Киваю.

— Учту, спасибо.

Вовка оглядел меня.

— Хандришь?

— Устал, как-то. День был тяжелый.

— Там в комнате отдыха моего бывшего кабинета стоит ведро с водой и льдом. Хочешь я тебя собственноручно Августейше окачу водой из ведра? Мне утром помогло.

Морщусь.

— Не, не надо. Тут и так сильно прохладно.

— Как скажешь. О чём думаешь?

Мне что, ему правду ответить что ли?

— Думаю, что я зря поспешил, переуступив тебе Марс. С каждым часом мне туда хочется всё больше и больше.

Смех Императора.

— Обойдешься. Могу порекомендовать Венеру. Наши яйцеголовые разработали прекрасный план освоения. Тебе понравится широтой задумки и смелостью размаха. Я читал обоснование и приложения. В целом неплохо. Как раз по тебе. Там и Солнце недалеко вдруг что.

— Там, на Венере, пятьсот градусов на поверхности.

— Ха, а когда тебя это останавливало? Какой русский не любит хорошую баньку? Впрочем, пойду-ка я, наверное. Невестушка пожаловала. Сам тут с ней разбирайся, ты ведь лицо официальное, не так ли?

Посмеиваясь, Вовка покинул крышу.

Всматриваюсь в горизонт. Несколько точек. Точнее пять. Вертолёты. Судя по силуэтам, два боевых, два транспортно-пассажирских, и один штабной, класса «Август». Минидворец и центр управления. Два в одном, как говорят в рекламе.

И вот его шасси коснулись стола. Отъехал люк, и командир корабля первым спустился на поверхность. Подал руку и опираясь на его ладонь, на крышу дворца изящно сошла стройная фигурка.

Встаю с тумбы и не спеша иду навстречу.

Эбигейл не чинясь, шла навстречу мне.

— Мои соболезнования.

Киваю

— Благодарю.

— Как ты?

— Бывало и лучше.

— Мне показалось, что тут был ещё Вовка.

Вот глазастая.

— Да, его срочно пригласили в «Аквариум». У нас тут война намечается.

Эби хмыкнула.

— Но, насколько я понимаю, Верховным Главнокомандующим являешься ты. Но, почему тогда ты здесь, а Вовка в «Аквариуме»?

Пожимаю плечами.

— Я на связи, а Император захотел лично проконтролировать.

— Ага. Понятно.

Сказано было с известной долей иронии.

— Что Саша?

Саша. Да. Тут вопрос. И что я должен отвечать? Я промолчал.

— Так Вовка Император?

— Да.

Пытливый взгляд в глаза:

— А почему не ты?

Я несколько минут молчал, пока она не спохватилась:

— Забей, я просто так спросила. Не бери в голову.

Ага. Эбигейл и просто так. Охотно верю.

— Миша, а ты у нас теперь кто? Ну, кроме того, что ты мой друг, разумеется.

О, мы опять друзья, оказывается. Интересно.

— Без изменений. Вовка подтвердил все назначения матери. Буду к вам на чай приходить.

— К нам?

Пожимаю плечами.

— Ну, как скажешь. Могу и не приходить.

Эби потёрла виски.

— Миша, может хоть ты не будешь меня под кого-то подкладывать? Я живой человек, женщина в конце концов. А у меня постоянно ощущение, что все об меня вытирают ноги, словно о ту половую тряпку. И ты в первую очередь. За что, Миш? Почему я не могу просто любить сама? Кого хочу сама? Кого угодно… Да хоть и тебя? Хоть и… Как всё достало!!! Все мне говорят, что мне делать, что прилично, а что не прилично. Интересы Короны и Державных союзов… Я не могу так Миш, не могу, не хочу! А ты ещё и женился на…

Она зарыдала.

Да, я свинота ещё та, кто спорит. Знала бы Эби, кто я на самом деле, она запрыгнула бы в ужасе и отвращении в вертолёт и улетела бы в свою Шотландию, чтобы никогда меня больше не видеть.

А может, это было бы и правильно.

В конце концов, с Вовкой я согласовал год, в том числе и год его постельных утех с Эбигейл, а саму Эби я об этом спросил? Я тоже превращаюсь в бездушную тварь. Она актриса и интриганка ещё та. Но ведь мне в голову не пришло у нее спросить, прежде чем принимать такие решения от её имени. А она ведь не девушка по вызову, а принцесса Бог знает в каком поколении и Наследница огромной Империи.

Кладу ладонь ей на руку, она вдруг вырывается и шипит:

— Не прикасайся ко мне никогда! Слышишь! Никогда больше!

Где-то я это уже слышал. А, да, так (или примерно так) шипела Марфа в звездолёте. Надо будет про Марфу ознакомиться с папочкой личного дела. Наверняка много интересного.

— Извини.

— В гробу я видела твои извинения! Видеть тебя больше не хочу! Где мой новый будущий суженный? Не терпится его обнять!

И не слушая меня вбежала внутрь дворца.

Ожил коммуникатор.