– Ну что же, мистер Саташи, я думаю, нам есть о чём поговорить!

Вспомнилось, как он смотрел на меня в храме, перед церемонией, и как разговаривал. Благо, меня это не особо затронуло, а вот бедный Ониэр, и без того бледный, с осунувшимся лицом, так и вовсе посерел и стал похож на покойника. Почти такого же, каким вчера выглядел Хэмлин.

Пришлось вмешиваться, чтобы муженёк своей холодностью и желанием поставить тут всех на место, не довёл беднягу до сердечного приступа:

– Дорогой супруг, я надеюсь, вы помните, что мистер Саташи, не отдавал отчёта своим действиям?

Хэмлин вздохнул. Очень многозначительно. Но разве же это меня остановило? Я повернулась к нему и приподняла брови, давая понять, что пусть хоть обвздыхается, а я не отступлюсь – буду защищать Ониэра до конца. И сейчас дело было вовсе не в поставках для приюта. Просто я увидела в этом бледном и внезапно исхудавшем мужчине беззащитного старика, за которого и заступиться некому.

Вряд ли кто-то из прислуги замолвит за него словечко, памятуя его к ним отношение.

Пока мы переглядывались, Саташи подал голос:

– Спасибо вам, госпожа, только не стоит. Герцог вправе наказать меня по всей строгости закона. Более того, я сам желаю понести наказание.

Пришёл мой черёд вздыхать многозначительно и взглядом показывать муженьку мол, смотри, до чего ты бедного человека довёл. А мог бы, между прочим, поговорить без вот этой холодности и превосходства. Сколько бы нервных клеток сэкономил всем нам!

Обернулась и подошла к кровати. Опустилась на стул, что стоял подле и улыбнулась, пытаясь приободрить Ониэра:

– Знаете, понести наказание всегда успеется. Для начала, было бы неплохо, если бы вы рассказали нам всё. Вот с того самого момента, как Флора пришла служить в этот дом.

При упоминании имени главной служанки, мужчина скривился, будто лимон целиком проглотил. Потом вздохнул и посмотрел поверх моей головы, предполагаю, что на моего ненаглядного Хэмлина. Тот, опять же по моему предположению, потому что оглядываться я не стала, дал своё высокое дозволение, и Саташи начал рассказ.

Занял он не так уж и много времени. Ничего необычного не было. Пришла женщина как раз в тот момент, когда в поместье требовалась прислуга. С хорошими рекомендательными письмами, так что и придраться было не к чему. Так Ониэр и принял её на работу сразу же. И ведь трудилась она на совесть, так что спустя год, вполне заслуженно, заняла место главной служанки.

И вот тогда-то всё и началось. Однажды, тут Саташи извинился за подробности, он проснулся с Флорой в одной кровати. Но как она оказалась рядом с ним, он вовсе не помнил. Дальше – больше. Он стал ловить себя на мысли, что, действительно, давно уже одинок и совсем не прочь немного изменить свою жизнь. О браке не думал, а вот о таких встречах – размышлял не прекращая. Словом, как он стал запускать руку в господские доходы, не понял. Задаривал возлюбленную дорогими подарками, давал живые деньги. И всё-то происходящее казалось ему нормальным. Он помнил всё, из-за чего и считал, что достоит самого сурового наказания.

В последнем моменте я была с ним абсолютно не согласна. Одно дело, если было он творил все эти гадости сам, без чьей либо помощи, но тут… Тут вступает в игру пресловутая магия! А уж с ней, если я правильно понимаю, шутки плохи. Да что там, я бы, как человек, выросший в мире, где эдакой гадости не было, может и усомнилась бы в его словах, но ведь своими глазами видела, как Аделия избавляла Ониэра от чёрной не то паутины, не то кружева. Да и сейчас мистер Саташи выглядел не лучшим образом, чего никак придумать нельзя.

Я уже хотела сказать, что ни о каком наказании не может быть и речи, как мне на плечо опустилась горячая ладонь мужа. И он заговорил первым:

– Сделаем так, мистер Саташи – вы остаётесь в комнате и следуете всем рекомендациям целителя. Возражения по этому поводу не принимаются, – предотвращая споры на корню, припечатал герцог. – И ещё… – он помолчал и, как мне показалось, с трудом признался: – Я не держу на вас зла. Моей вины в произошедшем не меньше. Мне бы стоило уделять больше времени поместью, тогда бы, возможно, мы бы смогли всего этого избежать.

Вот и как мне не проникаться к нему симпатией, если он ведёт себя как… как… Да как нормальный мужчина, он себя ведёт! А ведь после нашего короткого знакомства, я думала, что большего сноба ещё никогда в жизни не встречала.

Только вот как бы эта симпатия не погубила меня…

Ониэр попытался было воспротивиться, но тут и я приняла сторону Хэмлина – пусть поправляется, а всё остальное решим потом.

Из комнаты мы вышли в напряжённом молчании, в таком же молчании прошли по коридору и спустились в холл. Там находились пару человек в чёрном, нам они почтительно поклонились и остались на месте, смотря бесстрастным взглядом в стену.