– Спасибо друг, – на сей раз уже грустно, а не раздраженно отозвался принц. – Спасибо, что не усомнился во мне. Но, как не прискорбно мне это признавать, меня сделали! И сделали так, что даже такой опытный крючкотвор и политикан, как Кальвин, не сможет ничего сделать. Начнём с того, что на межкоролевский поединок меня вызвал не Кернунн, а Вейнар. И этим же и закончим. Вейнар мне ничего не обещал. Поэтому вместо того, чтобы сокрушаться над тем, что уже нельзя изменить, помоги мне лучше сообразить, что это была за магия у Вейнара, чтобы я или кто-нибудь другой снова не попались в расставленную им ловушку.

– Но разве это было не ментальное воздействие? – удивленно уточнил Мелтис.

– В том-то и дело, что нет, – покачал головой принц. – Точнее, не совсем. Как же тебе это объяснить… – он вдруг резко встал, приблизился к другу и замахнулся, чтобы врезать ему в глаз…

Изумленный Мелтис рефлекторно отшатнулся и выставил блокировку.

– Теперь ты понял о чём я? – поинтересовался принц.

– Он заморозил тебя, и ты не смог ответить? – предположил Мелтис.

Анхельм покачал головой.

– Хуже. Я просто растерялся. Эта скотина сделала со мной что-то, что заставило меня не просто забыть годы тренировок, но и отключило мои рефлексы! Что, как следствие, выставило меня размазней и заставило упустить момент, в который я мог без ущерба для моей репутации сначала врезать ему в ответ, а затем вызвать его на личный поединок.

– И ты уверен, что на тебя воздействовал именно Вейнар? – уточнил Мелтис. – Хотя тебе, конечно, видней… Воздействовали-то на тебя, – тут же оговорился он, но горный принц уже задумался.

– Вообще-то, нет. Ты прав, – задумчиво проговорил он. – Если хорошо подумать, то это вряд ли был Вейнар. У него просто не было времени. Для подобного рода внушения нужны сосредоточенность и визуальный контакт, а он всё время был в движении.

Глава 12

Вейнар сплёл пальцы и задумчиво уставился сначала на сухопутную доску водвуко, затем перевёл свой взгляд на морскую…

На сухопутной доске квадраты черного и белого цвета лежали ровными рядами восемь на восемь, и вырезанные из дерева фигурки, окрашенные тоже в черный и белый, стояли на ней вперемешку. Рядом с доской на столе в такую же перемешку стояли павшие в войне двух королевств фигуры. В такую же, да не такую: черных фигур, к досаде Вейнара, на доске было куда больше, чем его белых.

Морская доска одиннадцать на одиннадцать квадратов, располагалась под сухопутной. Доски крепились друг к другу с помощью металлического стержня, что располагался по центру.

На морской доске его дела обстояли гораздо лучше, его морской флот уже практически победил флот противника.

Убедившись в том, что его галерам ничего не угрожает, он вновь перевёл взгляд на сухопутную доску. Его конница и легионеры понесли тяжелые потери, но зато он уберег всех своих магов. Что давало ему некоторое преимущество, но лишь до тех пор, пока его противник не устроит для его магов ловушку, которую он не заметит, и не переполовинит их.

Прямо как в жизни… Подумал он и усмехнулся.

– Фей, говорю тебе, он точно что-то задумал! – шепнула сестре Бриана.

– На самом деле, нет, – честно признался Вейнар. – Я просто вспомнил лицо Анхельма, когда я ему врезал по зубам.

– Не по зубам, а по губам. Ты ему губу разбил, а не зуб выбил, – не только поправила его педантичная Наина, но и объяснила разницу.

– Хорошо, пусть будет по губам. Хотя я уверен, что и зубам тоже досталось, – одновременно и уступил девушке, и остался при своём мнении принц. – К слову, о реакции Анхельма, как вы это сделали? – посмотрел он на Фей, поскольку именно она заверила его перед «переговорами» с горным принцем, что всё пройдёт хорошо.

Сёстры переглянулись между собой и дружно покачали головой.

– Пусть это останется нашим маленьким женским секретом, – перевела Фей.

– Другими словами, вы мне не доверяете, – больше сделал вид, чем, и в самом деле, обиделся Вейнар.

Сёстры снова переглянулись и Вейнар уже было понадеялся, что его тактика «обиженного» сработала, но в этот момент в дверь постучали.

Тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук-тук! Тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук-тук! Тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук-тук!

– Это Маркус, – сообщила Арелия. – Это наш с ним код.

– Или это отец, – со смешком сообщила ей Фей. – Я, видно, так наслушалась вашего с Маркусом кода, что он был первым, что пришло мне в голову, когда я пригласила отца на наше секретное совещание.

Арелия не поверила.

– Ох, Фей! Вечно ты со своими шуточками!

Но за дверью, и правда, оказался не Маркус, а гордый и счастливый отец семи самых лучших в мире дочерей. По крайней мере, именно так сам о себе заявил лесной король, едва только появился на пороге. Вслед за чем добавил: