— Мне обязательно их обувать? — спросила я, с ужасом глядя на туфли.

— Это ваши любимые, — ответила Мэгги.

Я уже сталкивалась с ситуациями, когда игровая Шейлин влияла на меня. Особенно это касалось одежды или обуви, которые мой взгляд никогда бы не зацепил в реальной жизни.

Туфли вообще были отдельной темой. Я легко рассекала на большом каблуке, потому что Шейлин Фридман умела на них ходить, но каждый вечер с последствиями сталкивалась реальная Шейлин, изнывая от боли в ногах.

— Ладно, — выдохнула я.

Девушка стилист закончила наносить макияж, и Мэгги помогла мне одеться, расхваливая наряд и мою красоту. Разумеется, в привычной сдержанной для нее манере.

Когда я спустилась на первый этаж и прошла в крыло, где принимали гостей, все работники дома заканчивали последние приготовления. Дженесса и Колинн стояли в небольшом зале с зеркальным потолком, круглыми столами, застеленные белыми скатертями и заставленные закусками.

Наряды обоих были того же цвета, что и мое платье. Колинн, не изменяя себе, надел классический костюм с черной рубашкой и лакированные туфли. Дженесса выбрала платье с юбкой до колен и длинными рукавами. Скромный образ дополняли дорогие украшения и убранные наверх рыжие волосы.

Я прислонилась к косяку, рассматривая игровых родителей.

Они общались с работниками кухни, пока те ловко маневрировали между столов и проводили последнюю проверку. Люди к ним тянулись, не страшились высокого статуса и относились с уважением.

Я снова почувствовала трепет в груди, глядя на то, как Колинн смотрел на Дженессу или слегка прикасался к ней. Как она улыбалась в ответ и отвечала на прикосновения. В их глазах было столько любви, что мне в какой-то момент стало неудобно. И немного грустно. Потому что в реальности я не видела людей, которые бы так друг на друга смотрели.

— Шейлин! — Дженесса направилась ко мне. — Ты готова, милая?

— Да… мама.

Колинн, подошедший за ней, остановился рядом и погладил меня по плечу.

— Ты очень красивая. Как и всегда.

— Есть в кого, — смущенно сказала я.

Почему смущенно? Потому что эти мысли принадлежали мне, а не игровой Шейлин. Потому что мне самой хотелось это сказать.

— Господин. — В проеме остановился один из охранников особняка. — Первая машина проехала главные ворота.

— Хорошо. Давайте пойдем встречать гостей.

Колинн подставил два локтя для меня и Дженессы, и мы втроем вышли в главный холл.

Следующие полчаса сплелись для меня воедино. Я пыталась запомнить всех гостей, была приветлива и улыбалась так много, что скоро у меня заболели скулы. Мужчины и женщины, которые были только смутными образами на нашей с Блейном помолвке, теперь обрели более четкие черты лица. Они расспрашивали у меня о планах на жизнь, поздравляли со скорой свадьбой.

Благо, стоя у входа, мне было необязательно вступать в долгие разговоры, потому что работники тут же провожали гостей внутрь дома, а я ожидала появления других людей. И так по кругу.

Иначе чувствовалось появление семьи Леоны и Блейна.

Леона сразу подбежала к нам, быстро поприветствовала Дженессу и Колинна, и кинулась на меня с объятиями.

— Будь осторожна, — шепнула она мне на ухо. — Виделась сегодня с Дианой. Она бесится из-за того, что ты по-прежнему работаешь в приюте у Элдана.

«Диана может идти в задницу».

Леона прочитала ответ в моих глаза, подмигнула и скрылась в доме вместе со своими родителями и братом.

Появление семейства Мэнйсфилд привлекло больше всего внимания. Некоторые гости даже вышли в главный холл, чтобы лично лицезреть это.

Пока родители обменивались стандартными приветствиями, Блейн наклонился и нежно поцеловал меня в щеку. Это тоже не осталось незамеченным гостями, и я все время чувствовала на себе взгляды.

Затем в дверном проеме появился высокий мужчина в темно-коричневом костюме, с черными волосами по плечи, которые были зачесаны назад, в компании молодой девушки, похожей на мужчину как две капли воды. На их лицах одновременно читалась легкая надменность и превосходство. Они были единственными, кто приехал на встречу без водителя и охраны. Когда мужчина заговорил с Колинном, я непроизвольно вздрогнула. У него был неприятный грубый голос, в котором проскальзывали жесткие нотки.

Блейн заметил мою реакцию и шепотом спросил:

— С тобой все хорошо?

— Да.

Причина моей нервозности заключалась в том, что не только девушка, стоящая рядом, была точной копией мужчины. Я знала еще одного человека, который унаследовал эти черные волосы, серо-голубые глаза и выразительные черты лица.

Передо мной стоял отец Эммета и его близняшка, Эллен. Два человека после Мариссы, которых я хотела избегать до конца прохождения новеллы. И дело было не только в моих личных пожеланиях.