— В принципе, мне не так срочно ноутбук нужен. Давай ты его проверишь, но только тогда, когда правда будешь себя хорошо чувствовать, — попросила Ивена, собираясь уходить.

— Договорились, — улыбнулся Кастор.

Ивена видела, что ему очень приятно, что она пришла и сделала для него несколько вещей. У нее тоже в душе разливалось тепло от этого.

— Не забывай пить лекарства и, если что-то понадобится, можешь попросить у меня, — дала наставления Ивена, а после с хитрой улыбкой добавила: — Мы все-таки соседи.

Через пару дней случилось то, чего Ивена так сильно не хотела. Вновь был пойман маг, с которым она уже вела дело. Но этому разу было суждено стать последним.

— Господин Цеверт, вы воспользовались магией в третий раз, — констатировала Ивена. — Я уже вас предупреждала, что этот раз окажется последним и приведет вас к казни. Зачем вы пошли на такой отчаянный шаг?

Во взгляде мага была смесь из жгучей ненависти и глубокого отчаяния.

— Моя жена и дети не отвечали. А этот ублюдок, который нас все это время донимал, прислал мне координаты, убеждая, что они там, и он их насильно держит под замком. Я ринулся к указанному месту, начал изо всех сил долбиться в дверь, но никто не открывал, а из здания мне послышался плач сына. И как вы считаете, что я мог еще сделать?

Ивена тяжело сглотнула. У семьи Цеверта явно какие-то проблемы, но что же теперь будет, если его казнят?

— Почему вы не попытались как-нибудь выбить дверь своими силами без магии? — с печалью в глазах спросила Ивена. — Неужели не предположили, что может быть такой исход?

— Я пытался выбить, но не получалось. Они все продумали. Знали, что я могу заморозить замок, чтобы он проще поддался поломке. А когда жизням твоих близких что-то угрожает, не до предположений. В приоритет ставится их спасение. Любым способом. Только до вас, проклятой инквизиции, никогда это не дойдет.

Ивена медленно покачала головой, не в силах осознать, что придется делать этому человеку приговор на смерть. Из-за нее жизнь Цеверта и его семьи поломается. Но справедливо ли это? Маг никого не убил, не причинил вреда. Он просто пытался освободить любимых людей.

Хотелось что-нибудь сделать, как-то помочь магу, не назначать казнь. Но это невозможно. Начальство быстро выявит, что Ивена нарушила правило, а за такое светит не только увольнение с позором, но и казнь мага все равно случится, просто назначит ее уже кто-то другой. Выбора не было, и от этого душа Ивены рвалась в клочья, но она старалась этого не показывать.

Публичная казнь была назначена на четверг. Файтнор был невероятно доволен, ведь параллельно с Цевертом другой инквизитор поймал еще одного опасного мага, и казнь намечалась двойная.

Что касается Кастора, четыре дня подряд Ивена писала ему, беспокоясь о самочувствии. Она велела не трогать ее ноутбук, пока хотя бы температура не перестанет подниматься, тем более Кастор продолжал работать удаленно, не желая брать больничный, ссылаясь на то, что ему платят не за дни, а за рабочие часы и выполненные проекты.

Ивена поняла, что через чур беспокоится об этом человеке. Казалось бы, обычная простуда, которая бывает у каждого. Но так не хотелось, чтобы Кастор болел. Ее до сих пор одолевали мысли о том, что стоит как-то прекратить их общение, но она ничего не могла поделать со своей тягой. Каждый вечер после работы думала о нем и скучала.

Лишь в четверг самочувствие Кастора значительно улучшилось, и температуры не было. Остаточные симптомы болезни все еще давали о себе знать, но, по его словам, слабость была уже не настолько сильна, поэтому состояние позволило заняться ноутбуком Ивены. Утром он послал ей сообщение.

«С твоим ноутбуком все хорошо. Ты, видимо, давно его не обслуживала, поэтому я разобрал, почистил и поменял термопасту, сейчас он не так сильно нагревается. Можешь зайти вечером за ним или скажи, когда мне занести».

«Спасибо большое! Хорошо, я после работы заскочу».

Понимая, что Кастор поправился не до конца, Ивена не хотела, чтобы он лишний раз выходил на улицу, поэтому решила зайти сама. Ее радовал факт, что она увидит его именно сегодня, ведь после казни магов моральное состояние явно станет паршивым.

Двоих магов приговорили к расстрелу. На центральной площади для таких случаев было специально оборудованное место, напоминающее сцену со стеной. Наряд инквизиции всегда наблюдал за казнью в первых рядах. Горожане тоже собирались, чтобы посмотреть. Телеканалы вели трансляцию казни.

В четыре часа дня инквизиторов привезли к назначенному месту. Ивене хотелось сбежать или спрятаться, лишь бы только не видеть того, что будет. Внутренний голос надрывно кричал о том, как же это все неправильно. Она уже множество раз была свидетелем казни. Ей никогда не нравилось смотреть на то, как убивают людей, но Ивена знала, что это маги, а их никому нельзя было жалеть. И она не жалела. Но то было раньше.