Пока Аленушка разглядывала убранство, Мороз разулся, оставил топор у порога и потащил Мехмеда в соседнюю комнатку.

– Домишко у нас не большой, всего пяток комнат, но гостевая – одна. Сама понимаешь, живем мы на отшибе, потому визитеры к нам забредают не часто, – добродушно ворчал мужик. – Проходи не стесняйся, только обувь оставь у порога, Зимушка моя, не любит когда натоптано.

Девушка кивнула, словно во все расстегнула сапог и замерла, на пол становиться боязно, по виду он как всамделишный лед.

– Чего застыла? – здоровяк улыбнулся наблюдая за ней. – Смелее!

Аленушка кивнула, а затем без зазрения совести наклонилась и потрогала пол рукой. Брови девушки взметнулись на лоб.

– Как? Почему он теплый? – Аленушка с недоверием в глазах воззрилась на хозяина дома.

– Теплое сердце даже лед согревает, – прокомментировал здоровяк и жестом поманил девушку к печи. – Гляди, вот тут утварь стоит всякая, чтобы ты зелье лекарственное могла приготовить, – с этими словами Мороз распахнул дверцу ледяного шкафа, а внутри посуда, – красивая, тонкая и абсолютно ледяная.

Аленушка фыркнула, она то думала страннее быть уже не может, ага размечталась.

– А вот здесь! – с этими словами мужик распахнул другую дверцу, – травы всякие, есть полезные, есть ядовитые, я тут не силен, так что сама разбирайся…

Девушка сунула нос поближе и увидела нечто не поддающееся логическому осмыслению. В ледяных коробках лежали цветы и травы, вот все бы ничего, но выглядели они так будто все еще растут на клумбе, яркий цвет, свежие по виду лепестки, сочная зелень стеблей. Любопытство взяло верх и Аленушка аккуратно взялась за стебелек календулы и поднесла его к глазам. Цветок даже не шелохнулся и теперь девушка поняла почему – со всех сторон его окутывала тончайшая пленка льда.

– Чего это с ним?

– Охранное колдовство, – пожал плечами Мороз и легонько щелкнул пальцем по цветку, волшебство слетело, а в руке девушки оказалась веточка свежесрезанной календулы.

– Так не бывает, – буркнула девушка.

Здоровяк улыбнулся в белые усы.

– Ты тут колдуй помаленьку, а мне надо еще по лесу пройтись, а то бегает там прохиндей один, злодейство сотворить хочет…

Аленушка кивнула и спустя всего пару минут оказалась одна в ледяной избушке. Строго на строго приказав себе ничему не удивляться, девушка приступила к приготовлению лекарского зелья. Хотя с названием она, пожалуй, погорячилась, никакого волшебства при этом не использовалось, обыкновенный старинный рецепт переплетенный с капелькой заботы.

Спустя двадцать минут по ледяной избушке поплыл терпкий, травяной аромат. Девушка так увлеклась процессом, что не услыхала чужих шагов.

– Где мы? – хриплым голосом просил очухавшийся после чар Мехмед.

Девушка обернулась и воззрилась на него как на диво-дивное. Надо же какой он чаростойкий, уже пришел в себя после колдовского сна. Правда мордень у него слишком уж бледная, да и дрожит весь от озноба.

– В гостях у добрых людей…

– Ты уверена? – он оглядел ледяные стены и поежился.

– Вот если бы кое-кто меня не умыкнул, я бы сейчас в княжеском тереме прохлаждалась, яствами баловалась бы и приятной беседой, – проговорила Аленушка. Затем ухмыльнулась и добавила: – но увы, что имеем, то и наше. По факту, мы с тобой, болезненным, застряли где-то на краю леса. И вообще, тебе радоваться полагается, оттого, что я в санях тебя не бросила, хозяйство отмораживать.

Мехмед на удивление спокойно кивнул, будто совсем не обратил внимание на ее едкие слова.

– Нужно отсюда выбираться!

– Для начала тебе надо поправиться. Свалишься опять с лихорадкой посреди леса, что я с тобой делать буду? – возмутилась девушка, ловко переливая часть зелья в чашу, разбавила чуток водой и повернулась к Мехмеду, – вот лекарство!

– Отравить меня собралась?

– Нет, Мехмедушка, тебе не повезло – ты мне нужен! – Аленушка заулыбалась еще шире. – Поэтому я поставлю тебя на ноги, даже если тебе самому этого не хочется. Потом ты выведешь меня из лесу и не дай боги нам еще хоть раз снова увидеться!

– И что тогда? – заинтересовано спросил мужчина.

– Сначала лекарство выпей, тогда скажу! – лукаво улыбнулась девушка.

Мехмед сложил руки на груди, изогнул бровь и заявил:

– Ты первая.

– У меня нет жара!

– Если не станешь пробовать, то можешь и мне не предлагать!

– Ах, так!

– Да, вот так! – твердо отвечал он.

– Ну все, ты допрыгался! – не на шутку рассердилась девушка.

Мало того, что они чуть в лесу не сгинули, так он еще и лечиться оказывается! Наглец эдакий! Рука сама собой нащупала среди утвари ледяную сковородку.