Послышался судорожный вздох.

— Да, наша Неля своеобразна, но я поклясться могу — она хорошая. Добрая, ладная девка. Она умеет лечить. Только она изгнала хворь из дочки Проши, и она вытянула Ляльку с сыном из того света. А пару месяцев назад она на ноги Трофима поставила, хотя тот… Его кости были в труху. — Староста приложил ладони друг к другу и низко, что Адам мог видеть затылок, наклонил голову. — Не гневайся только, Отче. Уверен, врачует она не по науськиванию Сатаны. Да даже если и так, то она его обманывает, что не такой уж и грех! Не бросай девку к костру.

— Я… Я не собирался.

Но настороженный взгляд старосты никуда не исчез. Староста стал смотреть даже более обеспокоенно. Его тонкие, птичьи пальцы сомкнулись на локте. Адам начал раздражаться. Эта манера его раздражала.

— Повторюсь, мы все здесь как одна семья и Неля, какой бы она не была, наша часть. Не нужно её обижать.

Староста боролся со страхом, но всё равно старался говорить твёрдо. Это даже немного позабавило.

— Я не угрожаю. Я просто…предупреждаю.

Невольно Адам усмехнулся. Будь на его месте любой другой инквизитор или ведьмолов, он бы не стал слушать эти жалкие попытки в угрозы. Он бы просто достал меч и именем церкви снёс чужую голову, оправдываясь именем церкви и наличием священного долга.

Изнеженные расстоянием, бесстрашные из-за иллюзий, эти люди не понимали очевидных вещей. Тем не менее, попытка оказалась засчитана.

— Не знаю, о чем именно вы подумали, но я не собираюсь никому вредить. Думаю, на этом можно закончить этот разговор.

И Адам ушёл, чтобы убрать молитвенник и свечи.

Староста постоял на месте, а после медленно ушёл прочь, оборачиваясь. Теперь, наверняка, он будет ждать мести.

Адам огляделся по сторонам. Его новая обитель, не самая большая, но достаточная для исполнения обязанностей, полностью стала его ответственностью. Уборка, мелкий ремонт, бытовой уход. Тяжело вздохнув, Адам взял ежедневник, положенный тёткой вместе с чаем и уставился на чистые страницы. Совсем скоро им придётся покрыться чернильными строчками из просьб и поручений.

Сердце заныло. Когда последняя душа покинула церковь, Адам захлопнул высокие двери и запер замок. Ему нужно было сделать многое, во-первых, хотя бы освежить некоторые записи в местной летописи. Некоторые чернила побледнели так сильно, что различить написанное нельзя было даже при свете дня, не говоря уже о свете лампы. Но Адам не торопился браться за работу.

Сплюнув на пол, Адам выскочил прочь и твёрдо вознамерился встретиться с загадочной девушкой с глазу на глаз. Мысли лениво плавали в голове. Местные считали Нелю ведьмой. Это объясняло странную отстранённость её дома. Не зря тётушка говорила, что жилище впитывает хозяйскую энергетику и показывает все текущие события. Быть может, когда-то дом стоял как обычный и не вызывал мыслей об отстраненности и одиночестве.

Адам ускорил шаг.

Он всё еще немного сложно ориентировался по пространству, но всё-таки выцепил взглядом место назначения. Пока детвора резвилась под окнами прочих домов и пожилые женщины с удовольствием устраивались группками у самых ворот, жилище Нели выглядело совершенно свободным от человеческого влияния. Если бы существовали дома-изгои, то этот симпатичный домик вошёл бы в эту категорию. Хотя… Адам задумчиво сощурился. Староста ничего не говорил о семье Нели, да и та пришла на службу в одиночестве, однако состояние жилища наглядно показывало и доказывало – мужские руки здесь присутствовали. Взять хотя бы крышу, которую недавно перестилали.

Смутное беспокойство заскреблось на душе. У Нели уже был мужчина? Тётино гадание обещало трудности, но не указывало на них конкретно. Адам прикусил губу. Неужели ему придётся соревноваться? В себе, как не странно, он был уверен. Люди, далёкие от службы в Божьем Доме, считали его «славным парнем». Даже обвиненные в колдовстве девушки не брезговали с ним флиртовать, даже находясь на пороге гибели. Но вот что могла сказать Неля, узнав о его намерениях? Вдруг она относилась к тому типу девушек, чья верность входила в легенды.

Адам озадаченно почесал гладко выбритый подбородок. Ох, видел бы его отец! Подозревал бы он то, что творилось в голове его первенца! Невольно Адам начал бояться самого себя. Странное, новое чувство поселилось в его груди так резко, что невольно все мысли перемешались.

«А вдруг это действительно магия? Не может же всё происходить настолько резко и быстро?!»

Как не странно, от мысли, что на него могли попытаться навести приворот, грудь охватило приятное тепло. Невольно Адам тронул крестик из орешника на груди и судорожно вздохнул.