– Папа, – закатила глаза Фей, – о чём тут думать! Я сходу могу назвать тебе десяток таких «уединенных» мест в замке!

– Возможно, над тем, какое из них лучше всего подойдёт для нашей цели? – насмешливо предложил король. – Не забывай, что наши будущие шпионы только вчера приехали в замок и никогда раньше у нас не были.

– Па-аапа! – снова закатила глаза Фей. – Я же не вчера родилась! Про десять мест я просто к слову сказала. Разумеется, это будет «уединенное» место, недалеко от их покоев, – выделив ироничным тоном слово «уединенное», объяснила она. – Более того, я его им не покажу, а объясню, как его найти. Так что, если даже за ними вдруг будут следить, то и тогда не прикопаются. Потому что они найдут его совершенно сами!

Глава 14

А на утро должен был быть Турнир.

Местом турнира была выбрана опушка леса, которая находилась на расстоянии одной мили от замка и которая всегда использовалась для проведения турниров. И использовалась, к слову, так давно, что никто уже не помнил, природной ли была округлая форма поляны или когда-то давно деревья по её краям специально вырубили, чтобы придать ей форму арены.

Огромных размеров поляна с юга и востока была огорожена густым многовековым лесом, тогда как с севера и запада, за исключением той части, что была отведена под въезд на арену, её окаймляли три ряда деревянных пеньков, высота которых увеличивалась ровно в два раза с каждым рядом. В связи с чем, к пенькам второго и третьего ряда прилагались также пеньки-ступеньки, подлокотники и спинки. Дабы зрители могли расположиться с большим удобством все пеньки были застелены коврами, а на тех, что стояли в третьем ряду и были не только самыми высокими, но и самыми широкими имелись также ещё и подушки. Летом зрительными местами служили также и многочисленные ветки деревьев упомянутого выше обрамлявшего поляну с юга и востока леса. Возможно, если бы на пеньках не хватало места, то нашлись бы смельчаки и зимой. Но, так как турнир был незапланированным, зрителей оказалась так мало, что всем не просто хватило места на пеньках, а большая их часть пустовала.

Турниры, которые устраивали в честь каких-либо праздников, традиционно начинались с выбора Королевы Любви и Красоты, за право выбрать которую и соревновались лучшие рыцари королевства либо лордства. Вслед за чем, выбранная Королева Любви и Красоты объявляла турнир открытым, после чего начиналось то, ради чего, собственно, на турнир и приезжали все те, кто был способен купить себе лошадь и доспехи – возможность показать себя в бою с лучшей стороны и тем самым продать себя подороже. Завершали же такой турнир обычно либо потешные бои между двумя отрядами рыцарей, либо всеобщая свалка, победителем в которой считался последний, кто всё ещё остался стоять на ногах.

Межкоролевский же турнир, наоборот, начинался именно со свалки. С той большой разницей, что в этой свалке сходились представители двух королевств и проигравшей считалась та сторона, чьи воины слягут первыми…

Разговор с Кальвином не шел у Анхельма из головы, поэтому он долго не мог заснуть. Для него никогда не было секретом, что дядя считает его недостойным трона горного королевства. Но так его как его мнение ни для него, ни для его отца ничего не значило, его это не беспокоило. Слишком уж коротки были у дяди руки, чтобы хотя бы попробовать дотянуться до законного наследника престола, который устраивал и своего отца, и Совет и армию.

«Дома да, слишком коротки, но не здесь и не завтра, – ворочаясь с бока на бок вдруг осознал Анхельм. – Здесь и завтра я предоставлю ему великолепную возможность избавиться от меня. Хуже того, даже если я выживу, даже если мы победим в «свалке», я всё равно проиграю… Дядя не упустит такую возможность, чтобы избавиться от меня! – вдруг чётко осознал он. – Я погибну либо завтра в «свалке», либо потом от руки якобы нарушившего своё слово Вейнара или лесного короля».

Внезапно его размышления нарушил небольшой шум, настороженно оглянувшись, он уже приготовился было метнуть кинжал…

– Мелтис… – с облегчением выдохнул он. – Что тоже не спится?

– Поспишь тут, – проворчал Мелтис. – Вставай!

Анхельм поднялся на локтях и удивленно поинтересовался:

– Зачем?

– Сейчас узнаешь! Пошли!

Понимая, что друг просто так не стал бы его поднимать среди ночи, Анхельм больше не стал задавать вопросов. Поднялся, натянул сапоги и куртку мундира.

– Далёко идём? – всё же не удержался и уточнил он, выходя из палатки.

– Уже пришли, – сказал Мелтис.

– В смысле? – уточнил Анхельм.

– Посмотри на небо, – ответил ему друг.

Принц поднял глаза и пораженно замер…

Небо всё ещё было пасмурным, что делало ночь довольно темной, но кое-где в облаках всё же были прорехи, сквозь которые пробивался… кроваво-красный свет.

– Кровавые цверги! Что это? – озадаченно пробормотал он.

– Вот и я о том же? Что это? – ответил ему Мелтис. – Не знаю, что за колдовство использует лесной король с Вейнаром, но мне оно очень не нравится.

– Думаешь, это их рук дело? – скептически уточнил Анхельм.

– А чьё же ещё? – удивленно фыркнул Мелтис.

– Есть у меня одна идейка, – хмыкнул принц. – Заходи в палатку, поделюсь.

Не спалось этой ночью и лесному королю. Правда, его, в отличие от принца Анхельма, никто не заставил выйти и посмотреть на небо ночью, поэтому на небо он посмотрел уже на рассвете, когда вышел на балкон.

– Кернунн, сегодня тяжелый день, ты бы поспал ещё, всё же уже не мальчик… – зябко кутаясь в плед, вышла следом за ним на балкон и супруга.