– Что-то вы сегодня не в форме, дядь Миш, - скептически тянет мелкий хулиган, закидывает сумку на плечо и, скрипя подошвами об пол, убегает в зал.

Я молча провожаю его растерянным взглядом, заторможено провожу рукой по животу и только спустя пару секунд наконец-то понимаю, что произошло. Губы невольно растягиваются в улыбке.

– Боже, ты в порядке? – ахает Амина позади меня.

– В полном, - выставляю ладонь, жестом попросив её оставаться на месте, и победно усмехаюсь. – Теперь мы точно знаем, что он здесь.…

Надежда окрыляет, и я готов лететь в зал вслед за оравой подростков. Но возвращается та самая женщина, которая приняла меня за Михаила. Вырастает передо мной, нервно кружит по мне глазами и с трудом выдавливает из себя некое подобие вежливой улыбки.

– Панкратов сейчас занят, - говорит и сама себе не верит. Понимаю. – Вы не могли бы подождать в тренерской? Я его позову.

– Как скажете, - покорно развожу руками, заглядывая через её плечо в коридор, где постепенно стихает шум и топот детских ног. Вздыхаю с тоской и иду в противоположную сторону.

Стрелки часов будто останавливаются. Мы с Аминой сидим в небольшой комнатушке, где свалены вещи тренеров, кубки и грамоты, а также некоторый спортивный инвентарь. Судя по всему, в клубе ремонт, поэтому всюду царит хаос. Но дискомфорт меня не волнует – все мысли заняты Мишей, который должен появиться с минуты на минуту.

Тишина давит. Выворачивает душу наизнанку. В голове – сотни сценариев предстоящей встречи, а среди них раненой птицей бьется деструктивная мысль: «Я мог бы найти его раньше, но плохо искал. Потому что не верил»…

Разозлившись на самого себя, я подскакиваю с места и нервно меряю шагами пол. Сжимаю руки в кулаки, прячу их в карманы брюк и останавливаюсь у окна, из которого открывается вид на заросшее травой футбольное поле.

Вдох.… Протяжный выдох… Ни хрена не помогает!

За спиной скрипит дверь…

– Кто вы такие? – грозно гремит на весь кабинет, и я мгновенно узнаю этот хриплый, командный голос.
– И какого дьявола вам здесь надо?

– Морского, Миш, - медленно поворачиваюсь. Схлестываемся взглядами, и я не могу сдержать улыбки.
– Привет, брат….

Первая реакция – грубо выругаться, дать мне по морде и за шкирку вышвырнуть из клуба – так и остается нереализованной. Читаю это по его вспыхнувшим глазам, в которых отражаются мои.

Мы смотрим друг на друга, как в зеркало. Черт! Близнецы, но в то же время полные противоположности. Мы словно две половины единого целого.

– Мне тебя не хватало, братишка, - тихо признаюсь на эмоциях.

Миша, как обычно, кремень. Изучает меня пристально, не моргая и почти не дыша. Пытается оправиться от шока. Он обращается в огромную, серую каменную глыбу. Ни один мускул на лице не дрогнет, кулаки разжимаются, по виску стекает капля пота после тренировки.

Огонь войны постепенно гаснет, а вместо него на дне его зрачков загорается надежда.

В полном безмолвии отчетливо стучат стрелки часов.

Секунда... Две.… Вечность…

– Герман, - неуверенно выдыхает он, будто в трансе.

– Ты.… вспомнил меня? – делаю шаг навстречу. Бьюсь о невидимую преграду.

– Не думаю, - встряхивает головой, отгоняя от себя наваждение.
– Просто имя всплыло в голове.

– Ты угадал…

Рваным движением он оттягивает влажный ворот футболки, тяжело дышит, будто ему не хватает кислорода, и с протяжным, растерянным «Мда-а-а» проводит пятерней по короткому ежику на затылке. Держит меня на расстоянии, словно боится дать слабину и показаться уязвимым. В этом весь Михаил. Суровый Медведь без чувств и эмоций, боевая машина, но под стальной бронёй скрывается обычный ранимый человек, который потерял себя на целых семь лет.

– Бирюк, - бросаю в шутку, уносясь мыслями в прошлое, когда между нами были стычки.

Невозможно подобрать адекватных ситуации слов, поэтому я молча обнимаю брата, ломая его защиту. Ледяной истукан оттаивает, неуклюже хлопает меня по спине.

– Сопляк, - парирует он на автомате. Точь-в-точь как много лет назад.

– Михаил, у вас какие-то проблемы? – врывается в кабинет директор. – Извините, что без стука.

Мы одновременно поворачиваемся к ней, синхронно хмуримся. Она в этот момент наверняка думает, что свихнулась или у нее в глазах двоится. Чересчур любопытная баба, и, если не ошибаюсь, Миша разделяет мое мнение.

– Никаких проблем, - сурово чеканит брат. – Ко мне семья приехала, отмените тренировку.

– Но… - она хочет поспорить, однако так и не решается. – Хорошо. Поставлю вам сегодня выходной. Вы знаете, что я всегда готова пойти навстречу. Вы столько сделали для нашего клуба, вложили силы и средства, - лебезит перед ним.

– Угу, - буркнув равнодушно, Миша направляется в раздевалку, на ходу стягивая с себя мокрую футболку.

Директор стыдливо отводит взгляд и удаляется, а я отступаю к Амине, которая все это время сидела тихо, как мышка. Мягко улыбнувшись, она ныряет в мои объятия.