Конечно, это был не Генеральный Штаб. Всего лишь Ситуационный Центр на Острове. Совещательный орган при Кесаре. Даже не при Высочайшей Особе. Ведь вопрос не в том, что на Острове находится Император. Император. Ему и дела никакого нет до всего этого. Лишь брызги шампанского на сапогах. Хорошо быть Императором. Наверное.

Монарх и Кесарь. Как всё сложно. И внешне всё так просто. Да, Кесарь при Великом Михаиле был соправителем и именовался Императором-Кесарем. Его решения мог отменить только лично Император. В остальном он был в своём праве. Он правил. Это была его Империя по праву (простите за тавтологию, иначе и не скажешь). Последним (крайним, если угодно следовать суевериям) был Александр Четвертый. Реально назначенный самим Великим. Благословенная контролировала его ещё два десятка лет после ухода Великого.

Система была гениальной.

Император-Кесарь наследовал Империю. Это была его Империя. Страна, которой он учится править и управлять, страна, подданные Короны которой заранее знали своего будущего Императора и доверяли ему, опираясь на его поступки и свершения.

Но, гениальная система Михаила Великого была сломана. Намеренно? По недомыслию? Бог весть.

После Саши-Четыре Императоров-Кесарей не было. Не назначил монарх. Хотя Традиция и предполагала. По разным причинам, но не было. Даже сама Мария Первая в своё время не была объявлена Императрицей-Кесариссой, а была лишь Кесариссой. Не знаю почему. То-сё. Тысячи ничего не значащих причин. А Мария Вторая даже не была Кесариссой. Про убиенного папашу Маши-Два и говорить нечего.

Так что институт Кесарства достался мне не в лучшие времена. Самое смешное, что институт Кесарства никто не отменял, он был частью системы власти в Империи. Такой вот парадокс.

Был.

Смешно, конечно. Но, по Традиции, Кесарь уступал Императору только в Последнем Слове. Кесарь — это и был Император. Практический. Каждодневный. Император мог отменить Слово Кесаря, но, как правило, этого не делал. Даже если возникал некий «спорный» момент, то после консультации с Императором, Кесарь своё решение (свою дурь, если угодно) отменял сам. Никогда Император не унижал своего Кесаря отменой его решения. Иначе просто отставка. Так сказать, «в связи с утратой доверия».

Почему возникли сложности с Кесарями? Бог весть. В теории всё было ясно и понятно. Император — истина в последней инстанции. Стратегическое планирование. Символ Нации. Кесарь — практик. Он не был главой правительства, но тоже не был пожизненной фигурой по определению. И если премьер-министр был результатом компромисса по итогам выборов в парламент, то Кесарь не был должен никому и ничего, кроме своего Императора, разумеется. Он мог быть Кесарем всю оставшуюся жизнь, а мог слететь с поста через месяц.

Короче, Кесарь — не Помазанник Божий.

Просто Главный Ответственный За Всё. Пустяковое дело.

Но…

Но, Монархи боялись Кесарей. Их власть необъятна. Слишком огромна Империя. В ней одних Империй в разных формациях столько, что… Не говоря уж о Царствах и Королевствах, Великих Княжествах и всем прочим. Одно Царство Лунное чего стоит. У Кесарей была чрезвычайная власть. Кесари «забывали» информировать правителей о реальном положении дел. Монархам приходилось содержать целые службы по контролю действий и решений Кесарей.

Почему Маша-Два в этот раз решила завести себе домашнего Кесаря? Такого, чтоб хвостиком вилял и делал верноподданническое гав-гав? Бог-весть. Тогда почему я? Я ведь не стал бы вилять хвостиком, и рубанул бы «сестре» правду матку. Прям промеж глаз.

Почему?

Теперь уж и не спросишь.

Может собиралась повесить на меня всех собак? В то, что монарх собиралась сделать из Кесаря себе конкурента я не верил. Так что… Может и действительно хотела на меня навесить всех собак за непопулярные решения, Империя ведь входит в глубокий кризис, а я типа некий любимчик молодёжи и иже с ней, прости Господи. Под откос, как подводу с сеном при пьяном вознице…

Маша-Маша…

Маши нет больше. В морге ей сейчас наводят неземную красоту. Возможно, если верить в загробную жизнь, я когда-нибудь смогу спросить у неё о том, во имя чего было это всё. Возможно.

Впрочем, я отвлёкся.

Итак, семь утра. Скоро на службу. На церковную понятно. Пойдём все, как один на богослужение праздничное. Завершилось Богоявление, шли торжества Крещения. Немногочисленные прихожане потихоньку собирались под дверями собора. Да, тут не Собор Святой Софии в Константинополе, не Собор Пресвятой Богородицы в Царьграде, не Храм Христа Спасителя в Москве и не Исаакиевский Собор в Санкт-Петербурге. И даже не врата православных великих Лавр, где прихожане толпами собираются ещё сильно с вечера и молятся всенощно. Тем более, тут не Иерусалим. Здесь просто Остров. Остров Христа.

И всё.

Здесь у правителей своя Голгофа, да простит мне Господь такое неуместное сравнение.

Людей мало на Острове.

Во всех смыслах.

— Итак, товарищи. Дамы и господа. У нас сегодня праздник. Поэтому придётся разделить совещание на две части. Первая часть, как всем понятно, оперативная. Вторая — стратегическая, но это уже после богослужения.

В теории, я мог бы проигнорировать церковные мероприятия, каноны мне/нам это позволяли, но это было бы нехорошо. Пошли бы разговоры, мол, что-то нехорошее творится в Империи, раз уж вся верхушка не пришла в Собор на празднество великое? Может война какая? И часа бы не прошло, как знала бы вся Империя.