Когда случился очередной прорыв, я понял, что очень близок к тому, чтобы впервые в жизни попросить брата о помощи. Унизительно и горько, но у меня не осталось выбора. Демоны взяли пленника. Подумать только! Впервые видел, чтобы эти твари действовали как разумные существа. Старик-лесоруб сидел в самом средоточении толпы нежити, боясь пошевелиться. Я видел, что края купола пытаются сомкнуть, но то, что у его основания находилась живая душа, не давало магу этого сделать.

– Проклятье! Этот маг льда опять рядом с братом, а я здесь! Нужно поскорее разобраться с прорывом и торопиться во дворец, чтобы поймать гада! – зачем-то сказал Крейвену, хотя прекрасно знал, что птица и так слышит все мои мысли.

– Командир, справа! – предостерег меня один из ребят, помогая вовремя увернуться от атаки демона. Сам же схлопотал довольно сильный удар в корпус, но даже не скривился. Его броня…была зачарована льдом.

“Твою ж! И тут прозевал! Когда это произошло? Почему я всегда на шаг позади?”– злость душила, осознание собственного бессилия выводило из себя. Но это помогало прорываться к пленнику. И вот, когда я уже был почти у цели, демоны сомкнули вокруг меня кольцо, не давая пробиться к леснику. Рана болела нещадно, мешая свободно двигаться, поэтому я терял преимущество, а через какую-то пару минут и вовсе оказался в проигрышной ситуации не с одним ранением, а десятком.

Толпа порождений Инферно кинулась на меня разом. Пришлось выдать максимум магии, чтобы расшвырять их цепью и не задеть старика. Как вынес его оттуда, не помню. Но помеха была устранена, прореха залатана, демоны перебиты, а мне ясно одно – нужно спешить во дворец.

Меня шатало, потеря крови была огромной. Только упёртость и осознание того, что предатель сейчас рядом с братом, не давали потерять сознание.

После того, как принял кровь двуликого, я понял, что мои чувства обострились. Слух, обоняние, осязание…всё стало в разы интенсивнее. Поэтому ещё на подходе к залу купола я услышал диалог. И мне он не понравился. Совершенно.

– Что это такое? Что с тобой происходит? Не можешь взять свою магию под контроль? – узнал в говорившем брата, затем грохот и звук ломающейся мебели.

– Я…– едва слышный тонкий голосок. Эльда? – Пыталась тебе сказать. Со мной что-то не так, Ваал. Помоги, прошу, – третья супруга перешла на хрип.

– Зачем ты мне такая нужна? Ещё скажи, что теперь даже резерв мой пополнить не можешь!

Не выдержал и ввалился в зал не то что без стука, а открыв дверь с ноги. Передвигаться было не просто трудно, а почти невозможно из-за массы полученных ранений. По всему коридору за мной тянулся ужасный кровавый след.

Зрелище, что предстало моим глазам, поразило не меньше, чем то, что, судя по словам брата, его третья супруга – маг. В самом центре зала стояли Ваал и Эльда. Его Величество беспощадно впивался в губы своей жены, а та повисла в его руках, словно неживая. Руки, волосы и ресницы женщины покрылись инеем, по щекам стекали слёзы, а на пол падали уже мелкие льдинки.

– Брат, что всё это значит? – проморгавшись, наконец спросил я.

Его Величество оторвался от своего занятия, отбросил супругу, как ненужный балласт, и презрительно скривил губы.

– Видимо, твоим сестричкам конец. Ни капли магии от поцелуя? Что же ждать от тебя в постели? – бросил той, что теперь лежала у его ног, обнимая себя за плечи, будто пытаясь согреться.

“Он что же? Пополняет резерв через…” – я забыл, как дышать.

– Явился? О-о-о, да на тебе живого места нет. Пришёл за помощью? – перевёл на меня взгляд мой единственный оставшийся в живых родственник.

Вспомнив о собственном плачевном состоянии, я только молча кивнул. Не мог сказать этого вслух. Просто язык не поворачивался. Кто в здравом уме попросит, чтобы его лишили жизни?

– Что одна ни на что не годна, что второй! Сплошное разочарование! – брат закатил глаза и пальцем поманил меня к себе.

Всё ещё глядя на девушку, я сделал несколько шагов. Разве могла она быть тем, кто задумал убить правителя? Почему-то её состояние беспокоило меня больше, чем то, что ждало меня впереди. Эльда молчала, не шевелилась, а тело её всё больше покрывалось ледяной коркой.

– Ваал, мои сёстры…прошу…– вдруг прохрипела она, пытаясь привлечь его внимание.

– А знаете что? Я, кажется, придумал, как нам решить обе проблемы разом, – брат всё-таки подошёл к своей жене, собрал её шикарные пепельные волосы в кулак и потянул, вынуждая поднять голову и посмотреть на… меня? – Хочешь жить? – прошипел ей на ухо. – Видишь его ленту? – она кивнула через силу.

Ваал в каких-то пару шагов оказался рядом и тело пронзило болью – братец с размаху вонзил мне под рёбра серебряный клинок. Мало того, ещё и провернул его несколько раз, вынуждая вскрикнуть от боли.

– Зачем же при ней? – едва не простонал, стыдясь собственного положения. – Не мог хотя бы сразу в сердце?

– Так веселее, – улыбнулся Его Величество и резко вынул кинжал. Я же просто рухнул на колени, так как перед глазами потемнело и силы начали меня покидать. Совсем как тогда. В тот злополучный день.