Шрифт:
— Что барьер? — кратко интересуется ректор.
— Пришлось воспользоваться пропуском, — ответствует Глория Адамс.
— Ясно. Мьес Шерман, приложите ладонь там.
Он указывает на каменный постамент примерно мне по пояс, увенчанный плоской каменной чашей. На дне обнаруживается углубление в виде человеческой ладони.
Вот тут меня охватывает настоящая паника, а на ум лезут слова мамы о том, что Академия меня не примет. Потому что сейчас я стою перед той самой Принимающей Чашей, с помощью которой заключается магический контракт с Нарвилльской Академией. Красный камень, что висел на шее Кая, — зачарованный амулет, его получает каждый поступивший адепт. Это древний ритуал, тянущийся со времён охоты на стихийников.
Да только я-то не стихийница.
Смотрю на ректора и замечаю, как он быстро переглядывается с профессором. В тёмных глазах Адамс мелькают сомнение и… укор?
В сторону страх! Просто сделать и покончить с этим. Глубоко вздохнув, как перед прыжком в неизвестность, кладу руку в Чашу.
Визуал
Ректор Эйнар Аренберг. Двустихийный маг (большая редкость): заклинает воду (ведущий поток) и воздух. Студенты называют его Айсберг из-за внешней холодности и морозца, следующего за ним.
Глава 6. Шайла
Ничего не происходит. Чаша никак не реагирует на моё прикосновение. В повисшей тишине вжимаю в каменное дно руку и чувствую себя идиоткой.
А чего я ожидала? Чаша принимает исключительно стихийников. Не знаю, для чего ректор попросил попробовать. Знал же, что не сработает.
Напоминаю себе, что это ничего не меняет: Аренберг изначально был в курсе, так что должен был подготовиться. Меня всё равно примут на обучение.
Вот только отсутствие амулета означает отсутствие магического контракта. Ещё один повод для заносчивых аристократов, чтобы меня зацепить.
Но им придётся это проглотить. Да, у меня нет стихийного дара, нет титула и богатств. И всё-таки я здесь, нравится им моё присутствие или нет!
— Что ж, — поджимает губы Адамс. — Воспользуемся вторым вариантом, как и планировали.
Аренберг слегка пожимает плечами.
— Я хотел убедиться, профессор. — Он кладёт на край стола лист бумаги. — Мьес Шерман, поставьте свою подпись…
Короткая белая вспышка заставляет его умолкнуть, а меня — обернуться к Чаше, в которой продолжает лежать моя заледеневшая рука.
— Это же… — начинает Адамс, подаваясь вперёд.
Даже ректор поднимается со своего кресла.
А я чувствую под ладонью какой-то предмет. Сердце трепещет в груди от волнения. Не может быть, не может быть! Медленно отнимаю дрожащую руку.
На дне Чаши лежит овальный чёрный камень в золотой оправе.
Касаюсь его пальцами, чтобы убедиться, что он настоящий. Моргаю, не в силах поверить собственным глазам. Я что, получила свой зачарованный амулет?! Но как… И почему он такого странного цвета?
Ко мне подходит профессор Адамс, на её лице написано глубокое изумление. С другой стороны приближается ректор Аренберг, обдавая холодком своей ауры.
— Возьмите его, мьес Шерман, — просит он.
Благоговейно достаю из Чаши зачарованный амулет и машинально прикладываю к шее. Тёплая цепочка обвивается вокруг неё, как живая. Камень тоже источает родное тепло. Словно я всю жизнь его ношу.
— Обсидиан, — странным тоном произносит ректор.
Они с профессором кратко переглядываются. А я стою, оторопев. Обсидиан? Из него создаются артефакты для стражей и законников, потому что это единственный не поддающийся влиянию магии материал, способный при этом накапливать и отдавать магию.
Ректор задумчиво хмурится.
— Что-то не так? — спрашиваю я, накрывая амулет ладонью, будто его сейчас отберут.
Лицо Аренберга вновь принимает невозмутимое выражение.
— Всё в порядке. Вы получили амулет, Академия приняла вас, магический контракт заключён. — Он возвращается к столу, рвёт бумагу, которую до того предлагал на подпись, и выбрасывает обрывки в урну. — Это нам больше не понадобится. Вот ваша первая стипендия. Профессор Адамс вас проводит.
Глория Адамс выглядит недовольной. Ректор подспудно указал ей на дверь, хотя она явно хотела обсудить произошедшее. По правде говоря, я и сама не прочь послушать мнение ректора, но уже так туго соображаю, что решаю подумать о случившемся позже.
За окном практически ночь, и всё, чего мне сейчас хочется, это поскорее оказаться в комнате, забраться в кровать и уснуть сладким сном.
— Учебники получите в библиотеке, а всё необходимое для учёбы можно приобрести в канцелярской лавке, она находится на первом этаже, — объясняет Адамс, пока мы идём по пустынным коридорам. — Общее расписание вывешивается в вестибюле. Позже я выдам ваш индивидуальный график дополнительных занятий по темам за первый курс. К вам прикрепят адепта со старшего курса. Он поможет адаптироваться и успевать по программе.