У меня на сердце стало неспокойно. Да, муж уверял, что его брат – не человек, его так просто не убить, но я же видела, какое ужасное ранение ему нанёс тот демон. Будь маг простым смертным, его бы уже хоронили. Никто в мире не смог бы восстановиться от такого за какой-то час, да ещё и броситься в бой по приказу. Хорошо, хоть заказанная кардиналом амуниция куда прочнее прежней.

“В бой! Какая же я недалёкая! Новая броня, которую я напитала защитной магией предназначалась для солдат. Не для него. Комплекта для себя Виго не просил,” – на кончиках пальцев затрещал мороз, я почувствовала, как на руках образуется иней.

На карте тем временем развернулось сражение. Огонёчки снова вспыхивали и гасли. Но меня не интересовали те, что толпились у трещины в разломе, я смотрела на один единственный – самый яркий. Почему-то на этот раз он не остановился в оборонительной позиции, а настойчиво продвигался в самую гущу.

– Что он делает? Почему рвётся к разлому в куполе? – прерывисто дыша и сдерживая магию обратилась к супругу.

– Мой брат – не дурак. Может, рангом и не вышел, но сразу понял, в чем тут дело. Не могу не похвалить, – демонстративно хлопая в ладоши, ответил Ваал. – У самого основания трещины что-то есть. Или кто-то. Именно оно не даёт тебе, моя милая, её залатать. Виго это увидел и теперь пытается устранить помеху.

– А ты-то как это понял, сидя здесь? – съязвила, краем глаза замечая, что кардинал всё же пробрался к основанию трещины. Теперь его огонёк светился так ярко, что глаза слепило. Демоны валили прямо на него, многие из них огибали мага и рвались дальше, но линия обороны из солдат отряда успешно их уничтожала.

– Во мне кровь правителей этой страны, Эльда. Если я на что-то не способен, это не значит, что я – не на своём месте. Начинай сращивать края! – последнее он выкрикнул так неожиданно и громко, что я даже не поняла, как направила магию на шар. А вместе с ней и тепло собственного тела.

То и дело поглядывала на макет, где всё ещё виднелись огоньки. Всё меньше и меньше. Но беспокоило не это, а то, что тот, который интересовал меня больше всех – то загорался, то исчезал из поля зрения, пока не потух окончательно.

Вспомнила, как неуклюже барахтался в снегу Крейвен, упав с ветки. Как слаженно кардинал действовал вместе со своим питомцем. И почему-то мне показалось, что эти двое связаны. Будто один был продолжением второго. И от этой догадки стало ещё горше. Теперь я знала, что маг отправился в самое пекло раненным. Ваал сказал, что его брат не умеет исцелять свои травмы. И чем больше я об этом думала, тем холоднее становилось на душе и тем больше силы я выталкивала из своего тела. А потом ощутила, что чем больше магии я вкладываю в восстановление шара, тем больше получаю сама. Она будто перетекала обратно, поднималась по моим рукам и шла выше, тянулась куда-то. К моему сердцу?

– Прекрати! Хватит! – услышала голос супруга откуда-то издалека. – Что с тобой происходит? Эльда! Эльда!

Холодно. Мне так зябко. Согрейте меня. Кто-нибудь! Ну хоть кто-нибудь! Пожалуйста!

Виго

Я солгал ей. Не смог сказать правду. Сознаться в том, что прочёл письмо, написанное её матерью. Чуть не испепелил его в прах от нахлынувших эмоций, но сдержался. Для меня та, что подарила мне жизнь, была дороже всех на свете. Я любил и уважал её, купался в её заботе и ласке, пока она была жива, и не мог даже представить, что у кого-то может быть иначе. Матушка была несчастна в браке, так как её выдали за отца насильно, и все нежные чувства, которые переполняли её горячее сердце, подарила мне.

Ещё в детстве, глядя на родителей, я решил, что никогда не стану принуждать женщину к отношениям, как бы сильны ни были мои собственные чувства. Отец был достойным человеком и очень сильным магом, но не совладал с собственным сердцем. Без памяти влюбился в мою мать и не смог принять её отказ. Не стал слушать, когда она сказала, что не желает выходить замуж по расчету, воспользовался привилегией правителя и взял её в наложницы. Зря! Этим он сломал жизнь не только ей, но и себе. Его чувства были искренни, и один из сильнейших магов льда всеми силами пытался сделать так, чтобы любимая на них ответила, но своим напором лишь отдалил её от себя.

Читая письмо, адресованное Эльде, я снова вспомнил о матери, и внутри всё буквально закипело. Не знал, как посмотреть жене брата в глаза, хорошо, что она не стала сразу же о нём спрашивать. А потом был этот неизвестно откуда взявшийся демон и то неприятное ранение.

В себя пришёл уже в казармах. Сколько сквернословил по поводу того, что вступил в схватку с демоном без брони, стыдно вспомнить. Хорошо, что рядом были только лекарь и ребята из отряда. Старик-эскулап только покачал головой и сказал, что кроме заживляющей повязки, помочь ничем не может, но меня это не беспокоило. Способ был, и для этого мне нужна была родная кровь или магия, схожая с моей.

– Сынок, – сказала мне мать, перед тем как меня, как позор правящей семьи, отправили в монастырь последователей Истины, – теперь, когда ты знаешь, кто ты, у тебя появилась масса преимуществ в этой жизни. Да, ты не можешь больше оставаться при дворе, но это даже к лучшему. Мне не суждено, но ты покинешь эту клетку. Помни. Если всё станет совсем худо, обратись к отцу или брату. Только они смогут избавить тебя от страданий. Они – твоя родная кровь и по закону магии будут не в силах тебе отказать.