– Мы же справились. Какая разница, сколько у меня осталось резерва? – округлила я глаза.

– Нет, Вашество. Это были только цветочки. Демоны не ходят поодиночке. Их будет много. А командир ещё далеко. Вы это, не погибните до его появления. Мы к смерти готовы. Но, – тут он вздохнул и продолжил, – уж не знаю, что лучше,– попасть в лапы к демону или к кардиналу, если с Вами что-то случится.

– С чего вы решили, что он будет злиться?

– Да как же? Его когда лекарь после того случая в приюте штопал, командир всё про Вас спрашивал. Не пострадали ли. А потом, когда приказ правителя-то получил, нас с поля боя прогнал и один остался против врага из-за Вас. Что ж мы, дураки совсем? Не понимаем ничего? – он деловито почесал затылок.

Я только открыла рот, чтобы возразить, как раздался хруст ломаемых деревьев, и прямо на нас вывалилось по меньшей мере десяток демонов. Не то, чтобы болтать, даже думать стало некогда. Пришлось собрать волю в кулак, а магию в тугой узел, чтобы не истратить все её запасы разом.

То и дело нужно было решать, кого атаковать первым, да так, чтобы другие не добрались до солдат. Стоило отдать им должное – держались они отлично. Только четверо получили ранения, но и те оставались в строю.

И вот, когда я подумала, что мы справимся, голова закружилась, накатила такая слабость, что меня повело, и, не удержавшись на ногах, я упала в снег на четвереньки. Вдох-выдох. Попыталась собраться, но тело ни в какую не слушалось.

“Больше из резерва брать нельзя. Лишусь последних крох и потеряю дар навсегда”.

– Вашество, Вы как? – услышала обеспокоенный голос старшего воина. И тут же заметила его ленту жизни.

Так же, как и множество других, принадлежавших остальным солдатам. У раненных они были тоньше, но всё же имелись. Потяни – и резерв заполнится. Но разве могла я ослабить тех, кто защищал меня, в угоду себе?

На радость мне, решение принимать не пришлось. Прущих на нас демонов просто смело огненным смерчем. Перед солдатами не осталось ни одного врага. Только полоса выжженной земли.

– Командир как всегда вовремя! Кажись, совсем худо зазнобе-то его. Белая вся, на ногах не держится, – всё тот же старший обращался к своим товарищам. – Делать-то что будем?

– Молиться, что переживёт этот прорыв. Пока мы тут стоим, в щель этих тварей всё больше лезет. А судя по тому, что кардинал не туда рванул, а к нам, сегодня будет жарко, – ответил ему кто-то.

– Разошлись, а то сгорите к демонам! Где она? – раздался громкий голос Виго, и меня тут же заключили в крепкие тёплые объятья. – Этих я прикончил. На позиции! Времени мало, отродий много и скоро они будут здесь, – скомандовал он солдатам. – Эльда? – уже тише обратился ко мне, а затем я почувствовала как моей щеки коснулось что-то горячее.

Я едва ли могла пошевелить рукой, но всё же попробовала это сделать.

– Командир, Её Светлость-то магичка, оказывается. Если бы не её сила, мы бы уже померли все.

– Третья супруга, ты что же это? Всё истратила? – меня потрясли, как куклу. – Твою ж гаремную мать! Эльда! Возьми у меня. Как ты там это делаешь? Ну!

И я взяла. Много, жадно и неосторожно. Не знаю, что меня подтолкнуло. То, что я услышала его голос, или то, что стало трудно даже просто дышать. Поймала себя на мысли, что пламя не обжигает, а будто ласкает меня, согревая и придавая сил.

А потом у меня, видимо, настало временное помутнение рассудка, так как, когда я открыла глаза, передо мной был вовсе не Виго, а огромный воин в пылающих доспехах и маске, за которой даже глаз не рассмотреть. На голову накинут капюшон, руки в металлических перчатках. На поясе уже знакомая мне огромная цепь из терсита. Как я ни силилась хоть что-то сказать, не выходило.

“Я упала в обморок и мне это просто кажется,” – сделала единственный логический вывод.

– Так что нам делать? – потряс меня за плечи всё тот же старший отряда.

Мы с ним стояли в кругу выжженной земли. Мужчина смотрел на меня, ожидая инструкций.

– Надо бы поторопиться. Кардинал их, конечно, задержит, но там прорвалось немерено. Поскорее бы залатать прореху-то.Какие будут указания, Вашество? – спросил он, а я заметила на снегу глубокие следы, ведущие от нас в сторону границы.

“Так он и правда был здесь. И я забрала у него массу жизненных сил,” – осознание окатило, будто ушат ледяной воды после горячих ванн.

– Как что? Бегом на помощь своему командиру! – приказала, а сама подумала, что если всё и впрямь так плохо, то мы можем не успеть.

Хорошо, что лошади не пострадали. Те, кто имел привилегию ехать верхом, тут же оседлали своих коней и отправились к границе. Я в том числе. Остальная часть отряда должна была рассредоточиться по периметру, как делала обычно, чтобы не пропустить тех демонов, которые миновали первый рубеж.