Надеюсь, их метод отвлечения сработает, но даже подготовка к этой годовщине даётся мне тяжело. Будто меня изнутри протаскивают через тёрку.

Так что я соглашаюсь на поездку в Нью-Йорк, не задавая вопросов.

В первый день я посещаю те лекции, на которые Памела не может попасть, и делаю для неё кучу подробных записей. Во второй - торчу за стойкой команды «Редфорд» вместе с двумя девушками из маркетингового отдела. Они рекламируют наши услуги толпе, а я слежу, чтобы никто не утащил фирменные сувениры, не выслушав их презентацию.

Коллеги у меня приятные, но само мероприятие - сущий ад для интроверта. Зато оно не оставляет мне времени на самокопание, а именно этого я и добивалась. Ну и есть ещё одна причина, ради которой я здесь.

На следующий день после конференции у команды по плаванию из Пенсильванского университета запланированы соревнования в Колумбии. Близнецы Перри будут выступать в Нью-Йорке, и я твердо решила прийти.

Я не стала предупреждать Адама и Картера заранее - вдруг что-то пойдёт не так, и я не смогу появиться. Но утром в день соревнований все мои обязательства уже выполнены, а вылет у меня только вечером. Так что, попрощавшись с Памелой, я сажусь в арендованную машину и еду в Колумбийский университет.

Припарковавшись и найдя бассейн, я направляюсь ко входу. Запах хлорки в тёплом, влажном воздухе мгновенно переносит меня в те хорошие дни одного далёкого лета.

Перри часто приезжали поддержать Адама и Картера на их заплывах, когда они были детьми, но бывало и так, что болела за них только я, вцепившись в верёвку, которой отгораживали зрителей от бассейна. Тогда они оба отращивали свои характерные длинные шевелюры, и мне неизменно поручали натягивать им плавательные шапочки.

Они могли бы помочь друг другу, но Адам уверял, что у меня получается лучше. Картер не спорил - просто молча протягивал мне свою ярко-синюю шапочку.

Я тру грудь ладонью, пытаясь унять тупую боль от воспоминаний.

Мой взгляд цепляется за удобную вывеску «Бассейн» со стрелкой вглубь коридора, куда струится поток людей. Я вытаскиваю телефон, включаю фронтальную камеру и делаю селфи на фоне указателя. Потом открываю групповой чат с Адамом и Картером.

Мэдди: Кажется, я заблудилась.

Проходит несколько минут, ответа нет. Наверное, они уже убрали телефоны перед подготовкой к заплыву. Я собираюсь просто зайти внутрь и занять место, но телефон внезапно вибрирует.

Адам: Не может быть.

Адам: ДА НУ НАХЕР!!!!!!!

Картер: Уже иду.

Я едва успеваю нахмуриться, собираясь отчитать Адама за нецензурщину, как металлическая дверь с грохотом распахивается, и в проходе появляются две сияющие физиономии Перри.

— Мэдди!

Адам бросается ко мне и заключает в медвежьи объятия. Картер следует за ним в более спокойном темпе, но его взгляд скользит с брата на меня, потом он закатывает глаза, и мы понимающе переглядываемся.

Адам ставит меня на землю, оглядывает с головы до ног.

— Я не могу в это поверить! Почему ты не сказала, что приедешь? Мы уже смирились с мыслью, что в этот раз в зале не будет никого из родных.

Ну что ж, теперь я точно знаю, увижу ли я Дома во время этой поездки.

Я решительно отказываюсь разбираться в том странном коктейле из облегчения и разочарования, что бурлит у меня внутри.

— Прилетела по работе, не была уверена, что успею, — отвечаю я и нарочито внимательно окидываю взглядом внушительную фигуру Адама, после чего изображаю драматическую обиду. — Чёрт. А я рассчитывала на плавки.

— О, не переживай. Я тебя не разочарую.

Адам сдёргивает с себя толстовку и швыряет её Картеру, обнажая пресс, который, кажется, незаконен в большинстве штатов. Затем он сжимает в кулаках переднюю часть штанов и с лёгкостью срывает их в одном движении, как профессиональный стриптизёр, оставшись в крошечных плавках.

Картер фыркает.

— Я не буду помогать тебе снова застёгивать их.

— Оно того стоило, — ухмыляется Адам и делает медленный круг, раскинув руки. — Ну как? Райан Лохте отдыхает.

— Ты, конечно, выигрываешь у него по эго, — я усмехаюсь, поддразнивая его, но при этом искренне радуюсь, что попала сюда. Мне совсем не жаль, что ради нескольких заплывов этих двоих придётся просидеть в бассейне несколько часов.

Как сказал Адам. Оно того стоит.

Из-за двери в раздевалку высовывается женщина средних лет с волосами цвета выгоревшего от хлорки блонда и указывает в нашу сторону.

— Адам. Картер. Задницы в раздевалку. Флиртовать будете после того, как побьёте рекорды. Не раньше.