— Куда спешить? — Даже несмотря на то, что Джош уже растворился в ветре, мне не хочется покидать это место. Я знаю, что, сделав шаг прочь, я совершу настоящее прощание.

Дом кивает в сторону юга, и я прищуриваюсь, глядя в даль, туда, где на горизонте затаились зловещие тучи.

— Может начаться шторм. Я думал, что он будет только поздно ночью, но, судя по тому, что там творится, погода может испортиться раньше, чем мы ожидали, — напряжение скользит в его голосе.

Ох. Я и при хорошей погоде слабо справляюсь с природой. Бури и Мэдди Сандерсон — сочетание крайне неудачное.

Плюс, впереди у нас четырёхчасовая дорога до Северной Дакоты.

— Да, уходим. Я в порядке. — Что, по крайней мере, правда, если говорить о теле. Моё дыхание выровнялось, а обратный путь такой же ровный, как и сюда.

Я должна справиться.

—

Я не в порядке.

Впереди меня Дом шагает ровным темпом, распевая Misery Business. Но когда он перешёл на Still Into You, я оказалась в раю. Джош был прав — Дом потрясающе поёт. А когда он берётся за какое-то дело, то делает это основательно. Мужик уже полчаса подряд не сбивается с ритма. Впечатляет не только объём его лёгких, но и знание всей дискографии Paramore.

Этот момент был бы идеальным, если бы каждый вдох не напоминал попытку протолкнуть мёд через соломинку, обмотанную резинками.

— Передышка! — прохрипела я, плюхнувшись на относительно ровный камень и пытаясь загнать в лёгкие как можно больше воздуха, прежде чем Дом поймёт, насколько мне тяжело. Он тут же оказывается рядом, широкоплечий и хмурый.

— Я в порядке, — выдыхаю я.

— Ты была бы, если бы у нас было время.

Я резко отшатываюсь. Полностью ожидала, что он скажет: Ты не в порядке, Мэдди. Ты вся на нервах. Ты не можешь дышать. Где твой ингалятор?

— Я специально ускорил темп, — Дом бросает взгляд на небо, и я следую за ним, замечая, как прямо над нами собираются тёмные тучи. Ветер тоже усилился, треплет выбившиеся из хвоста пряди волос.

Гроза близко. И с тем резким холодом, что сушит мне горло, я готова поспорить — в Бэдлендс вот-вот пойдёт снег.

Дом присаживается передо мной, в глазах тревога.

— В хорошую погоду ты бы прошла этот маршрут без проблем, Мэдди. Мы бы останавливались, когда нужно, не торопились, и я бы не пытался всё контролировать. Честно. Но я боюсь, что если мы не прибавим шагу, то застрянем тут. И, если честно, не уверен, что нам стоит ехать сегодня в Северную Дакоту. Не если пойдёт снег.

— Я иду так быстро, как могу, — в голосе нет защиты. Только отчаяние.

Это мой максимум, пытаюсь сказать я. Если поднажму сильнее, то просто свалюсь.

Дом берёт мои руки в свои.

— Позволь мне нести тебя. Пожалуйста.

— Что? — Я качаю головой. — Ты не сможешь.

Дом усмехается.

— Спорим?

В его игривом выражении есть что-то разоружающее.

— Да, пожалуй, спорим.

Он пожимает плечами.

— Ладно. Каковы твои условия?

Хм. Игра. Джош всегда вытаскивал меня из раковины именно этим способом.

Во мне поднимается коварное, игривое настроение.

— Если ты не сможешь донести меня до машины… — Я прикидываю условия. — Тогда я получаю твою куртку с нашивками.

Дом расхохотался.

— Быстро ты это придумала. Договорились. Если выиграю я… — Он медленно оглядывает меня, потом снова смотрит в глаза. — Тогда ты позволишь мне переночевать у тебя перед нашей поездкой в Айдахо.

Я остолбенела.

— Ты хочешь остаться у меня? Зачем?

Его улыбка расползается в полную ухмылку.

— Скажу, когда выиграю.

Дом скидывает лямки рюкзака, перевешивает его на грудь, потом поворачивается ко мне спиной в универсальном знаке: Забирайся, я тебя понесу.

Я с трудом встаю с камня, обхватываю Дома за шею, позволяя ему крепко ухватиться под мои ноги. Затем он распрямляется, будто мой вес ничего не значит.

— Скажи, если тебе понадобится остановиться, — бросает он через плечо, шагая по тропе.

— Скажи, когда тебе придётся меня поставить, — огрызаюсь в ответ. — Ох, я буду шикарно смотреться в этой куртке. Все чирлидерши будут завидовать.

Дом фыркает, и я чувствую, как его грудь вздрагивает от резкого выдоха. В такой позе между нами почти нет расстояния, даже сквозь слои одежды я ощущаю его тепло. Он словно ходячий обогреватель, согревающий всю переднюю часть моего тела. Грудь прижата к напряжённым мышцам его спины. Не то чтобы я жаловалась.

Но, пожалуй, мне стоит отвлечься.