– Забирай, – указывая на меня, крикнул брат своей жене. – Если выживешь, я подумаю о том, чтобы твоим сестрёнкам отправили очередную партию лекарства. – А тебе, братишка, лёгкой кончины…

То, что Ваал ушёл, оставив меня медленно умирать, истекая кровью, я понял по удаляющимся шагам и звуку захлопываемой двери. Мне было не привыкать, ведь он не впервые бросал меня в таком состоянии. Я будто заново переживал события многолетней давности. Когда я впервые простился с жизнью, думая, что навсегда.

– Почему ты не сопротивлялся? – сначала услышал бесцветный, лишённый эмоций голос, а затем открыл глаза и увидел, что надо мной стояла она – женщина, которая странным образом влияла на меня и мою птицу. В её (до этого таких чистых и ясных) глазах не было жизни, они замёрзли и теперь смотрели на меня белёсыми ледяными зрачками.

Мне было всё равно, когда Ваал выхватил клинок и вонзил его в тело своего брата. Я видела только ленту жизни Виго. Ничего, кроме неё. Шла к нему, как волк, которого ведет кровавый след жертвы. Рук и ног я не чувствовала уже давно, а теперь лишилась ещё и зрения. Буквально на ощупь подобралась к упавшему на пол кардиналу. Он не попытался остановить Его Величество, когда тот нанёс ему смертельный удар. Я чувствовала, что он был именно таким, так как внутренним магическим зрением видела, как из мужчины утекает по капле жизнь.

– Почему ты не сопротивлялся? – спросила зачем-то, задаваясь вопросом, так ли мне это интересно. Единственное, что для меня было важно – это крупная красная лента жизни, за которую я легко могла ухватиться и потянуть, наполняя свой резерв. Протянула руку и та сама легла в мою ладонь.

– Потому что только так я смогу продолжить служить стране и защищать её жителей, – вдруг ответил мне маг. Я слышала, что каждое слово давалось ему с трудом.

Ноги подкосились и я упала на колени рядом с ним. Ленту из рук не выпустила, но и жизнь тянуть из него не спешила. Хотелось как-то помочь кардиналу. Не верилось, что его постигла та же участь, что и всех остальных. Только предыдущие маги полегли на поле битвы.

– Значит, ты маг? – спросил он, коротко усмехаясь, заходясь кашлем и отхаркивая кровь. Нужно было спешить: мои сёстры не выжили бы без лекарства, а Ваал ясно дал понять, что только забрав жизнь кардинала, я смогу им помочь.

– Да, но это не важно. Я больше не могу вливать холод в купол и пополнять резерв супруга, – ответила искренне и без единой эмоции. В голове была только одна мысль – выжить и спасти сестёр.

– Значит, и убить его ты тоже не можешь, – с явным облегчением сказал умирающий.

– Я и не хотела, хотя, признаться честно, каждую из ночей, когда он принуждал меня к…пополнению резерва, втайне об этом мечтала, – всё так же без стеснения и каких-либо посторонних чувств выдала кардиналу. – Прости, но мне придётся забрать у тебя…

– Бери! – Виго схватил мою ледяную руку и приложил к своей горячей груди. – Пока не умер, бери, сколько нужно. Это же ты тогда вытянула из меня магию?

Я кивнула и тут же дёрнула за его ленту жизни. Она стала заметно тоньше, а дышал маг теперь медленнее и глубже. Тепло разлилось по телу, заполняя каждый уголок, каждую клеточку и даря мне чувство полнейшей эйфории и наполненности. Зрение прояснилось, к конечностям вернулась чувствительность, и я ужаснулась тому, в каком плачевном состоянии находился Виго. Кровь была повсюду, но он не пытался её остановить, позвать на помощь, будто просто лежал и ждал смерти.

– Ты…ты..что же ты делаешь? О, Двуликий! Нужно позвать на помощь! Как же так? – эмоции тоже вернулись, и меня накрыло осознанием того, что я забрала львиную долю остававшихся у мага сил и теперь ему уже было не помочь. Я прекрасно это видела.

– Ничего, не переживай, всё будет…– он зашёлся кровавым кашлем. Какая ужасная кончина! За что? – Хорошо. Можно попрошу об одолжении? – он всё ещё крепко прижимал мою руку к своей груди, которая вздымалась всё реже и слабее.

– Да, – я внезапно поняла, что плачу. По щекам катились крупные слёзы.

– По…– Виго начал хватать ртом воздух, задыхаясь, а я склонилась к нему и обняла, не зная, чем ещё облегчить страдания мага. – Поцелуй…

Дышал теперь кардинал через раз. При такой кровопотере счёт шёл на минуты. Раздумывать я не стала. Мне было так противно от того, что я хладнокровно вытянула из него массу сил. Совестно, что ради спасения своей жизни даже не задумалась о том, что лишаю его последней возможности спастись. Утёрла слёзы и, так как сам он двигаться уже не мог, обхватила его лицо руками, наклонилась и коснулась его сухих горячих губ своими. Думала, что этот поцелуй ничем не будет отличаться от того, что происходило между мной и Ваалом, но на этот раз всё было иначе. Пламенным…он был просто неимоверно горячим. Захотелось выпить всё его тепло, поэтому я рискнула провести по его солёным губам языком. Металлический вкус крови заставил скривиться, но я тут же забыла о нём, так как Виго глухо застонал и ответил на мои жалкие попытки исполнить его последнюю просьбу. Да так, что у меня дыхание перехватило.

Чего греха таить? Ваал был единственным, с кем я позволила себе нечто подобное. Да только все надежды на то, что сие действо разбередит душу, подарит незабываемые эмоции, улетучились в самый же первый раз. Супруг был холоден и напорист, а вот его брат…стоя одной ногой в могиле, разжёг во мне такой пожар, что я не хотела отрываться. Так меня ещё никто никогда не целовал. Дошло до того, что я сама проявляла инициативу, требуя ещё немного. Ещё чуть-чуть этой головокружительной ласки. Даже не заметила, как стала передавать кардиналу магию. Сначала по крупице, затем больше и больше. Причём мой собственный резерв при этом ни капельки не убывал.