себе ни грамма даже на дворцовом питании. Все съедали нервы. И любовь.

— Твои родители счастливы, их дочь с ними. Знай это, прежде чем ты загадаешь свое желание.

— Но я хочу…

— Постой, я не все тебе показал.

Демон опять махнул крыльями, вновь собирая пылевой экран, и я увидела совсем другую картину. Перед глазами появилась площадь, в центре которой была сооружена сцена. На ней находились трое мужчин: король, герцог Норман и Лонгфорд. Норман и Лекс держали мечи на изготовку, при этом Лонгфорд прикрывал собой монарха. Александр тоже вытащил клинок и встал в стороне, в то время как мужчины сошлись в яростном поединке. Бой продолжался несколько минут, Лекс явно загонял Нормана, обладая преимуществом в силе и ловкости — в этом заключался его магический дар. Все испортил Александр, который зачем-то решил помочь Лексу и бросился на Нормана со спины. Тот увернулся, а Лекс не ожидая удара от короля, не ушел с его траектории. Возможно, оплошности Лекса способствовала и клятва верности, из-за которой боевик не мог причинить монарху малейший вред. Причина не важна, главное результат: меч Александра воткнулся в грудь моего мужчины! Монарх в ужасе закричал, в то время как Норман воспользовался паузой и проткнул сердце Александра насквозь. Изо рта короля вместо криков хлынула алая кровь. Лонгфорд и монарх упали, поверженные, в то время как Норман поднял руки в знак своей победы. Я закричала и, зажав рот руками, простонала:

— Нет! Этого не может быть!

— Это может быть… и будет, — демон прикрыл глаза, к чему-то прислушиваясь, — через две минуты. Так каково твое желание, дочь моя? Я исполню любое! Скажи, и ты через секунду окажешься рядом с женихом и родителями.

Я поняла, чего на самом деле хочет от меня этот монстр. Решение далось на удивление легко. Я не сомневалась ни доли секунды. Разве существовал какой-либо иной вариант, кроме спасения любимого — смерть Лекса стала бы слишком большой ценой за мое возвращение. И моим личным неисчерпаемым горем.

— Я желаю, чтобы никто не погиб сегодня, и все закончилось хорошо.

— Как много ты хочешь, дочь моя. Но, будь по-твоему. Сегодня никто не умрет! А в Картезе с сегодняшнего дня многое изменится. И ты, мой неодаренный друг, тоже получишь по заслугам, — сказал Заргас, обращаясь к Рэну.

Демон хлопнул в ладоши, и мое тело стало невесомым. Я поднялась в воздухе, несколько раз перевернулась, а когда почувствовала, что меня вот-вот накроет тошнота, вдруг очутилась на свету. Открыв глаза, я увидела Александра, который приготовился вонзить меч в спину Нормана, однако, как и в видении, герцог увернулся, и я увидела, как лезвие короля летит прямо в мой живот. Секунда — и я почувствовала обжигающую боль и полет назад одновременно. Меч не проткнул меня насквозь, потому что Лонгфорд успел оттащить меня назад, но все же клинок сделал свое дело: из моего живота хлынула кровь. Лекс подхватил меня на руки и, судя по признакам ярости и безумия на его лице, пытался понять, какого дарга вообще происходит. Все забыли про Нормана, который, не проникшись драматичностью ситуации, решил закончить начатое и занес меч над Александром. Однако он и двинуться не успел, когда в него прилетел магический шар, оглушив и выбив оружие из рук. Стрелком оказался Рэн, которого, как и меня, Заргас выкинул на площадь. При этом у него ни с того ни с сего проснулся магический дар, а на виске появилась печать Агосара. Я видела все это очень четко, хотя хлещущая из моего живота кровь постепенно забирала силы. Лекс орал и требовал лекаря, однако никто не решался выходить на сцену и рисковать своей жизнью. Тогда он начал вливать в меня магию, как в старые добрые времена в лесу. В моей же голове билась одна мысль — демон не обманул, и никто пока не умер.