— Вот наша цель Прима, — сухо и деловито начал Харт. Рыжая сразу же подсветила соответствующий участок карты. — Полностью автоматическое горнодобывающее предприятие. Концентрация сил Денг предполагается здесь. — На карте выделилось еще одно пятно, примерно в трех километрах. — Местность благоприятствует маскировке сил противника. Но точно мы ничего не знаем. Задача — оценить силу врага, уточнить дислокацию и сообщить об этом командованию при выходе флота из сверхсветового коридора.

Карта сменилась.

ЛРК-1327 должна была обследовать эту местность. Обычно ЛРК не сбрасывают так близко друг от друга. Здесь работы как раз для одной машины. Но имелась в виду именно такая ситуация: возможность гибели одной из машин. Цель 1327 переходит к нам. Это обрабатывающий завод, полуавтоматический. На местности ожидаются очень крупные соединения Денг, так как завод производит конечный продукт, готовый к вывозу.

Эту цель мы обследуем первой, с максимального удаления. Местность допускает. Затем вернемся к своей цели Прима и завершим задачу. Рыжая, какое отсюда расстояние до обрабатывающего завода?

— 29,6 километра вверх по реке. Завод расположен вплотную к ровному участку местности, пригодному под космодром. Имеется хорошая дорога. — Карта вспухла, на ней замигала красная линия дороги. — Шахты в 63,5 километра от завода еще выше по течению.

— Вопросы?

Пушкарь заговорил первым:

— Есть фото или изображения местности?

На экране появился ряд фотографий.

— Спасибо, — сказал Пушкарь, внимательно всматриваясь. — Похоже, на первой цели нам не надо будет и вылезать. Местность открытая. Видимость хорошая, во всяком случае судя по этим снимкам. Какое у нас прикрытие, Рыжая?

— Система «Хамелеон» изобразит рудовоз. — На экране появилось изображение громоздкой гусеничной повозки. Виллум узнал автоматическое судно, одно из ряда разработанных специально для удаленных миров с дефицитом рабочей силы и богатых полезными ископаемыми. — На карте обозначено ремонтное депо рудовозов. — Снова появилась карта с подсвеченным кружком. — Если не возражает командир Харт, я предлагаю остановиться на парковке возле депо и в течение 24 часов заниматься сбором данных, если там достаточно рудовозов, чтобы среди них затеряться, и никто не приблизится вплотную. В случае невозможности использования этого места предлагаю двигаться вдоль дороги, обойти вокруг позиции и перейти ко второй фазе операции.

— А что насчет этой проклятой шахты? Она мне кажется поганым местом.

Данни Хоппер снова выглядел испуганным.

— Ладно, Рыжая. Твой план относительно завода звучит отлично, — похвалил Харт,— Что у нас с шахтой?

Рыжая сменила карты:

— Потребуется высадка. Вход в шахту находится у основания скалы, глубина ее 12,5 километра. Между двух гребней расщелина, в ней подъездная дорога для рудовозов. Подозреваемое скопление войск Денг здесь, к северу от этого хребта.

— Так. — Харт посмотрел на карту. — Пушкарь с первой группой — сюда, к югу от этой щербины в скале. Отсюда вы увидите Денг в долине. Милуоки здесь, на второй развилке двойного гребня, в зрительном контакте с Пушкарем, над подъездной дорогой в расщелине. Рыжая за вершиной третьего гребня, здесь, в укрытии, но на линии зрения Милуоки. Мы будем близко к шахте, но, поскольку она автоматическая, встретить никого не должны. Собранные данные поступают к Рыжей для передачи флоту и — смываемся. График очень жесткий. Учитывая расстояния, которые надо покрыть, и скорости, которыми мы ограничены, у нас меньше чем полдня до момента, когда флот свалится из коридорного космоса и запросит данные.

И снова Пушкарь:

— Рыжая, расстояние от шахты до точки подбора?

— 40,6 километра. — Следующая карта. — Подбор с этого плоского холма. Сюда я легко могу подняться этим маршрутом. — Пунктир по кромке обрыва выделил маршрут.

— Ладно. — Пушкарь кивнул. — Как со временем вообще?

— Скорость рудовоза — 48,3 километра в час максимум. С нашей нынешней позиции до начала сбора разведывательных данных на заводе, по моей оценке, 36,7 минуты. Я проведу основательный обзор, включая график стартов и посадок Денг. Завод представляет собой более крупную и значимую цель.

Харт только кивнул.

— От завода до шахты около 1 часа 18 минут. Вследствие близости шахты к позициям противника и потребности в высадке я не советую затягивать работу на этой точке.

— Согласен, — с мрачным видом кивнул Харт. — Сделать дело — и долой. Как уже сказано, полдня от высадки до убытия, не больше. Если успеем — меньше. Хотелось бы оторваться подальше от Денг к моменту, когда надо будет передавать данные... Хоппер!

— Да, сэр!

— Какое у тебя снаряжение?

Данни ответил без задержки:

— Оборудованный скафандр, сэр. Маскировка не ровня «Хамелеону», но тепловое излучение компенсируется полностью. Экраны превращения энергии. Если нас накроют, они в какой-то мере защитят от вражеского огня, преобразуя его энергию для подпитки личного оружия.

Харт кивнул:

— Не думаю, что нас накроют, но предосторожность не мешает.

— Так точно, сэр. Моя задача — прикрывать сержанта Петру. Он обеспечивает связь и параллельно ведет наблюдение. Я отвечаю за его безопасность и возвращение к месту передачи информации.