– Но ты говорил, что для шаманов не проблема разорвать твою связь с воронами и что они это знают, – напомнила Наина.

– Знают, – с лукавой улыбкой кивнул король. – Но, во-первых, последний раз, когда я пользовался услугами стаи ворон, мы были очень далеко от замка. Во-вторых, всё течет, всё меняется. В-третьих, как вы знаете, вороны – ужасно любопытны, поэтому даже теряя со мной связь, они всегда продолжали летать над полем боя. Поэтому знать-то они знают, но убедить их в обратном, даже не объясняя причин, будет несложно.

– Но, если вороны потеряют с вами связь, они ведь забудут о том, какое они получили от вас задание. А весь смысл в том, чтобы перехватить вестников? Разве нет? – уточнил генерал приморской армии Массимо.

Глаза лесного короля заблестели ещё лукавее, чем прежде. Однако ответил генералу не он, а его дочь.

– Вы правы, смысл именно этом, – кивнула Наина. – Поэтому, пока папины вороньи стаи будут отвлекать на себя внимание, обеспечивая алиби нашему шпиону, мои птичьи стаи будут отлавливать вестников в нескольких километрах отсюда.

– Именно, – подтвердил король. – Понимаю, что план не идеальный. И Кальвин всё равно может заподозрить слив информации. Но вот доказать, вряд ли. Слишком много у него и вступивших с ним в сговор шаманов будет неизвестных, чтобы они смогли даже себя до конца убедить, что их вестников перехватили не мои вороны. Что же касается, самих воронов, то я их перед каждым боем отправляю просто, как отвлекающий момент. Да, толку от них немного, но всё же на нервы действует. Поэтому и в налете воронов тоже, даже если они очень постараются, они не смогут увидеть ничего особо подозрительного.

Лишнее и говорить, что после этих слов короля, его план перехвата вражеских вестников был одобрен участниками тайного военного совета единогласно.

Глава 13

– Отлично, – резюмировал Его Величество, принявший с этой минуты командование тайным советом на себя. И, разумеется, никому даже в голову не пришло, оспорить это его единоличное решение. – Понимаю, что всем вам не терпится узнать, зачем я попросил Фей вас здесь собрать… – начал было он, но его тут же перебил хор из семи девичьих голосов, озвучивший один и тот же вопрос в разных вариациях: «А шпион? А что там со шпионом? Ой, а ты забыл про шпиона спросить!»

У остальных участников совета, тоже на языке вертелся этот вопрос, и не только этот, но эти остальные были слишком хорошо воспитаны для того, чтобы перебить на полуслове короля. Чего нельзя было сказать о принцессах, которых их венценосный отец, и в самом деле, избаловал.

Король наигранно тяжело вздохнул и столько же наигранно грозно гаркнул:

– Если бы вы дали мне договорить, то узнали бы, что меня этот вопрос волнует не меньше, чем вас, уже хотя бы потому, что он связан с тем, почему все мы здесь в столь срочном порядке собрались! Ещё вопросы есть?!

– Есть! – отважно поднял руку вверх генерал и ещё и объявил: – У меня есть вопрос! Насущный и важный! – объяснил он, слегка растерявшись под удивленным взором монарха, который ну никак не ожидал, что хоть кому-нибудь придёт в голову то, что заданный им вопрос не был риторическим.

Не менее удивленными выглядели и все остальные. С той разницей, что принцессы смотрели на генерала с уважением, а его принц и друзья с восхищением. Но на то он и генерал, чтобы его уважали и восхищались!

– Ну что ж, спрашивайте, Ваше Высокопревосходительство, – с легкой иронией в голосе разрешил демократичный король.

– Я заранее прошу прощения, – как ни отважен был генерал, однако указывать королю даже ему было нелегко, поэтому, вопреки обыкновению, он почти лебезил: – Но разве вам не нужно сначала отдать приказ вороньим стаям?..

Лесной король задумчиво нахмурился и посмотрел на дочерей.

– Мы тоже хотели об этом же спросить, – решив разделить гнев Его Величества с другом, дружным хором отважно признались также приморский принц и его лорды, которые прекрасно знали, как не любят короли признавать свои ошибки.

Однако этот конкретный король их удивил.

– А ладно, – махнул он рукой. – Доверять, так уже доверять! Тем более, что я уже прокололся! – Вслед за чем объяснил: – Мне не нужны ни ритуалы, ни танцы с бубнами для связи с вороньими стаями. Мне достаточно только подумать, и все вороны моего королевства уже знают, что мне от них нужно.

На самом деле, лесному королю достаточно было только подумать, и не только вороны, но и все птицы, животные и растения его королевства уже знали, что ему от них нужно. Что, собственно, и делало его и всех лесным королей до него непобедимыми, пока они оставались на своей земле.