Оглядываясь назад, я не могу сказать, когда это произошло и кто из нас сделал первый шаг, помню только, что мы снова поцеловались. Повторяю, в прошлый раз Сильва поцеловала меня, тогда как сейчас мы поцеловали друг друга. Мое сердце бешено колотилось от прикосновения ее губ, в голове было пусто, если не считать ощущения ее присутствия. Никогда еще жизнь не была такой радостной, и все, что было позади и впереди, могло быть только бледной тенью этого мгновения. Чувство и чувственность смешались. Вдыхать запах друг друга, чувствовать друг друга на ощупь, пробовать друг друга на вкус. Я хотела ее так, как никогда и ничего не хотела; и наслаждение от прикосновения ее губ к моим, от того, как ее тело медленно двигалось напротив моего, было почти невыносимым.

Остаток дня мы провели в моей комнате, на самом деле, большую его часть мы провели в моей постели. Все прошло как в тумане: шепот, горячее дыхание и долгие поцелуи. И более. К тому времени, как мы вышли, день уже давно прошел, и ночь снова вступила в свои права. В некотором смысле, можно сказать, что этот день был потрачен впустую, но день, проведенный в объятиях любимого человека, никогда не бывает потрачен впустую. Именно в такие моменты, будучи сплетенной в кем-то другим, даже я могу найти новые причины для того, чтобы идти вперед.

Мы остановились на несколько дней в Полазии, бросив якорь в океане недалеко от берега. Сильва объяснила, что водные стоянки не идеальны, но больше просто негде было обезопасить город. За пределами полазийской столицы не было ничего, кроме пустынной шири, растягивающейся в бесконечность со случайно разбросанными пятнами оазисов, большинство с поясом крошечных селений. Для Ро'шана также было опасно заплывать слишком далеко в пустыню. Где-то там небо разорвалось, и сквозь него глядел огромный глаз; разлом образовался в результате битвы между Джиннами и Ранд, когда они были на пике своего могущества. Странные события происходят вокруг этого разрыва в ткани бытия, и как только взгляд глаза сосредоточивается на тебе, он уже никогда не отворачивается. Как бы далеко ты ни убежал и как бы глубоко в земле ты ни спрятался, глаз всегда наблюдает. Доказательство, если оно когда-либо было необходимо, что есть нечто более великое, чем все мы.

Сильве снова требовалось поработать на земле, из всех Аспектов она больше всего подходила для заключения торговых сделок, и она любила этим заниматься. Я не понимала, какие острые ощущения она получала от общения с торговцами, но мне и не нужно было. Я могла бы с удовольствием слушать, как она говорит о чем угодно, часами. Мне было приятно просто осознавать, что она счастлива. Мы становились ближе с каждым днем, и было мало ночей, которые бы мы не проводили вместе.

Белмороуз говорит, что есть три причины, по которым нация вступает в войну. Первая — власть, вторая — принцип. Третья причина — секс. Ты можешь удивиться, почему я поднимаю тему войны, рассказывая о своих первых нескольких неделях с Сильвой. Новые отношения во многом похожи на войну. Два королевства встречаются. Границы очерчены, линии на земле, которые стороны не должны пересекать. Затем они проверяют эти границы, пытаясь найти слабые места друг друга. Давят на них все сильнее и сильнее, чтобы увидеть, как далеко могут прогнуться эти линии, прежде чем порвутся. Мы регулярно проверяли границы друг друга, и, признаюсь, никому еще не удавалось прорвать их так, как Сильве.

Я решила посетить Полазию вместе с Сильвой, хотя никогда раньше там не была. Я видела ее издалека, наблюдая, как корабли огибают цепь и заходят в порт, замечала движение в огромном колизее, который возвышался на западной окраине города, поражалась размерами дворца и тому, как много зелени в городе, расположенном на краю пустыни. Я хотела увидеть это место поближе, и, в немалой степени, потому что надеялась увидеть один из страшных демонокораблей Полазии. Я также надеялась, что смогу найти наемников, готовых связать свою жизнь с моей. Я очень мало продвинулась в создании собственного штурмового отряда, хотя было довольно забавно наблюдать, как Хорралейн и Хардт рычат друг на друга каждый раз, когда мы собирались все вместе.

Перелет в город был в некотором смысле разочаровывающим. У Сильвы было мало времени для меня, поскольку она организовывала и инструктировала торговцев Ро'шана, но Имико решила присоединиться ко мне. Я думаю, маленькая воровка искала новые места для вылазок, новые цели для ограбления. За последние несколько месяцев она стала выше меня, долговязой. Благодаря своей гибкой фигуре, волосам цвета тлеющих углей и непринужденной улыбке, она привлекала к себе довольно много внимания. Внимание было тем, что воровка в ней ненавидела, поэтому Имико стала носить тяжелый капюшон, который она могла натянуть, чтобы скрыть свои черты. Я думаю, мы составили интересную пару. Я никогда не была высокой, но я накачала мускулы, и Хардт любил называть меня компактной. Имико, напротив, была на добрую руку выше меня и тоненькой, как тростинка. Мои волосы были темно-каштановыми, почти черными, и короткими. У нее были длинные рыжие волосы, такие яркие, что люди часто останавливались посмотреть на них. Имико была хорошенькой, с почти безупречной кожей и непринужденной улыбкой. Что касается меня, то я всегда с гордостью носила свои шрамы и хмурилась на других так же часто, как и улыбалась. Но мои глаза привлекали к себе внимание. Шторм, бушевавший в них, так и не утихал; во всяком случае, я ощущала его даже сильнее, чем раньше.

Мы приземлились в доках. В идеале флаеры были сконструированы для наземных причалов, но с таким же успехом они могли находиться и в воде, хотя, признаюсь, палуба странно покачивалась под ногами. Проведя всего несколько минут на борту этого подпрыгивающего флаера, я почувствовала, что меня начинает подташнивать, и поспешила на сушу. Сильва попрощалась с нами воздушным поцелуем, и мы с Имико направились в город. Мы немного прогулялись по докам, руководствуясь исключительно моим желанием увидеть демонокорабль вблизи. С тех пор я с пугающей ясностью узнала, что подходить слишком близко к демонокораблю неразумно.

Судно, на которое мы наткнулись, называлось «Ильрахадин», и оно было чудовищем, во многих отношениях. Огромное судно с тремя парусами, и моряки карабкались по нему, как клещи. Ты, наверное, никогда не видел демонокорабль. Их осталось совсем мало, но они ужасны. Корпус сделан из какого-то сплава големомантии и некромантии. Это плоть, снятая с трупов землян, и каким-то образом наделенная ужасной жизнью. Она кажется красной, почти кровавой, и по текстуре напоминает кожу. Но когда мы подошли ближе, я увидела, что на корпусе открылись глаза. Они были огромными, круглыми и немигающими, и они смотрели, как мы проходили мимо.